norteNunca vayas a la guerra con Martin Lewis. La única ley de hierro de la política es que el gurú financiero que creó money Savingexpert.com tiene un estatus casi divino en Gran Bretaña, el hombre a quien millones de personas confían su dinero de una manera en la que nunca confiarían en ningún político. Si defiende una causa, normalmente gana. Por eso, cuando Lewis se unió a la revuelta contra los recientes cambios en el sistema de préstamos estudiantiles, instando a los jóvenes graduados a presionar a sus parlamentarios en protesta, los problemas nunca iban a estar muy lejos.
Y ahora, aparentemente, está aquí. La semana pasada, el líder del Partido Verde, Zack Polanski llamado para “una conversación sobre la cancelación de la deuda estudiantil”, haciéndose eco grito de guerra entre los jóvenes votantes demócratas en las últimas elecciones americanas para que los préstamos se amorticen más rápidamente (sin explicar, no obstante, de dónde sacaría los miles de millones que esto costaría). Poco después, cinco exsecretarios de educación –incluido el laborista David Blunkett– apoyado públicamente una campaña del Sunday Times a favor de reformas ciertamente más modestas en la financiación estudiantil. Es similar a la ira que arde lentamente entre los graduados que fueron a la universidad en Inglaterra y Gales entre 2012 y 2023, contra un plan que los golpeó con tasas de interés más altas ya sean los que estuvieron allí antes o después, finalmente está comenzando a encender Westminster.
Los pagos de préstamos estudiantiles de hasta el 9% significan algunos de ellos lo que llamamos Plan 2 graduados enfrentar tasas impositivas marginales efectivas en un 49% o más, en Inglaterra y Gales, donde incluso los muy ricos pagan sólo el 45%. Es una injusticia generacional que irrita: ¿por qué a veces se presiona a los jóvenes proporcionalmente más fuerte que a sus jefes? ¿No es ya bastante difícil ahorrar para un primer apartamento o formar una familia sin poner más piedras en el cuello?
Y luego está la desalentadora sensación de tirar el dinero a un pozo sin fondo. Dado que sólo los que ganan más contribuirán lo suficiente para superar esta tasa de interés vertiginosa y liquidar el préstamo, muchos otros ahora se están dando cuenta de que a pesar de años de pago concienzudo de la deuda, sus deudas en realidad se han reducido. creció en lugar de encogerse. (Incluso cuando estás de baja por maternidad, el interés sigue creciendo). Nadia Whittome, diputada laborista de 29 años. resaltado recientemente que incluso ella sólo logró reducir £1.000 de su deuda de £49.600 después de seis años con el salario de un diputado, entonces, ¿cómo se supone que alguien más pueda hacerlo? Aunque todo lo que esta generación de graduados todavía debe se cancelará después de los 30 años, esto potencialmente los dejará pagando hasta la mediana edad por las decisiones tomadas en sexto grado.
Pero lo que realmente llevó a los graduados rebeldes al límite fue la decisión de la Canciller Rachel Reeves, como parte del Presupuesto, de umbral de congelación (el nivel salarial que los graduados deben empezar a pagar) a £29.385 para el Plan 2 hasta 2030, restando unos cuantos millones adicionales. Su argumento de que los graduados ahora están en mejor situación gracias a las tasas de interés más bajas no convence a Lewis, quien sostiene que esto no es a lo que se inscribieron los graduados y que mover las metas de esta manera ¿no es así? “una cosa moralEsto es lo que queda por hacer. Este es el papel de los Verdes, que en su último manifiesto prometieron abolir completamente los préstamos estudiantiles y que ahora están visiblemente interesados en sacar provecho de lo que el instituto de investigación YouGov considera una solución. liderazgo emergente sobre el Partido Laborista entre los menores de 30 años.
La cancelación de la deuda estudiantil nunca surgió en las conversaciones políticas a este lado del Atlántico, pero tampoco lo hizo el abandono de la universidad. deudas promedio de £ 53,000 – o más si se hace un máster, algo que los jóvenes tienen cada vez más miedo a hacer si quieren mejorar su currículum en un mercado laboral terriblemente competitivo. (Sorprendentemente, los estudiantes ingleses ahora se gradúan con deudas promedio más altas (Lo mismo que los estadounidenses, cuyo sistema siempre ha sido sinónimo de tasas de matrícula exorbitantes). En todo caso, la reacción solo crecerá a medida que el próximo grupo de estudiantes posteriores a 2023 (que fielmente hicieron lo que sus profesores les dijeron que hicieran y trabajaron duro para llegar a la universidad) comiencen a graduarse en un mercado laboral que no tenía suficientes oportunidades reales de educación superior, incluso antes de que la IA comenzara a devorar empleos de primer nivel.
Estuve hablando en una feria de carreras universitarias este fin de semana, llena de estudiantes casi aterradoramente impresionantes que estaban lo suficientemente entusiasmados como para presentarse un domingo para pulir su solicitud de pasantía, pero aún así se encontraron leyendo carta de rechazo tras carta de rechazo. Este es el llamado billete de oro que, después de graduarse, algunos probablemente pagarán cuando tengan 60 años. (Aunque, afortunadamente, enfrentan tasas de interés más bajas que las de la generación del Plan 2, lo que debería facilitar la liquidación de deudas, estos jóvenes graduados comenzarán a pagar antes –de hecho, tan pronto como ganen £25.000, peligrosamente cerca de lo que pronto será el salario mínimo– y por más tiempo, hasta que la deuda eventualmente sea condonada. después de 40 años).
Gran Bretaña puede encontrarse ahora al comienzo de una dolorosa transición hacia impuestos más altos para todos, al menos si quiere ambos reparar sus servicios públicos y fortalecer rápidamente sus defensas contra una creciente amenaza global. Los largos dividendos de la paz que hicieron posible cosas como la educación universitaria gratuita han terminado, reemplazados por lo que podría llamarse el impuesto Trump, o el precio no deseado de vivir en un mundo que se ha vuelto más peligroso por la pérdida de rumbo de Estados Unidos. Pero comenzar esta transición exprimiendo a los jóvenes, en lugar de a los que tienen la edad suficiente para haber disfrutado de los buenos momentos mientras duraron, parece francamente retrógrado. Si estamos en esta situación, todas las generaciones deberían estar juntas en ella.
La opción más justa probablemente sea limitar la cantidad que cualquier estudiante debería tener que pagar a lo largo de su vida, de modo que los préstamos se parezcan en cierta medida a lo que se pidió prestado, en lugar de simplemente convertirse en una especie de impuesto sigiloso para los graduados. Pero esto sería costoso y probablemente también requeriría una revisión del sistema universitario.
Si bien un mayor aprendizaje podría ser parte de la respuesta, no se puede inventar de la nada. (Los aprendices necesitan trabajo real para aprender, lo que requiere un crecimiento económico lo suficientemente fuerte para crearlo). En todo caso, el Reino Unido ha pasado demasiado tiempo hablando en círculos sobre cuántas personas deberían ir a la universidad y no suficiente tiempo pensando en qué harían una vez que lleguen allí. Una opción es ofrecer títulos más cortos y más baratos, comprimiendo tres años de estudio en dos, lo que debería ser más fácil de lo que fue, considerando cuántas universidades ya han reducido el tiempo de enseñanza o han pasado a impartir enseñanza durante dos semestres en lugar de tres trimestres.
Pero si el gobierno tiene mejores opciones, escuchémoslas lo antes posible. Los jóvenes, como era de esperar, tienen prisa.
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Gaby Hinsliff es columnista del Guardian
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