Síte tomas un cafe. El barista te dice cuánto tienes que pagar. Dices gracias. Toman tu tarjeta para el pago. Dicen gracias. Te dan café. Dices gracias. Dicen gracias por tu agradecimiento. Luego dices gracias por su agradecimiento. En este punto, las palabras “gracias” han perdido todo significado y ambas partes están agotadas por el flujo innecesario de cortesía.
Al crecer en la India, aprendí que los agradecimientos sólo se dirigen a extraños lejanos y que los amigos y familiares cercanos se ofenden si les agradeces. Le daría las gracias a un orador que da un discurso formal, pero nunca a un amigo que me ayuda durante una crisis o a un familiar que me prepara la cena. Pero vivir en el Reino Unido durante dos décadas me ha obligado a abrazar nuestra implacable cultura del “gracias”. Ahora me encuentro diciendo gracias al menos 10 veces al día y a veces muchas más.. Sin embargo, Hay algunos “gracias” británicos que prohibiría por completo, si pudiera.
El pasivo-agresivo te agradece cuando te olvidas de hacer algo menor, como abrirle la puerta a alguien. Por lo general, la palabra se te viene a la cabeza cuando cruzas la puerta. Es ruidoso y agudo, y tiene como objetivo avergonzarte en público. Este es el agradecimiento menos sincero del mundo.
Luego está el presuntuoso “gracias de antemano” en un correo electrónico comercial o en una carta del banco, que supone que usted hará lo que le pide el escritor. Recibir las gracias antes de haber aceptado algo es como recibir una orden: se supone que debes darte la vuelta y seguir el dictado de alguien como un perro obediente.
No olvidemos el desdeñoso “gracias” pronunciado con un tono seco y una cara sombría, generalmente en reuniones de negocios, tan pronto como haya hecho lo que cree que es una presentación excelente o haya dejado un comentario inteligente. Me tomó años de trabajo en el mundo corporativo británico darme cuenta de que esto generalmente significaba: “¡Cállate, no tengo ningún interés en tus puntos de vista!”. »
También existe el reflejo automático del “gracias” que desafía toda lógica. Si alguien me adelanta en un autobús o metro lleno de gente, automáticamente le doy las gracias. Está claro que ahora soy completamente británico.
No me malinterpretes: no estoy diciendo que no debamos agradecer a quienes nos ayudan. El problema es que agradecemos a demasiadas personas, muchas veces sin pensarlo e innumerables veces al día. Gracias, vendedor (cuyo trabajo es ayudarle a comprar). Gracias, conductor de autobús (a quien le pagan por conducir el autobús). Gracias, dueño del café (que pagas por la comida que pediste). En lo que parece ser el centésimo agradecimiento del día, las palabras pierden su esencia. Terminas sintiendo más resentimiento que gratitud, y eso también contribuye a empeorar la crisis climática. Investigación del proveedor de energía británico Ovo dice que los británicos envían 64 millones de correos electrónicos de agradecimiento de una sola palabra al día. Si redujéramos solo un correo electrónico al día, ahorraríamos más de 16.433 toneladas de carbono al año, la energía equivalente a 81.000 vuelos de Londres a Madrid.
Las cosas llegaron a un punto crítico cuando me encontré murmurando “gracias” en el mostrador de autopago de mi supermercado local después de comprar tomates. La semana anterior, le había dado las gracias al cajero automático mientras tiraba mi dinero. Fue en ese momento que decidí: no más agradecimientos interminables para mí. (Soy consciente de que podrían quitarme el pasaporte británico por este atroz crimen cultural).
La próxima vez que te encuentres lanzando tu 99.º “gracias” del día, pregúntate: ¿es este agradecimiento demasiado? ¿Podría su destinatario agradecerle más simplemente por decir nada en absoluto? Puede parecer difícil e incómodo al principio, pero algún día este consejo cambiará tu vida. (Por favor) no me agradezcas por esto.
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Sangeeta Pillai es una activista feminista del sur de Asia, autora de chica mala y el creador de Podcast de Masala
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