GRAMOIorgia Meloni tiene una larga historia de desafiar expectativas. Tiene el récord del miembro más joven del gabinete italiano, a los 31 años, y es la primera mujer primera ministra, superando dos de los obstáculos más formidables de la política italiana: la gerontocracia y el machismo. Después de asumir el cargo en el otoño de 2022, rápidamente disipó los temores de que su pasado posfascista la convirtiera en una política exterior radical. Su apoyo inquebrantable a Ucrania y sus tratos pragmáticos con los líderes de la UE le han valido credibilidad internacional.
En este contexto, la derrota que sufrió en el referéndum de esta semana –donde los italianos rechazaron la propuesta de reforma constitucional del sistema judicial por un 53,2% frente a un 46,8%– parece aún más significativa.
Se suponía que las cosas no debían ser así. Los índices de popularidad del partido Hermanos de Italia de Meloni se han mantenido prácticamente estables desde 2022, una hazaña notable en la política italiana. También ha superado regularmente a la mayoría de sus colegas líderes europeos en términos de apoyo popular. Y poco antes del referéndum, las encuestas todavía anunciaban la campaña por el sí. Entonces, ¿qué pasó?
Una razón es que Meloni sobreestimó –y sobrevendió– el atractivo de una reforma que había estado durante mucho tiempo en la agenda de su coalición. Aprobada según líneas partidistas en el Parlamento, la reforma proponía separar completamente las carreras de jueces y fiscales y, en consecuencia, dividir en dos el Consiglio Superiore della Magistratura (CSM), el organismo autónomo del poder judicial. Un tercer consejo recién formado habría asumido funciones de supervisión. Al igual que en el actual MSC, dos tercios de los miembros de estos órganos habrían sido magistrados y un tercio expertos jurídicos designados por el Parlamento. Lo más controvertido es que todos habrían sido elegidos por sorteo y no por votación.
Meloni esperaba sacar provecho del descontento generalizado italiano con el sistema judicial, que es lento, engorroso y a veces poco confiable. También se basa en la percepción de que los fiscales son parciales y politizados, un discurso central en la derecha desde la era de Silvio Berlusconi.
Sin embargo, la campaña por el sí no logró demostrar de manera convincente que las reformas harían que el sistema de justicia fuera más rápido y más justo. Los italianos, que generalmente tienen en alta estima su constitución republicana, no están convencidos. Al mismo tiempo, el tono de la campaña del referéndum la convirtió en una lucha despiadada entre el ejecutivo y el judicial. Los opositores afirmaron que la reforma subordinaría lo segundo a lo primero, mientras que los partidarios argumentaron que impediría que los fiscales se excedieran sistemáticamente en su mandato constitucional.
En ambos casos las pruebas contundentes eran escasas, pero la campaña por el no pudo señalar un patrón de declaraciones de la mayoría gobernante –incluida la propia Meloni– que reforzó la impresión de que el gobierno estaba efectivamente enojado con los fiscales. El alineamiento de Meloni con líderes extranjeros cuyas credenciales democráticas no son tan estelares, como el autoproclamado demócrata antiliberal de Hungría, Viktor Orbán, no ha ayudado a su caso. Y luego estaba el factor Trump.
La cercanía de Meloni al presidente estadounidense tiene sus raíces en una afinidad ideológica: comparte la visión de los conservadores estadounidenses de la civilización occidental como una comunidad basada en la tradición, la religión y la homogeneidad cultural y étnica. Esto también tiene sus raíces en el pragmatismo estratégico, siendo Estados Unidos un socio irremplazable para Italia. Si bien este enfoque de Trump fue apreciado por el electorado de Meloni, no logró convencer a sus oponentes, que odian su personalidad abrasiva y su hostilidad hacia Europa. También señalan –no sin razón– que esta proximidad no ha librado a Italia de presiones arancelarias y de las exigencias de un umbral de gasto militar increíblemente alto.
La decisión de Trump de atacar a Irán y sus implicaciones para la seguridad internacional y la política italiana. economía destacó todo esto con mucha más precisión. Puede que esto no haya influido en que muchos votantes de Meloni cambiaran de opinión, pero podría haber movilizado a más italianos para votar no.
La distribución del voto refleja esta dinámica: las regiones centrales de Italia, tradicionalmente de izquierda, y las grandes ciudades, donde la oposición a Trump está más extendida, registraron la mayor participación. La movilización de los jóvenes también ha sido significativa, lo que demuestra que las generaciones más jóvenes no están impresionadas por el historial de Meloni.
La derrota del referéndum constituye sin duda un revés importante para el Primer Ministro italiano. Esto le obliga a suspender sus planes de una revisión constitucional más audaz que fortalezca al ejecutivo. También la privaría de un avance legislativo importante en la campaña electoral del próximo año, a menos que opte por elecciones anticipadas, lo cual es una posibilidad real. Y constituye una lección para otros líderes europeos de derecha: la derrota de Meloni demostró que su asociación con Trump constituye un obstáculo electoral. Es una situación que podría convertirse en un lastre alrededor de su cuello si los costos económicos de la guerra en Irán continúan aumentando e Italia entra en la temporada electoral al borde de una recesión.
Dicho esto, Meloni conserva la fuerza política necesaria para lograr una recuperación. Su coalición gobernante puede volverse más inquieta, pero por ahora no tiene motivos para disolverse o desafiar su liderazgo. La oposición es un bloque grande y diverso, dominado por el Partido Demócrata de centro izquierda proeuropeo y el Movimiento Cinco Estrellas de tendencia populista. Salió del referéndum lleno de energía, pero no menos dividido. Su debilidad sigue siendo el mayor activo del Primer Ministro. Meloni resultó herida, pero sigue siendo la fuerza política más poderosa de Italia.
