La economía de California ayuda a que Estados Unidos siga funcionando, y los delincuentes lo saben.
Los robos de carga organizados se han disparado en todo el estado y tienen como objetivo la infraestructura de carga.
Pero podemos detenerlo con una legislación federal nueva y más estricta.
La necesidad es urgente.
Desde los puertos de Los Ángeles y Long Beach hasta los corredores ferroviarios y las carreteras que atraviesan el Valle Central, por California se mueven más mercancías que por cualquier otro estado del país.
Nuestras granjas, fábricas, productores y minoristas de energía dependen de una red de transporte que funcione de forma segura, eficiente y libre de interferencias criminales.
Hoy en día, este sistema está bajo el ataque coordinado de sofisticadas redes criminales que operan a través de fronteras estatales sin temor a las consecuencias.
No se trata de robos aislados ni de delitos menores.
Se trata de operaciones deliberadas y repetidas diseñadas para explotar las lagunas de la ley federal y la débil coordinación entre los organismos encargados de hacer cumplir la ley en diferentes niveles de gobierno.
Incluso el gobernador Gavin Newsom ha admitido el problema.
Al visitar un sitio donde había bienes robados esparcidos sobre las vías del tren en 2022, dijo: “Veo lo que todos ven, me pregunto: ¿qué está pasando? Esto parece un país del tercer mundo”.
Es esta realidad la que explica por qué se está generando impulso en el Capitolio para apoyar herramientas más sólidas para combatir el robo de productos básicos y de la cadena de suministro, incluidos los esfuerzos federales bipartidistas para mejorar la coordinación de las fuerzas del orden y desmantelar las redes de robo organizadas.
Las redes criminales no respetan los límites jurisdiccionales y California no puede contar con una respuesta fragmentada cuando el problema es de alcance nacional.
El impacto se está sintiendo en todo el estado.
Los envíos agrícolas que salen del Valle Central, los bienes de consumo destinados a los minoristas del sur de California y los productos manufacturados que se mueven a través de los centros de distribución de Inland Empire están cada vez más en riesgo.
Sólo en el condado de Kern, hogar de importantes corredores ferroviarios, carreteras y operaciones logísticas alrededor del Valle Central, los robos y las interrupciones en el transporte ya están teniendo un efecto dominó en las empresas, los trabajadores y los consumidores locales.
Los números cuentan la historia.
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A nivel nacional, el robo de carga le cuesta a la industria del transporte por carretera estimado 18 millones de dólares cada día. Los ferrocarriles reportaron pérdidas de más de $100 millones sólo el año pasado, un aumento del 40 por ciento respecto al año anterior.
Dado el tamaño de California y su papel como puerta de entrada al comercio global, el estado soporta una parte desproporcionada de estas pérdidas.
Las tácticas criminales son evolución rápidamente. En la industria del transporte por carretera, los ladrones a menudo se hacen pasar por transportistas o intermediarios legítimos y utilizan identidades robadas y documentos falsos para recoger cargas sin siquiera romper un candado.
Una vez recibida la carga, los dispositivos de seguimiento se desactivan y la carga desaparece.
El robo de trenes sigue un patrón similar: equipos criminales monitorean los movimientos de los trenes, identifican envíos de alto valor y atacan cuando los trenes reducen la velocidad o se detienen en áreas remotas.
Las redes de ladrones mueven mercancías rápidamente a través de las fronteras de ciudades, condados y estados, lo que dificulta la investigación y el procesamiento de los casos.
Con demasiada frecuencia, los infractores reincidentes enfrentan sanciones limitadas antes de regresar a la misma actividad, lo que fomenta las redes organizadas y aumenta aún más las tasas de robo.
La industria naviera no se detiene.
Mientras el gobierno lucha por responder, los ferrocarriles y las empresas de transporte por carretera invierten decenas de millones de dólares cada año en personal de seguridad, tecnología de vigilancia y coordinación con las autoridades.
Pero la inversión privada por sí sola no puede resolver un problema interestatal, de naturaleza organizada y cada vez más sofisticada.
Por eso el Congreso debe actuar.
La Ley de Lucha contra el Crimen Organizado en el Comercio Minorista (CORCA) fortalecería la coordinación federal, mejoraría el intercambio de datos entre las agencias encargadas de hacer cumplir la ley y brindaría a los investigadores las herramientas que necesitan para atacar las redes criminales detrás del robo de mercancías, no solo los robos individuales en sí.
Más de 90 organizaciones de las industrias del transporte, el comercio minorista y la logística apoyan este enfoque porque la amenaza es nacional y la respuesta debe ser nacional.
Este no es un problema de camiones o ferrocarriles. Este es un ataque a la resiliencia de la cadena de suministro de nuestra nación; un problema agrícola y manufacturero devastador; un problema de seguridad de los trabajadores; y un problema de costo de vida.
Cuando se roba el flete, los costos de los seguros aumentan, las entregas se ralentizan, los estantes se vacían y las familias de California pagan más al momento de pagar.
La cadena de suministro de California es uno de los mayores activos económicos del estado. Permitir que el crimen organizado lo explote socava la asequibilidad, la seguridad pública y la confianza económica en un momento en que las familias menos pueden permitírselo.
El Congreso tiene las herramientas para descarrilar a los sindicatos. Por el bien de nuestra economía, el robo de mercancías merece acción, no excusas.
El representante Vince Fong representa el distrito 20 del Congreso de California. Ian Jefferies es presidente y director ejecutivo de la Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses. Chris Spear es presidente y director ejecutivo de las Asociaciones Estadounidenses de Camioneros.
