I Asistió a la ceremonia de entrega de premios Bafta el domingo. Y llegué lo suficientemente temprano para escuchar al activista del síndrome de Tourette (ST), John Davidson, en quien se basa la película biográfica I Swear. Se puso de pie para saludar y escuchar los aplausos, y nos dijeron que debido a su ST podíamos esperar escuchar arrebatos vocales involuntarios, conocidos como tics, y que necesitábamos entender que los Bafta son un espacio inclusivo en el que todos son bienvenidos.
Quizás la mitad de la gente estaba escuchando, otros estaban hablando por teléfono o charlando en voz baja. Pero los tics se hicieron audibles al instante. Cuando el presentador, Alan Cumming, estaba en el escenario, escuchamos “aburrido” y hubo risas. Cuando habló la presidenta saliente de los Bafta, Sara Putt, escuchamos “cállate” y hubo una mezcla de silencio cómplice y confusión. Pero, como ya todos sabéis, fue cuando los actores de Sinners, Michael B. Jordan y Delroy Lindo, presentaron un premio que los tics pasaron de cosas que podrían interpretarse como ligeramente antisociales a cosas más francamente ofensivas, como cuando escuchamos la palabra N. Hubo jadeos y murmullos de “¿acaba de decir…?”
Muchos se preguntarán cómo se siente ser una persona negra en la sala en ese momento, escuchando esa palabra incendiaria, que lleva consigo historias generacionales de dolor y brutalidad. Y supongo que uno esperaría que eso me molestara o enojara de inmediato. La verdad es que lo único que sentí fue cierta incomodidad. Fue correcto que Davidson fuera invitado a este espacio (cualquier sugerencia de que debería haber sido confinado en una habitación separada o contenido en una caja insonorizada es claramente una discriminación) y también que la posibilidad de tics fuera mitigada por una advertencia.
Pero, Dios mío, ¿no es ese el peor resultado posible que puedas imaginar? Incluso comencé a reírme pensando en que todo se uniría aquí a la vez. También me sentí extremadamente triste por Jordan y Lindo, al ver sus rostros caer cuando subieron al escenario solo para escuchar esa palabra. Ninguna advertencia podría realmente prepararte para saber cómo la palabra puede enviar ondas de choque a través de tu cuerpo. Y entonces simpaticé con su fuerza mental y su magnanimidad para seguir adelante y continuar con sus deberes.
Cualquier condena a Davidson no sólo es inútil sino que no sirve para nada. He visto muchos comentarios en línea que sugieren que sus tics eran similares a un desliz freudiano, una comunicación impulsiva de pensamientos internos. Pero esto es un malentendido en TS. La coprolalia, el tic específico que conduce a la expresión de lenguaje obsceno y socialmente tabú, no es una comunicación de pensamientos o deseos subconscientes.
Esta no es una situación comparable a la de una persona blanca que se enoja con una persona negra y le grita un insulto. Es más como decir “Que se joda la reina” mientras le recogía un MBE, como de hecho lo hizo Davidson. Es algo que no quieres hacer, pero surge de ti sin siquiera pensarlo y está intrínsecamente vinculado al contexto social que tienes delante.
En 2011, la BBC emitió el documental. Tourettes: te juro que puedo cantar con Ruth Ojadi, una mujer negra que padece la enfermedad. La alteración de su vida que describió era inimaginable. ¿En cuanto a sus malas palabras? “Ninguna raza, ninguna fe, ningún género, ninguna sexualidad ni ninguna religión son seguras”, afirmó. Una situación así sólo puede afrontarse con una profunda empatía y comprensión.
Davidson dijo que estaba “profundamente mortificado si alguien considerara que mis tics involuntarios eran intencionales o tenían significado”. Algunos criticaron esta medida, diciendo que no constituía una verdadera disculpa. Pero no estoy seguro del impacto exacto de su disculpa en este caso. La realidad es que si Davidson conociera a Lindo o Jordan, o cualquiera de los otros asistentes negros al evento, probablemente volveríamos a escuchar la palabra N, y no sería culpa suya.
Algunos también han planteado esto como una prueba de derechos en competencia: el de las personas discapacitadas a estar en un espacio público y el de los negros a no ser confrontados con comentarios racistas ofensivos. Esto parece desconectado de la realidad. El domingo, en este espacio, la sola presencia de Davidson no infringió mis derechos ni los de ninguna otra persona negra. Es una verdad incómoda que la inclusión será abrumadora y emocionalmente complicada por multitud de razones. Que sea un insulto así es profundamente lamentable. Pero un tic ST no es lo mismo que un abuso racial intencional.
Lo que no puedo aceptar es la decisión de la BBC de no eliminar el tic de la palabra N, a pesar del retraso en su emisión. Los productores afirmaron que “no escucharon” el insulto mientras trabajaban en camiones. Incluso si este fuera el caso, Warner Bros, el estudio detrás de Sinners, supuestamente planteó el problema a los Bafta y se aseguró de que la palabra se eliminaría antes de su transmisión. Tampoco se lava desde que se tomó la decisión de editar “Palestina libre” del discurso ganador de Akinola Davies Jr. ¿Y por qué nadie habló con Jordan y Lindo después del incidente?
En los últimos años, en el Reino Unido hemos experimentado disturbios raciales y protestas de extrema derecha, mientras que el discurso público sobre la raza se ha deteriorado y los delitos de odio racial y religioso han aumentado. en Inglaterra y Gales. En este contexto, un estallido de palabras con N contra dos actores negros puede parecer la culminación de un colapso social más amplio. De esta manera, todos fracasaron: Davidson fue presentado como un avatar del racismo británico, los negros se sintieron confundidos y enojados a pesar de recibir instrucciones de permanecer amables y tolerantes.
Salí de la habitación con un sentimiento de comprensión, aunque estaba un poco inquieto por el incidente. Pero me entristeció aún más la negligencia de la emisora. Este episodio podría haber sido una buena oportunidad de sensibilización y educación. Sin embargo, nuestras instituciones parecen completamente incapaces de afrontar el momento actual.
