Cuando Nueva York era el estado más poblado y económicamente dominante en el siglo XIX y gran parte del XX, era natural que sus gobernadores fueran candidatos presidenciales cuatrienales.
El Empire State envió a cuatro de sus gobernadores a la Casa Blanca (Martin Van Buren, Grover Cleveland, Theodore Roosevelt y Franklin Roosevelt), pero proporcionó candidatos o contendientes serios en muchos otros ciclos (Samuel Tilden, Al Smith, Tom Dewey, Averell Harriman y Nelson Rockefeller, por nombrar algunos).
Después de que California se convirtiera en el estado más poblado y próspero a principios de la década de 1960, se esperaba que sus gobernadores se convirtieran en los principales contendientes para la Oficina Oval cada cuatro años.
Pero hasta ahora, California sólo ha enviado a Ronald Reagan desde Sacramento a la Casa Blanca.
Otros gobernadores de Golden State que lo intentaron (Jerry Brown en 1976, 1980 y 1992; Pete Wilson en 1996) fracasaron.
El gobernador Gavin Newsom espera acabar con la sequía.
Newsom puede ser opaco a veces, pero su ambición por la presidencia es tan obvia que abandonó los habituales clichés tímidos sobre cómo “me estoy concentrando en mi trabajo actual” y en cambio admitió la semana pasada que “estaría mintiendo” si dijera que no estaba considerando seriamente una candidatura presidencial.
Este es un cambio notable para Newsom, quien en los últimos años ha rechazado repetidamente cualquier insinuación, diciendo “No tengo idea”, “El destino determinará” e incluso “¿Quién diablos sabe?”. si alguna vez apareciera.
Un factor que puede haber obligado a Newsom a cambiar de posición es la declaración de la exvicepresidenta Kamala Harris de que “no he terminado” con la vida pública, insinuando que está considerando seriamente otra candidatura en 2028.
Es un secreto a voces en California que Harris y Newsom son rivales acérrimos, y Newsom no puede permitir que Harris obtenga una ventaja alineando el apoyo (y las promesas de contribuciones de campaña) de la formidable máquina de influencia y dinero demócrata del estado.
Newsom y Harris lideran las primeras encuestas de opinión para la nominación demócrata de 2028, pero en esta etapa inicial esas encuestas reflejan principalmente familiaridad con el nombre. En los últimos ciclos de elecciones presidenciales, ambos partidos han estado entre los primeros favoritos, pero se desvanecieron una vez que comenzaron la verdadera campaña y las elecciones primarias.
Newsom, sin embargo, se ha posicionado sabiamente al tomar medidas agresivas para apuntalar el apoyo de la base progresista en ascenso del Partido Demócrata. Visitó los primeros estados de las primarias y publicó publicaciones atrevidas en las redes sociales imitando el estilo salvaje del presidente Trump, mientras que Harris está contenta con una gira de promoción de su libro que no mueve muchas copias de su libro.
Su iniciativa más audaz, con diferencia, es la Proposición 50, sobre la cual los californianos votarán esta semana. La Proposición 50 sacará la redistribución de distritos del Congreso de las manos de una comisión “independiente” (que los demócratas ya han explotado en gran medida para su beneficio) y la devolverá a la Legislatura estatal dominada por los demócratas.
El mapa de distrito propuesto por Newsom probablemente les costará a los republicanos cinco de los nueve escaños de la Cámara (de un total de 52) que tienen actualmente. Su objetivo es contrarrestar los esfuerzos de estados republicanos como Texas para trazar nuevos distritos electorales para el próximo año, lo que se espera genere grandes ganancias para el Partido Republicano en la Cámara.
Las iniciativas electorales especiales en California a menudo han resultado contraproducentes. El gobernador Arnold Schwarzenegger intentó un programa electoral especial de reformas que fracasó, y la Proposición 1 de Ronald Reagan en 1973 –una iniciativa de restricción de impuestos y gastos– también perdió, perjudicando su campaña presidencial planeada para 1976.
Pero Newsom ha promovido la Proposición 50 como una forma de “luchar contra Trump”, y las encuestas indican que su apuesta tendrá éxito, y es probable que la iniciativa gane esta semana. Este será un tema de conversación importante para los demócratas de otros estados.
Sin embargo, hay otras razones para creer que la estrella fugaz de Newsom se apagará en 2028. Nueva York y California alguna vez fueron estados indecisos y eligieron un número aproximadamente igual de demócratas y republicanos para cargos estatales. Pero California, en particular, es ahora un estado profundamente azul y no representativo de la nación en su conjunto.
El historial de Newsom está en el extremo izquierdo, con resultados abismales en todo, desde la delincuencia hasta la falta de vivienda, profundos déficits presupuestarios, escuelas públicas de bajo rendimiento, una línea ferroviaria de alta velocidad a ninguna parte (que nunca se completará), los costos de energía más altos del país, viviendas inasequibles y una economía aparentemente diseñada para ser hostil a la clase media.
Se necesita un desgobierno casi malicioso para obligar a varios cientos de miles de residentes a abandonar un estado con tanta belleza y ventajas naturales, pero de alguna manera el régimen monopolista demócrata lo logró.
A medida que Hollywood y Silicon Valley reducen su huella en el estado, la “dinámica” ya no se aplica a California, y nadie creerá que se hable de una “Promesa de California”. “Make America California” no será un eslogan ganador.
Al final de la campaña de 2028, Newsom deseará haber reservado más cenas en French Laundry.
Steven F. Hayward es profesor visitante en la Escuela de Políticas Públicas de la Universidad Pepperdine.
