Imagina que tienes seis años y haces lo mejor que puedes en la escuela: sentado en silencio, manteniendo las manos quietas, escuchando a tu maestro. Ahora imagina que después de horas, cuando finalmente llega el recreo (tu única oportunidad de correr y jugar con amigos), te dicen que te quedes en tu lugar.
Para muchos, esto no es hipotético. Hoy, Sólo 10 estados de EE. UU. exigen un tiempo mínimo de recreo diario. Nueva York no es uno de ellos. Algunos distritos de Nueva York requieren sólo 10 o 15 minutos de recreo por día, en todo caso.
Y algunas escuelas de Nueva York que no redujeron el tiempo de recreo tradicional per se lo reemplazaron con más tiempo para sentarse en el interior.
Un 2024 Artículo sobre Chalkbeatpor ejemplo, describieron a niños locales de quinto grado que veían 40 minutos de películas de Disney durante el llamado “receso interior”, y a niños de jardín de infantes en una escuela primaria de Brooklyn, considerados “demasiado ruidosos”, mantenidos en el interior para ver películas mientras los estudiantes mayores tomaban exámenes.
Durante los últimos treinta años, con el aumento de las pruebas estandarizadas y de políticas como Que ningún niño se quede atrás, muchas escuelas han aumentado el tiempo dedicado a las materias examinadas, a expensas de las materias no examinadas, como el recreo. Por supuesto, es esencial garantizar que los estudiantes estén preparados académicamente.
Pero cuando el juego no estructurado desaparece, aumentan el estrés, la falta de atención y la desregulación emocional, mientras que desaparecen las oportunidades para que los niños desarrollen independencia, confianza y habilidades de afrontamiento emocional.
¿Es una coincidencia que durante el mismo período la ansiedad y la depresión entre los jóvenes hayan alcanzado niveles récord, con 1 de cada 5 niños se enfrenta ahora a un problema de salud mental?
La gobernadora Hochul propuso ampliar los primeros auxilios de salud mental a los adolescentes en todo el estado, adelantó mil millones de dólares para transformar el sistema de salud mental de Nueva York y actualmente propone más de $200 millones en inversiones centradas en los jóvenes en el presupuesto de este año: todas medidas loables.
Pero ¿qué pasaría si existieran formas económicas de complementar estas inversiones fortaleciendo la salud mental de los niños en su vida diaria?
Entran la asambleísta Carrie Woerner y la senadora Rachel May. Su Proyecto de ley 6939 de la Asamblea/El Proyecto de Ley del Senado 6858 requeriría que las escuelas públicas K-5 en todo el estado proporcionen al menos 30 minutos de recreo diario sin pantallas en los días escolares que excedan las cinco horas.
Haciéndose eco de lo que los estudiantes locales de cuarto grado describieron recientemente como la ley de sus sueños.El proyecto de ley garantizaría el juego supervisado y dirigido por los estudiantes y al mismo tiempo evitaría que el recreo sea reemplazado por preparación para exámenes o se retenga como castigo.
Ejercicio y conexión social están ampliamente documentados para mejorar la salud mental. Un estudio de 2024 Incluso descubrió que el ejercicio puede ser tan eficaz para reducir la depresión como la terapia o la medicación.
La Academia Estadounidense de Pediatría, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. y la Organización Mundial de la Salud recomiendan que los niños realicen al menos 60 minutos de actividad física al día. De nuevo, hasta el 80% de los niños en todo el país no alcanzar este mínimo. Exigir 30 minutos de receso sería un gran paso en la dirección correcta.
Los beneficios también se extenderían más allá de la salud mental. La obesidad infantil y otras enfermedades crónicas se encuentran en niveles récord. El recreo ayuda a los estudiantes a ser más activos físicamente, mejorar su salud cardiovascular y adoptar hábitos que reducen el riesgo a largo plazo de enfermedades crónicas como diabetes y enfermedades cardíacas.
El proyecto de ley probablemente también mejoraría el rendimiento académico. Las investigaciones muestran consistentemente que Los estudiantes se concentran mejor después de la actividad física.Y Los estudiantes activos generalmente obtienen mejores calificaciones y obtienen mejores resultados en las evaluaciones.. El movimiento también fortalece el funcionamiento ejecutivo, que es esencial para el aprendizaje y el éxito académico.
Aunque algunos dicen que las limitaciones de espacio dificultan los estándares estatales (especialmente en distritos urbanos densos), no es nada que el liderazgo creativo no pueda resolver.
Por ejemplo, Chantel Jackson, asambleísta del sur del Bronx (cuyo distrito se encuentra posiblemente entre los más difíciles de implementar un proyecto de ley de este tipo dadas las limitaciones de densidad e infraestructura) es uno de los más firmes defensores del recreo, reconociendo que los niños que enfrentan las mayores barreras estructurales para jugar de forma segura al aire libre a menudo son los que más lo necesitan.
Además, el proyecto de ley permite a las escuelas con espacio limitado desarrollar soluciones personalizadas, utilizando horarios escalonados, gimnasios compartidos, azoteas y otras alternativas creativas. Si no existe un camino viable, los distritos pueden solicitar exenciones al Departamento de Educación del estado.
Un requisito de suspensión a nivel estatal se alinea perfectamente con el compromiso del gobernador de abordar la salud mental de los jóvenes a nivel de base. También honra una propuesta reflexiva planteada por estudiantes locales, una que tiene perfecto sentido político. Nueva York es la jungla de cemento. Hagamos también realidad los sueños de juego de nuestros hijos.
Kelly McKenna es directora ejecutiva de End Chronic Disease.
