Gran Bretaña haría bien en recordar dónde reside su poder sobre China | Simón Jenkins

tEstados Unidos ha dado marcha atrás en su guerra arancelaria con China. Gracias a la diplomacia interesada de Donald Trump, las tierras raras pueden volver a fluir en una dirección, la soja en la otra y, en el medio, se pueden utilizar menos productos químicos para producir fentanilo. No importa que la guerra fuera idea del propio Trump y parezca haber sido un engaño. El golpe ha terminado. Trump jugó su juego favorito de negociación, para consternación de millones.

Mientras tanto, Gran Bretaña todavía no puede decidir si China es su enemigo. En 2008, funcionarios británicos visitaron las autoridades de los Juegos Olímpicos de Beijing para discutir los próximos juegos en Londres en 2012. El gobierno les pidió que “plantearan” las cuestiones de derechos humanos, que eran las que más preocupaban al gobierno británico. Me han dicho que los chinos reaccionaron con simpatía ante la vergüenza británica al abordar el tema, y ​​luego todos se pusieron a trabajar. Pronto, China se hizo amiga, especialmente de David Cameron y George Osborne.

Hoy no. China es ahora una potencia global enormemente fortalecida y, a los ojos de algunos, una amenaza para la seguridad nacional de Gran Bretaña. La reciente confusión sobre si dos funcionarios británicos eran espías chinos ha girado en gran medida y de manera absurda en torno a la cuestión de si la “amenaza” china era mayor para un gobierno conservador que para un gobierno laborista. Claramente, China estaba reclutando espías en todas partes, como lo hacen la mayoría de los países. Buscó una gran embajada en Londres, se hizo amigo del príncipe Andrés y le pidió a Boris Johnson que enviara dos portaaviones para patrullar el Mar de China Meridional.

Los países pomposos tienen sed de enemigos. Tienen grandes imperios militares que dependen en gran medida de ellos, imperios que se resisten diabólicamente al desmantelamiento. Después de la caída de la Unión Soviética, un alto asesor del líder ruso Mikhail Gorbachev bromeó con los funcionarios estadounidenses: “Vamos a hacerles algo terrible: los vamos a privar de un enemigo”. »

¿Quién es el nuevo enemigo de Estados Unidos? La respuesta es claramente China. Pero, como ha descubierto Trump, es difícil llevarse bien con este enemigo. No envía sus ejércitos al extranjero. Al desafiar a Estados Unidos por la supremacía económica global, están cortando el vínculo que alguna vez pretendió mantener al capitalismo en los brazos de la democracia. Se vuelve cada vez más rico. La alianza Brics-plus de China con la India y otros países ha superado el G7 en el comercio mundial. El experto político de Beijing Henry Wang incluso mencionado esta semana que una fuerza de los Brics liderada por China podría controlar una frontera de alto el fuego en Ucrania. Sería una intervención sensacional.

GK Chesterton escribió que “aquellos que apelan a la cabeza más que al corazón… son necesariamente hombres violentos. Hablamos de ‘tocar’ el corazón de un hombre, pero no podemos hacer nada más que golpearlo en la cabeza”. Trump aún podría dar ese golpe en la cabeza. Obliga a la OTAN a preguntarse qué es realmente. Le dice al mundo que no dependa de Estados Unidos para controlar sus conflictos, como pregonaron Kennedy, Johnson y los dos presidentes Bush. Washington puede estar a punto de volverse hacia adentro y negar su destino manifiesto de arreglar el mundo. Después de todo, fue fundada para darle la espalda a los argumentos que infestan el mundo exterior.

Dado que Gran Bretaña también disfrutaba de fantasías globales, es ella, entre todas las naciones, quien debería entender esto. No puede negarse a aceptar el nuevo Beijing. Sí, China hace cosas terribles con sus minorías. Niega la libertad de expresión y espía neuróticamente a Estados extranjeros. En la nueva era de la inteligencia artificial, China claramente busca competir con Estados Unidos.

Dado que esta rivalidad probablemente incluirá ataques a la ciberseguridad de otros países, tiene sentido que cualquier país proteja su espacio digital. Si esto se extenderá a los edificios de las embajadas es una cuestión que los expertos aún tienen en sus manos. Pero está claro que ubicar una embajada extranjera a sólo cinco minutos a pie de un centro de inteligencia financiera global es una mala idea. China debe entender esto. ¿Permitiría que el MI6 construyera una sede con vistas a la plaza de Tiananmen?

Gran Bretaña ya no es una superpotencia y debe tratar con superpotencias, como todos los estados de segunda división. Pero en cierto modo es único. Sin duda, su poder blando no tiene igual, en particular sus activos culturales y educativos. Ha capacitado a más líderes mundiales (al parecer 50) y está dando la bienvenida a más estudiantes chinos. que cualquier otro país incluyendo Estados Unidos. También recibe cada año medio millón de turistas chinos, muchos de los cuales atraídos por aspectos de la cultura popular británica. No medimos el poder blando, pero su influencia no puede ser despreciable y ciertamente es rentable.

Por lo tanto, es absurdo que el gobierno británico esté planeando gastar miles de millones más para defender a Gran Bretaña contra una tercera guerra mundial puramente teórica. Al mismo tiempo, redujo considerablemente el presupuesto de su institución cultural en el extranjero, el British Council. El consejo se ve obligado a retirarse de 60 países y vender toda su cartera inmobiliaria.

El mensaje de los acontecimientos actuales en China es simple. El mundo ha cambiado desde aquel en el que Gran Bretaña ha basado durante mucho tiempo su política exterior y de defensa. Debe reevaluar el impacto que su poder limitado aún puede tener en el mundo exterior. Esto debe incluir llevarse bien con China y no presentarla como un enemigo.

• Simon Jenkins es columnista del Guardian.

• ¿Tiene alguna opinión sobre las cuestiones planteadas en este artículo? Si desea enviar una respuesta de hasta 300 palabras por correo electrónico para ser considerada para publicación en nuestra sección de cartas, haga clic aquí.