Liz Kendall tiene razón al advertir que el Reino Unido no debe dejar escapar el talento en computación cuántica (el Reino Unido debe aprender de la carrera de la IA y retener su talento en computación cuántica, dijo la ministra el 17 de marzo).
Sin embargo, las decisiones actuales de financiación de la investigación y la innovación en el Reino Unido corren el riesgo de provocar precisamente eso.
El gobierno ha anunciado mil millones de libras esterlinas para la computación cuántica, pero está recortando el apoyo a la investigación fundamental en física de partículas, astronomía y física nuclear (PPAN). Estas no son preguntas separadas. Este es precisamente el tipo de investigación financiada por el PPAN que capacita a científicos y desarrolla las ideas que sustentan tecnologías emergentes como la computación cuántica. El Reino Unido está intentando construir un ecosistema cuántico mientras vacía el canal académico que produce talento.
Soy un investigador que inicia su carrera y trabaja en la interfaz de la computación cuántica y la teoría cuántica de campos. Debido a los recortes y retrasos propuestos en la financiación del PPAN, las únicas oportunidades disponibles para mí ahora se encuentran en países donde las inversiones en investigación son más estables y predecibles. Muchos otros enfrentan decisiones similares. Los investigadores que inician su carrera son los primeros en absorber la incertidumbre sobre la financiación y tienen movilidad internacional. Ante los recortes en el sector científico del PPAN, las mismas personas que el ministro dice querer retener están abandonando el país.
La ambición en el ámbito cuántico es bienvenida, pero no puede tener éxito sin una inversión sostenida en recursos humanos y ciencia fundamental. Si el Reino Unido quiere liderar las tecnologías del futuro, también debe proteger la base de investigación que las hace posibles.
Dr. Simón Williams
Instituto de Fenomenología de la Física de Partículas, Universidad de Durham
