El 14 de enero, Charles Foehner cumplirá una condena de cuatro años de prisión.
Sí, neoyorquinos, por fin podemos dormir tranquilos. Lo tenemos. Y con él me refiero a un hombre de 67 años que no representa ningún peligro para la sociedad.
Foehner es un portero jubilado con don de la palabra, una esposa devota y la costumbre de decir “maravilloso”. Pasa su tiempo viendo vídeos de historia naval en YouTube.
Si bien hay muchos delincuentes violentos con antecedentes penales del tamaño de un recibo de CVS en nuestras calles, la fiscal de distrito de Queens, Melinda Katz, decidió arrojarle la culpa a este anciano después de que se declaró culpable de posesión de armas sin licencia.
“La única manera de levantarme por la mañana es no pensar en (ir a prisión)”, me dijo Foehner mientras estábamos sentados en la sala de su casa de Pensilvania, a donde se mudó hace un año.
Mientras el sol se pone sobre su libertad, Foehner intenta reunir energía para llamar al asesor de prisiones, quien lo preparará para el oscuro próximo capítulo.
“Realmente tengo que darle un empujón, pero estoy tan cerrado que es difícil hacer algo. Piensas: ‘Está bien, te llamaré’ y pasa el día y no lo he hecho”.
En cambio, pasa tiempo con su devota esposa Jenny Foehner-Speed y su perro de 8 años, Biscuit, a quien recientemente le diagnosticaron cáncer. Planea ver a sus familiares y amigos. Uno de ellos padece diversas enfermedades.
“No sé si estará allí en tres o cuatro años cuando salga del armario. Tengo amigos en Queens que podrían mudarse. O podrían estar muertos. Quiero decir, puede que no salga del armario”, dijo.
No sabe dónde cumplirá su condena, pero sólo tiene un objetivo: “Sobrevivir”. Intenta idear un plan para su inminente parto.
“No me importaría aprender a soldar. Me gustaría ser tutor. Siempre pensé que sería un buen profesor”.
Bueno, la forma en que Katz manejó su caso fue ciertamente informativa. Y eso debería enfadar a cualquiera que tenga sentido de la justicia o la proporcionalidad.
Foehner se encontró por primera vez con nuestro sistema de justicia penal en mayo de 2023, cuando salió a comprar un paquete de cigarrillos temprano en la mañana. La delincuencia en su vecindario de Kew Gardens se convirtió en un problema después de que en 2017 se inauguró un hotel de mala muerte, ahora cerrado, por lo que Foehner llevaba consigo un arma para protegerse.
En un extraño giro, Foehner se había quejado a este mismo periódico de los disturbios de 2020.
“Ya no es nuestro pequeño y agradable vecindario”, dijo al Post en ese momento, destacando los descarados negocios de drogas que se estaban llevando a cabo.
Pero esa fatídica noche, regresó de una venta de cigarrillos y vio a un hombre trastornado llamando a la puerta de su edificio. Fue Cody González quien luego se acercó a Foehner de manera amenazadora, exigiéndole un cigarrillo y su teléfono.
“Seguía acercándose y claramente iba a atacarme”. Foehner dijo que sacó un arma y apuntó al suelo. Pero González no se detuvo. Hizo un gesto hacia el cuello de Foehner con un objeto y sus instintos se activaron. Foehner le disparó al hombre. La terrible experiencia fue filmada por una cámara de seguridad.
“No quería lastimar a nadie. No me dio otra opción”, dijo Foehner.
Llamó al 911 y cooperó con las autoridades.
González tenía al menos 15 antecedentes que se remontaban a 2004 y antecedentes de enfermedad mental. Por el contrario, Foehner no tenía antecedentes penales. Pero es un entusiasta de las armas de toda la vida y un preparador del fin del mundo, que había acumulado un arsenal de unas 26 armas encontradas por la policía. Sólo unos pocos fueron aprobados.
“Hasta esa noche, nunca apunté con un arma a nadie. Nunca tuve que hacerlo. No soy un tirano armado… No quiero tener ningún poder sobre nadie”, dijo Foehner, y agregó: “Creo en el contrato social”.
No fue acusado por la muerte de González, que se consideró justificada, pero el fiscal le arrojó el libro por posesión criminal de armas.
En lugar de soportar un juicio costoso y, en última instancia, arriesgado que podría haberlo enviado a prisión durante 25 años, aceptó un acuerdo de culpabilidad.
El abogado de Foehner, Thomas Kenniff, que también representó al héroe absuelto del metro Daniel Penny, culpó a las leyes “draconianas” sobre armas de la ciudad que dificultaban que los ciudadanos respetuosos de la ley obtuvieran legalmente armas para protegerse.
Es evidente que Katz insistió en hacer sufrir a Foehner tanto como fuera posible.
De hecho, ella le pidió despiadadamente que pasara los últimos meses en Rikers, pero el juez le concedió un último perdón y le permitió pasar Acción de Gracias y Navidad en casa.
No puedo imaginar cómo alguien en esta oficina podría creer que aquí se hace justicia. ¿Por qué gastamos el dinero de los contribuyentes para dejar que este buen hombre languidezca en prisión? Ofrécele una tobillera, libertad condicional o servicio comunitario.
Foehner reconoce que debería recibir algún tipo de castigo.
“Le dije a Tom (Kenniff): Si lo quieren, comenzaré en el puente Triborough y limpiaré Grand Central Parkway hasta la frontera con Nassau. Siempre y cuando no tenga que ir a la cárcel”.
Lo llama una cuestión política. Una marca de verificación para Katz que le permitirá presumir de haber retirado las armas de la calle.
Mientras tanto, “ignoran a las personas peligrosas que cometen delitos todos los días”.
Personas como David Mazariegos, quien mató a golpes a Nicola Tanzi en octubre después de abrirle suavemente una puerta en el metro. A pesar de dos casos penales abiertos, Mazariegos se benefició de un programa de “desvío” de arte financiado por los contribuyentes para reincidentes.
O William Credle, quien en 2023 agredió sexualmente a un niño de 14 años pero se le ordenó someterse a un tratamiento de salud mental y finalmente violó a una niña de 15 años en circunstancias inquietantemente similares en noviembre. Este caso aún no ha llegado a juicio, pero los ejemplos podrían llenar fácilmente esta página.
Peor aún, los beneficios del Seguro Social de Foehner cesarán mientras esté encarcelado, y su esposa durante 20 años acaba de ser despedida de su trabajo en una editorial después de 12 años. ellos tienen un recaudación de fondos en línea para ayudar a cubrir los costos de su defensapero todo todavía parece tan incierto.
“Estamos tristes y devastados”, me dijo Jenny. “Es difícil de entender”.
De hecho, el castigo cruel y habitual de Foehner es extremadamente difícil de entender.
El gobernador Hochul podría perdonarlo, pero Foehner no tiene esperanzas de ello. Sin embargo, todavía se siente culpable.
“Cualesquiera que sean las circunstancias, un hombre murió por mi culpa. Tal vez debería haber recibido la paliza (esa noche), pero quién sabe dónde termina la paliza”.
Seamos honestos, Foehner ha estado recibiendo una paliza del sistema desde su arresto en 2023.
Esto no es justicia. Enviar a un hombre como Foehner a prisión es un crimen en sí mismo.
