J.Apenas un cuarto de siglo después, Europa parece estar en un punto de inflexión. Durante décadas, su participación en el PIB mundial ha ido disminuyendo y su influencia geopolítica se ha ido erosionando. En algún momento, el declive relativo puede convertirse en un declive absoluto. Quizás ese momento esté llegando.
Estados Unidos, Rusia y China están abiertamente comprometidos en un “correr a europa“Moscú busca reafirmar su hegemonía en el Este. Beijing quiere industria europea; Washington exige obediencia, y Groenlandia. Los alemanes se han vuelto ansiosos por el futuro. Una Francia desorientada no puede reparar su presupuesto. Desesperada por crecer, Bruselas está desmantelando la legislación climática que aprobó hace sólo unos años, mientras hace todo lo posible para apaciguar a Donald Trump. Queda poco de dignidad europea: un sentido de degradar comienza a tomar el control.
Quizás por eso la reciente adaptación de Netflix de la obra maestra de 1958 de Giuseppe Tomasi di Lampedusa, Il Gattopardo., el leopardo, resuena en audiencias de todo el continente. La novela épica de Lampedusa narra la decadencia de una familia aristocrática siciliana en el siglo XIX y, de manera más duradera, la mentalidad de las élites que sienten que su mundo está llegando a su fin pero que están dispuestas a ceder y harán casi cualquier cosa para prolongar su poder un poco más.
La clase política europea, suspendida entre el sufrimiento y la complacencia, ha llegado a parecerse a esta aristocracia y se ha resignado a una estrategia de decadencia controlada. Sin embargo, “mientras haya muerte, hay esperanza”, escribe Lampedusa, y Europa no está necesariamente perdida, si sus líderes aprenden las lecciones correctas del Leopardo.
Leer El leopardo es una fiesta; es imprescindible ver la adaptación de Luchino Visconti de 1963; para quedarse con el tiempo refrescante y lento de la serie de Netflix, bien invertido. Para el lector con prisa, aquí está el resumen: Ambientada durante la unificación italiana, El Leopardo sigue al Príncipe de Salina, un anciano aristócrata siciliano que vive cómodamente en sus vastas propiedades. Pero a su alrededor, el mundo está cambiando. Los aldeanos aspiran a convertirse en algo más que simples trabajadores en las tierras del príncipe. El poder aristocrático da paso a una burguesía tenaz.
Con ojos claros, el príncipe comprende muy bien que su forma de vida está muriendo. Su riqueza y privilegios están disminuyendo. “Todo debe cambiar para que todo siga igual”, afirma el sobrino del príncipe Tancredi, instando a su tío a alinearse con el nuevo orden económico y político. Pero si para mantenerse en la cima tienes que renunciar a tus valores y tradiciones, ¿es eso realmente ganar?
El orgulloso príncipe se siente atraído por la dignidad de la resistencia, pero no puede escapar a la lógica de la capitulación pragmática con la esperanza de retrasar el declive de su familia. Al leer hoy El leopardo, es difícil no ver a Europa en el melancólico Príncipe de Salina.
Al igual que el príncipe, muchos europeos llevaban vidas relativamente prósperas. Y al igual que los aristócratas de antaño, la mayoría de los europeos están convencidos de la superioridad de su modelo –un orden democrático, un capitalismo domesticado, una cultura refinada–, al tiempo que ignoran que esta riqueza también se basa en la explotación de otros.
Los europeos también sienten que la historia juega en su contra. En casa, la política se ha convertido en un concurso de nostalgia. La creciente derecha populista sueña con un pasado nacionalista imaginario, mientras que la corriente política europea se comporta como el propio Príncipe de Salina: intenta prolongar el presente mediante una adaptación táctica: más deuda aquí, recortes sociales allí, desregulación y, sobre todo, ceder ante el rey Trump, que trollea a los líderes europeos en las redes sociales y los insulta abiertamente como “débiles”.
Por supuesto, esta política de “hágalo usted mismo” tiene sus virtudes. El declive controlado supera la arrogancia seguida del colapso. Pero existe una alternativa a la negación y la acomodación.
La pregunta crucial detrás del aforismo de Tancredi es: si te adaptas para que “todo siga igual”, ¿qué estás tratando de preservar exactamente?
El príncipe no tiene una respuesta convincente. Busca mantener un orden que sólo le beneficie a él mismo. Los europeos, por otra parte, tienen muchos aliados, si deciden defender principios como la democracia, el Estado de derecho, un aparato estatal al que no debemos temer y el principio de soberanía territorial. Como vimos la semana pasada, enfrentarse a Trump por los aranceles que amenazó con imponer a Groenlandia dio sus frutos. La Europa unida es cualquier cosa menos débil.
Y Europa puede conservar este sentido de propósito si puede centrarse en la ambición de construir una economía que sea próspera y que permita a los ciudadanos llevar una vida significativa. Intentar promover un orden que dé prioridad a las necesidades humanas por encima de los intereses del capital no es decadente. A diferencia del mundo principesco, el modo de vida de Europa no está condenado al fracaso, sobre todo porque los europeos no quieren que el continente se convierta en lo que Sicilia es para Italia en El leopardo: una periferia gobernada por otros.
Los europeos siguen dando señales de resistencia: el 76% de los ciudadanos europeos rechazaron el humillante acuerdo comercial firmado el verano pasado con Trump. centro muestran, y el 81% quiere que la UE construya una política común de defensa y seguridad. Al 74%, Aprobación de la UE nunca ha sido más alto. Y mientras la guerra en Rusia entra en su quinto año, la opinión pública europea sigue comprometido en Ucrania.
Sí, Europa tendrá que cambiar profundamente si quiere proteger lo que realmente importa. Preservar la capacidad de Europa de elegir su propio futuro requiere una UE más fuerte y democrática. En Davos, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, pidió abandonar la “nostalgia” en nombre de la construcción de una Europa recién independiente. Cada humillación por parte de Trump, Xi Jinping y Vladimir Putin hace que los europeos sean más receptivos a este asunto.
La verdadera pregunta, entonces, es si nuestros líderes están preparados para impulsar el cambio en lugar de limitarse a soportarlo pasivamente. O si, como el príncipe, se retiran de la lucha, esperando sólo encontrar consuelo hasta su muerte. Al fin y al cabo, es el dicho más aristocrático e irresponsable de todos: después de mí, el diluvio.
