Si lo detienen en un control de seguridad del aeropuerto con $100 o más en efectivo, los agentes de la Administración de Seguridad del Transporte pueden defraudarlo.
La TSA ha despojado de su dinero a más de 10.000 viajeros desde 2014, pero los presuntos “criminales” casi nunca son acusados una vez que se les confisca el dinero.
Una demanda colectiva en un tribunal federal podría finalmente poner fin a este escándalo.
“La TSA tiene políticas secretas que le dicen a sus inspectores que deben confiscar el dinero de los viajeros”, me dijo Dan Alban, el abogado que lidera una demanda colectiva a nivel nacional contra la agencia. Alban forma parte del Instituto de Justicia, que lucha para evitar que los puestos de control de los aeropuertos se conviertan en zonas libres de la Constitución.
La ley federal prohíbe a los viajeros traer más de $10,000 en efectivo hacia o desde los Estados Unidos sin presentar un formulario oficial.
Pero viajar a Estados Unidos con grandes sumas de dinero es perfectamente legal. Eso no impide que la TSA saquee a los pasajeros bajo cualquier pretexto.
Alban compareció ante un tribunal federal este mes para defender su caso en Pittsburgh con Rebecca Brown, la demandante principal.
En agosto de 2019, Brown, de 57 años, despegó del Aeropuerto Internacional de Pittsburgh con los ahorros de su padre (82.373 dólares) que quería que ella depositara en una cuenta bancaria conjunta cerca de su casa en Boston.
Un agente de la TSA notó el Tupperware cargado de dinero mientras escaneaba el equipaje de Brown y llamó a un agente de la DEA, quien rápidamente anunció que estaba confiscando el dinero.
Nunca hubo una acusación de que Brown obtuvo el dinero ilegalmente.
Después de los medios hecho público Tras una demanda que impugnaba la incautación, la TSA devolvió el dinero siete meses después.
Pero legiones de viajeros similares siguen siendo víctimas en todo el país.
Los agentes de la TSA a veces eran autorizado a retener un porcentaje del dinero de los viajeros que ayudaron a confiscar, pero estos flagrantes abusos ya no volverían a ocurrir.
Hasta hace poco, los esfuerzos de incautación de la TSA se asociaron con la Agencia Antidrogas, cuyo programa de decomiso de activos lema no oficial es “Tú lo haces, nosotros lo tomamos”. »
El gobierno no tiene que demostrar que la persona es culpable. En cambio, el gobierno federal simplemente toma el dinero y los ciudadanos privados deben emprender una larga y costosa lucha para tratar de recuperar su dinero.
Las incautaciones de dinero de la TSA son un poder arbitrario en su peor expresión.
Aunque la TSA considera que los viajeros que llevan dinero en efectivo son un gran mal, la agencia se niega a limitar su poder definiendo la amenaza.
La TSA “deja inteligentemente la definición de una gran suma de dinero al inspector individual de la TSA”, señala Alban.
Se anima a los funcionarios de la TSA en Indiana a “confiar en sus instintos” cuando se trata de requisar el dinero de los pasajeros. A los agentes de la TSA en Dakota del Norte se les dice: “Se informará cualquier cantidad grande de dinero, incluso si cree que son miles”. »
Las incautaciones de efectivo en los aeropuertos se aceleran porque la TSA considera casi todo “evidencia de actividad criminal”.
Los agentes de la TSA pueden confiscar dinero si se trata de “bandas elásticas”, agrupadas en “bandas compradas en tiendas” o empaquetadas con “bandas hechas a mano”. Si el dinero tiene una “etiqueta hecha a mano”, entonces es culpable o al menos “lo suficientemente parecido para el trabajo gubernamental”.
Los agentes de la TSA pueden confiscar dinero si se trata de una moneda sospechosamente de la misma denominación, o si se trata de denominaciones sospechosamente diferentes. llevar dinero en tus calcetines se trata como una confesión completa.
La TSA multa a los viajeros por ocultar dinero, a pesar de que más de 500 agentes de la TSA han sido despedidos por robar a los pasajeros. martillé esto una ola de saqueos a nivel nacional en un editorial del New York Times de 2004.
Recuerde al agente de la TSA de Newark que admitió haber vendido ¿En eBay decenas de portátiles, cámaras y teléfonos móviles que robó a los viajeros?
Tres agentes de la TSA fueron arrestados por robo en Miami en 2023, informó The Post, y uno de ellos admitió haber incautado mil dólares diarios de billeteras enviadas a través de los sistemas de rayos X de la TSA.
En algunos aeropuertos, los agentes de la TSA se basan en listas de verificación de “detección de comportamiento” para seleccionar a los viajeros y someterlos a un escrutinio más detenido. La lista de verificación actual es secreta, pero los agentes de la TSA anteriormente se centraban en cualquiera que “expresa desprecio contra los procedimientos aeroportuarios para pasajeros.
Si alguien se enoja después de que la TSA le quitó el dinero, ¿eso prueba que no tramaba nada bueno?
Hasta que me enteré de este juicio no me di cuenta de lo cerca que estaba de que me jodieran. en el Aeropuerto Nacional de Washington en 2018.
Después de olvidarme de quitarme el cinturón antes de ingresar al escáner de cuerpo completo, me sometí a un “paquete mejorado” de mi ingle. Entonces el agente de la TSA, con los ojos llorosos, anunció: “Necesito ver tu billetera”. »
“Qué es esto ?!?” Yo dije. No quería perder mi vuelo a Atlanta, así que le entregué mi billetera.
El inspector de la TSA revisó laboriosamente cada billete en mi billetera. ¿Estaba comprobando si llevaba moneda confederada prohibida o quizás riales iraníes?
Tenía unos cientos de dólares en mi billetera, pero aparentemente no eran suficientes para que él reclamara la victoria y me robara. También insistió en sacar cada tarjeta de crédito para comprobar si tenía un borde afilado que pudiera usar como cuchillo. Me preguntaba dónde encontró la TSA a estos magos.
Y luego apareció otro agente de la TSA, rebuscó en mi equipaje de mano y anunció con orgullo que se estaba apoderando de mi cortapuros, a pesar de que el sitio web de la TSA decía que estaba permitido. Afortunadamente, el agente olvidó mi cortapuros de repuesto en la misma bolsa, por lo que mi viaje no se arruinó.
La demanda colectiva es una gran oportunidad para romper la cortina de hierro que protege injustificadamente muchas políticas abusivas o idiotas de la TSA.
“Hay todo tipo de cosas que la TSA considera información de seguridad sensible que son ridículas y nadie las consideraría secretas”, observa Alban, incluso “muchos de los procedimientos y métodos básicos que todo viajero aéreo conoce”.
Quizás la TSA incluso admita los sorprendentes defectos de sus escáneres, que según informó el Post el verano pasado desencadenaron una cabalgata de falsas alarmas vergonzosas para las mujeres que sufren de “entrepierna pantanosa” (humedad en la región pélvica).
Rebecca Brown, víctima de la TSA, expresó su indignación: “El gobierno no debería poder tomar dinero para no razón. . . . Nadie debería tener que vivir esta pesadilla.
Obligar a la TSA a dejar de atacar a los viajeros es un buen paso para volver a poner al Tío Sam bajo control constitucional.
James Bovard es autor de 11 libros, entre ellos “Derechos perdidos: la destrucción de la libertad estadounidense.»
