Donald Trump está a punto de convertirse en uno de nuestros mejores presidentes constructores, siguiendo la tradición de Thomas Jefferson y Theodore Roosevelt.
Sus críticos deploran sus audaces iniciativas, pero los estadounidenses se adhieren a sus iniciativas clásicas y tradicionales.
La única destrucción real causada por sus planes es la pérdida de la hegemonía cultural del establishment.
El nuevo salón de baile de la Casa Blanca es el último ejemplo.
La izquierda denuncia al presidente de dos mandatos como un “rey”, pero sus planes para el antiguo ala este revelan a un ejecutivo demócrata con la inteligencia popular de una vida en el sector inmobiliario.
Con la financiación proporcionada por donaciones privadas realizadas a través del Trust for the National Mall, en lugar de los ingresos de los contribuyentes, Trump decidió dejar un legado duradero en los terrenos de la Casa Blanca de forma gratuita.
Resulta que el arte de la transacción es una buena noticia para la arquitectura y el arte de nuestro país.
Durante el primer mandato de Trump, el arquitecto residencial Steven W. Spandle modernizó el pabellón de tenis de la Casa Blanca.
Esta iniciativa enfrentó críticas generalizadas cuando reemplazó la cancha de baloncesto y el vestuario de Barack Obama.
Sin embargo, el resultado resultó ser una nueva incorporación sensible que devolvió la elegancia a un deporte que Theodore Roosevelt introdujo por primera vez en la Casa Blanca.
El salón de baile también actualiza el ala este para darle una función nueva y muy necesaria. Su arquitecto principal es James McCrery II, un experimentado practicante.
Un exterior sobrio y clásico que toma prestado de las columnatas, travesaños, cornisas y mampostería existentes de la Casa Blanca se abrirá a un interior más exuberante de columnas corintias y artesonados.
Hasta ahora, las grandes recepciones en la Casa Blanca quedaban relegadas a antiestéticas tiendas de campaña en el Jardín Sur.
El salón de baile finalmente proporcionará un lugar interior seguro para funciones esenciales como cenas de estado, conservando al mismo tiempo las funciones existentes del ala este.
Con una capacidad cercana a los 1.000 invitados (el número varía), el lugar también hará que la casa del presidente, y el presidente mismo, sean más accesibles que antes para más estadounidenses.
En una sociedad democrática, esa apertura podría considerarse algo bueno.
Como ocurre con toda reutilización, el proyecto comienza con la demolición.
Pocos aquí admitirán que el ala este no es en absoluto la histórica Casa Blanca. Se trata de una estructura lateral, de fecha relativamente reciente, aislada y construida sobre el búnker presidencial.
Antes de eso, la mayoría de nosotros probablemente necesitábamos un mapa para encontrarlo en terrenos ejecutivos.
Semejante actualización arquitectónica no representa un desgarro en el tejido esencial de nuestra república democrática.
Durante más de un siglo, el centro neurálgico de la Casa Blanca ha sido el ala oeste y no el ala este.
Concebido por primera vez bajo Theodore Roosevelt en 1902, el ala oeste permitió que el personal superior trabajara fuera de las viviendas del segundo piso de la Casa Blanca por primera vez. William Howard Taft añadió la Oficina Oval al ala oeste poco después.
El ala este ha sido mucho menos importante en la historia de la Casa Blanca, ya que sirvió como guardarropa, sala de recepción y, más recientemente, como despacho de la primera dama.
Sin embargo, independientemente de la importancia particular de cada sección, cada presidente ha informado a la Casa Blanca.
Los críticos también se quejaron de las incorporaciones de Jefferson, pero los presidentes tienen amplia libertad para supervisar los cambios en la Casa Blanca e incluso tienen el deber de mantener el palacio ejecutivo actualizado y vital.
Las dependencias de la Casa Blanca han evolucionado aún más con el tiempo, con invernaderos, piscinas, boleras y salas de cine que van y vienen.
Durante la presidencia de Harry Truman, la Casa Blanca incluso fue destruida, con excavadoras rodando por el casco vacío de la estructura histórica.
Imagínese la protesta si Trump hubiera enviado excavadoras al Dormitorio Lincoln.
No debería sorprendernos el capital político que Trump dedica ahora a proyectos culturales ni su comprensión del poder transformador de la arquitectura y el arte.
A lo largo de su carrera en el sector inmobiliario, aprendió desde el principio el poder de la bola de demolición para hacer las cosas.
A finales de los años 1970 y principios de los 1980, dejó su huella con el audaz desarrollo del Grand Hyatt New York en Midtown y su Trump Tower en la calle 56 y la Quinta Avenida. Ambos implicaron la construcción de torres de cristal mediante la demolición parcial o total de estructuras históricas.
Se podría criticar con razón la pérdida de la historia arquitectónica reemplazada por ventanas ahumadas y revestimientos de bronce, pero Trump demostró lo que se necesitaba para construir proyectos exitosos en lo que en ese momento parecía una ciudad moribunda.
Desde entonces, su sentido del estilo también ha evolucionado hacia una apreciación más matizada del clasicismo y la preservación histórica. Después de comprar Mar-a-Lago en 1985, restauró esta residencia abandonada de Palm Beach a su esplendor original.
En el centro del atractivo de Trump está la promesa de restauración: el “bis” de “Make America Great Again”.
Lo que comenzó como un retorno a los valores estadounidenses ahora se ve agravado por su propio regreso al poder después de una campaña hercúlea y la perspectiva del medio siglo de Estados Unidos en 2026.
Trump también fue testigo de lo que fue nada menos que un intento de revolución para derrocar el orden estadounidense en el verano de 2020.
Los insurrectos reales se asociaron con criminales y guardias permisivos para atacar no sólo las estatuas de héroes y la historia estadounidense, sino también los pedestales y pilares clásicos que representan nuestras fundaciones nacionales.
El presidente siempre está atento a la historia del radicalismo y a la capacidad del clasicismo para señalar un retorno al orden. Durante su segundo mandato, esta actitud fue sin reservas.
Su eclecticismo clásico es dorado, colorido y brillante. Promovió proyectos listos para implementar con fecha límite del 4 de julio de 2026, fecha del jubileo nacional.
Trump también propuso nuevas direcciones de diseño, en particular el mandato clásico detrás de la orden ejecutiva “Hacer que la arquitectura federal vuelva a ser grandiosa”. La orden revierte 60 años de modernismo olímpico impuesto como un estilo de hogar que ha tenido resultados cada vez más opresivos.
La orden ejecutiva de Trump tiene consecuencias de largo alcance y se extiende a proyectos de infraestructura y otros sectores bajo jurisdicción federal.
Ahora es el momento de que Trump lidere su equipo de demolición de la Casa Blanca contra otros horrores de la era brutalista del Distrito Federal, desde la sede del FBI hasta el Departamento de Educación y la sede del Servicio Postal.
Su orden ejecutiva tiene el potencial de restaurar a Washington como una ciudad clásica.
También está empujando a ciudades como Nueva York más que nunca a restaurar su propia herencia clásica.
¿Podríamos siquiera ver la reconstrucción de la antigua estación Pennsylvania de McKim, Mead & White? El trazado original del ferrocarril e incluso algunas escaleras permanecen en su lugar tras su demolición en 1963.
A pesar de todo esto, los críticos seguirán difamando la herencia clásica de Estados Unidos. El Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana del Smithsonian incluso ha llamado a la “primacía de la tradición occidental (griega, romana) y judeocristiana” uno de los “aspectos y suposiciones de la blancura”.
La respuesta correcta de Trump fue redoblar sus propias iniciativas clásicas. Esto ha llevado en parte a la puesta en marcha de nuevos proyectos clásicos.
Recientemente, Trump fue visto con un modelo de un Arco de la Independencia que se construiría frente al Monumento a Lincoln.
Un arco de este tipo extendería hasta Washington la apariencia de estas queridas estructuras construidas en Nueva York a principios del siglo pasado.
Otro ejemplo de la línea clásica de Trump es su próximo Jardín Nacional de los Héroes Americanos.
Al encargar nuevas estatuas de estadounidenses “elegidos para encarnar el espíritu estadounidense de audacia y desafío, excelencia y aventura, coraje y confianza, lealtad y amor”, como dice su orden ejecutiva, el Jardín Nacional “reflejará el impresionante esplendor del excepcionalismo atemporal de nuestro país”.
Los esfuerzos de Trump para restaurar las estatuas atacadas durante los disturbios de la década pasada están en sintonía con el Jardín Nacional. Ya se han concedido subvenciones para restaurar los fragmentos rotos de los monumentos a Colón.
Aquí podemos esperar que Trump impulse su agenda de restauración al máximo efecto. Ninguna estatua debería ser cancelada por el veto de los alborotadores o de las instituciones y municipios que han caído bajo su influencia.
Se espera que un foco importante sea la restauración de la estatua ecuestre de Theodore Roosevelt en el Memorial del Estado de Nueva York al 26º presidente frente al Museo Americano de Historia Natural. La escultura era una parte integral de la rotonda de Roosevelt porque daba al arco triunfal que enmarcaba la entrada al museo.
La heroica estatua también era racialmente inclusiva, asociando a Roosevelt con figuras que representan a África y América. En realidad, el conjunto fue diseñado para representar “la amistad de Roosevelt hacia todas las razas”, como explica su escultor James Earle Fraser.
En 2018, una comisión conmemorativa decidió que el monumento debería permanecer. No obstante, en 2020, la ciudad, encabezada por el alcalde Bill de Blasio y la directora del museo Ellen Futter, dictaminó que la estatua era un símbolo “hiriente” de “racismo sistémico”, y así sucesivamente.
Una contraofensiva al estilo de la reforma de las universidades estadounidenses por parte de Trump podría, en última instancia, someter a estos municipios e instituciones hasta la devolución de este patrimonio cultural, así como de los fondos necesarios para mantener y proteger las estatuas.
Hace más de cien años, un movimiento llamado Ciudad Bella lanzó una ola de reformas arquitectónicas y urbanas.
Los municipios estadounidenses han alcanzado nuevas alturas de planificación pública ilustrada mediante la estudiada aplicación de las Bellas Artes y el diseño clásico.
En vísperas del medio quincuagésimo aniversario de Estados Unidos, un movimiento America Beautiful parece dispuesto a revitalizar esta herencia clásica con fanfarria monumental y un presidente construido para tal restauración.
James Panero es editor de New Criterion, del cual este artículo es una adaptación de la edición de diciembre.
