Fue un mal comienzo de año. Mientras resbalaba en el hielo, me caí y me rompí la muñeca derecha, por lo que ya no puedo sostener un bolígrafo con la mano que escribo. Pero mi experiencia con el NHS me recordó algunos hechos.
Dirigiéndome al A&E más cercano, esperaba una de esas esperas de 12 horas y pasillos llenos de carros de muertos vivientes, alborotados por el caos psicótico y borracho. The Guardian descubrió recientemente que los incidentes violentos registrados por 212 fideicomisos del NHS en Inglaterra aumentaron de 91.175 en 2022-23 a 104.079 en 2024-25, el equivalente a alrededor de 285 casos reportados cada día. Entonces estaba listo para cualquier cosa. Los avisos advertían que no habría tolerancia para el abuso del personal.
Pero el lugar estaba sorprendentemente tranquilo, con unas 25 personas esperando: algunas muy mayores, un niño pequeño, otros hoscos, la mayoría callados, con solo una meciéndose y gimiendo en voz baja. Se pronunciaron nombres, se abrieron y cerraron las puertas del consultorio. Los pacientes más enfermos yacían en camillas en compartimentos con cortinas. Me sentí afortunado de estar aquí en un día y a una hora en que el ambiente era animado, pero sin caos. Estuve sentado durante muchas horas, con los dedos hinchados como grandes salchichas, pero no gritando de agonía ni en una emergencia. ¿Cuanto tiempo tomaría?
Después de media hora, me mandaron a hacer una radiografía. Menos de una hora después, un médico con el pelo despeinado y una bata me dijo que sí, que estaba roto y que necesitaba un yeso. Llamó a especialistas en el cuidado del pulgar, la mano y la muñeca, siguió sus consejos y se puso manos a la obra. Le pregunté sobre su día: habían atendido a 71 pacientes en esta clínica de fracturas, y mi yeso era el 19 y último de su turno, cuya duración (12 horas) no habría adivinado por su paciencia. Concertó una cita de seguimiento e incluso la escribió en mi diario porque, por supuesto, yo no podía escribir.
Qué suerte tuve. Pero luego pienso un poco más. Toda mi vida laboral he escrito sobre los altibajos de las estadísticas del NHS (algunos de los lo mejor de todos los tiempos en 2010entre los peores desde entonces. ¿Qué tan malos son los tiempos de espera en las salas de emergencia? La Fundación Nuffield Trust y Salud Panel de control del NHS muéstralo Objetivo 95% para el tratamiento dentro de las cuatro horas fue Extrañé mucho durante años. Las últimas cifras muestran una ligera mejora: el 26,1% de las personas en Inglaterra Esperé más de cuatro horas. Pero eso significa que el 73,9% de los pacientes no esperaron demasiado. Entonces, estadísticamente, no tuve mucha suerte, sino más bien algo común y corriente.
En cuanto a la reputación desordenada de los servicios de emergencia, tampoco he tenido la oportunidad de encontrar una calma relativa. A Informe del Real Colegio de Enfermería (RCN) En agosto pasado se descubrió que “durante un día laboral típico en Inglaterra, el personal de urgencias es atacado cada hora”. Es terrible. ¿Cómo puede la gente comportarse así? Pero si analizamos las cifras del MRC, hubo 4.054 incidentes en los 89 fideicomisos que respondieron. Multiplique esa cifra por dos para acercarse a unos 200 fideicomisos en el Reino Unido en total. Pero entonces, pongamos esta cifra en el contexto de 6,7 millones de personas acuden a Urgencias en el segundo trimestre de 2024-25 solo en Inglaterra. Muchos incidentes violentos contra el personal del NHS han sido clasificados por los fideicomisos como “no intencionales”, como resultado de delirios o problemas de salud mental, según una investigación de The Guardian.
Están sucediendo cosas terribles, y una nueva investigación de RCN sobre el flagelo actual de la atención en los pasillos del NHS la califica como un “tipo de tortura” que provoca la muerte de los pacientes.
Fui víctima del síndrome de “tuve suerte”, observado durante décadas por el instituto de encuestas Ipsos, que ha seguido las actitudes hacia los servicios públicos. mucha más gente Piensan que su NHS local brinda un buen servicio en lugar de pensar que al NHS le está yendo bien a nivel nacional. Esto se aplica a la mayoría de las cosas: delincuencia, inmigración, servicios municipales: “Es terrible allí, pero en casa tengo suerte. » Qué desalentador es para los políticos que los informes deprimentes tengan más peso que los testimonios de los ciudadanos.
Dolorosamente lentamente, las estadísticas del NHS están mejorando. El número de personas en espera disminuyó en 2025, a pesar de ser el año de mayor actividad del NHS, pero una mayor parte de la población de edad avanzada se unió a la cola. Pocas personas habrán notado el enfoque del Partido Laborista en las desigualdades en salud: las listas de espera están disminuyendo tres veces más rápido en áreas donde tasa de desempleo más alta.
El informe anual de Ipsos, Los peligros de la percepciónmuestra hasta qué punto la gente sobreestima los males sociales. Desde la antigüedad, el ser humano ha creído que el presente es peor que unas edades de oro imaginarias. Pero el pesimismo y el declive actuales tienen una causa real: el nivel de vida se ha estancado y una austeridad imprudente ha reducido los servicios públicos, en un mundo donde hay más guerras y menos democracias que hace 20 años.
Incluso cuando las cosas mejoran, los políticos pueden esperar poco crédito: lo mejor que obtienen es que las preocupaciones públicas se trasladen a otra parte, dice Gideon Skinner, director senior de Ipsos. A ellos les corresponde, dijo, ofrecer palabras de esperanza de que las cosas mejorarán. Hasta ahora, este gobierno no ha logrado proyectar la creencia de que estamos de nuevo en el camino del progreso. Pero es sólo un clic del ratón (o una visita a Urgencias) para descubrir los hechos que le indicarán que las cosas no suelen ser tan malas como cree. Debería haberlo sabido mejor; ciertamente lo sé ahora.
