“T“Es un genio”, dijo entusiasmado Donald Trump. Era el 22 de febrero de 2022. Vladimir Putin acababa de declarar independientes partes del este de Ucrania y había enviado tropas rusas para actuar como las llamadas fuerzas de paz. El ex y futuro presidente estadounidense quedó impresionado, incluso inspirado. “Podríamos usar esto en nuestra frontera sur”, reflexionó Trump.
Trump no sabía entonces que estaba hablando al comienzo de una invasión a gran escala que duró casi cuatro años y se cobró más de 1,5 millones de vidas y sigue contando. Y Trump aún no sabe lo que ha desatado en Venezuela. El país sudamericano no es Ucrania, ni tampoco Afganistán, Irak o Libia. Pero al ordenar ataques militares para derrocar al dictador Nicolás Maduro, Trump sumió a un país de unos 28 millones de habitantes en la incertidumbre y dejó de lado la lección más obvia y duramente adquirida de décadas de fracasos de la política exterior estadounidense: las guerras de cambio de régimen son fáciles de iniciar y difíciles de ganar, y mucho menos convertirse en algo parecido a un éxito real.
Hasta ahora, Trump ha dado el primer paso. Aún no ha derrocado al régimen venezolano, pero lo ha decapitado y ha puesto al hombre que está en la cima. Sin embargo, en su discurso de anuncio de la guerra, Trump desempeñó el papel de héroe conquistador. El presidente se jactó extensamente del “poder militar abrumador” que había demostrado, como si Estados Unidos no tuviera una larga historia de sorprendentes triunfos operativos –recordemos el “conmoción y el pavor” en Bagdad- que resultaron en un desastre estratégico.
Según lo que dice Trump, la parte más difícil probablemente ya haya pasado. Ahora comenzarán la paz, la prosperidad y la libertad. “Vamos a gobernar el país”, dijo, y para lograrlo, Trump dijo que estaba dispuesto a enviar tropas sobre el terreno y deseoso de que el petróleo fluyera. El plan A para la gobernanza post-Maduro, sugirió Trump, era dejar a la vicepresidenta de Maduro, Delcy Rodríguez, en el poder porque ayudaría a Estados Unidos a hacer lo que quisiera. Durante dos horas, Rodríguez insistió en que Maduro seguía siendo el líder legítimo de Venezuela y denunció a Estados Unidos como un invasor imperialista ilegal que busca saquear el país.
Entonces pasemos al plan B.
Pase lo que pase a continuación en Venezuela, las consecuencias no se limitarán a allí. Trump claramente pretendía con su ataque afirmar la propiedad estadounidense de toda la región. “El dominio estadounidense en el hemisferio occidental nunca más será cuestionado”, afirmó. En la Estrategia de Seguridad Nacional publicada el mes pasado, la administración declaró un “corolario Trump” de la Doctrina Monroe de 1823, afirmando un mandato para utilizar todos los medios necesarios para eliminar casi todas las formas de influencia externa de las Américas. La administración apenas ha comenzado a implementar su tan cacareado corolario. Trump prefiere presentar entidades más cercanas a casa (migrantes, pandillas y cárteles) como amenazas existenciales para Estados Unidos, invadiendo el país desde afuera y subvirtiéndolo desde adentro.
El ataque de Trump a Venezuela confirma lo que sugirió su semestre de ataques en alta mar en el Caribe: que Estados Unidos está transmutando la ahora agotada guerra contra el terrorismo en una guerra contra el llamado narcoterrorismo. La enemistad que alguna vez se dirigió contra los terroristas en el Medio Oriente se está transformando en un caleidoscopio de amenazas transfronterizas en el hemisferio occidental. La definición que hace Trump de estas amenazas es casi infinitamente porosa y se extiende a lo que repetidamente ha llamado “el enemigo interno”. No en vano Trump interrumpió su discurso sobre Venezuela para hablar libremente de las tropas que envió a patrullar las ciudades estadounidenses.
Hoy el objetivo era Caracas. ¿Y mañana? Trump ya ha elaborado un menú. Asumió el cargo prometiendo anexar Groenlandia y apoderarse del Canal de Panamá. Ahora que ha derrocado a Maduro, podría aplicar prácticamente el mismo razonamiento para atacar a varios países. Trump afirmó ayer que “los cárteles gobiernan México”, afirmación que contiene toda la justificación que Trump necesitaría para invadir. Mientras tanto, el secretario de Estado Marco Rubio advirtió al gobierno cubano que esté preocupado.
Incluso si el mejor de los casos ocurre en Venezuela –si de repente surge una democracia estable, proestadounidense y rica en petróleo–, el éxito podría alentar a la administración a descubrir hasta dónde puede llegar para rehacer la región a su gusto.
Pero los mejores casos rara vez se hacen realidad. Es más probable que la suerte de Donald Trump con los ataques militares relámpago esté a punto de agotarse. “Las grandes naciones no libran guerras interminables”, dijo durante su primer mandato. Entonces, ¿qué clase de nación es la América de Trump?
