La falta de vivienda, particularmente entre los enfermos mentales, se ha convertido en un problema que afecta a la ciudad.
El jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), Jim McDonnell, dijo al California Post que aproximadamente un tercio de todas las llamadas de emergencia a la policía son para “personas con problemas de salud mental”.
El año pasado, Ronnie Villanueva del Departamento de Bomberos Interino de Los Ángeles (LAFD) reveló que casi un tercio de todas las llamadas al departamento de bomberos eran para personas sin hogar, siendo los incendios de contenedores de basura la razón principal.
Según el recuento oficial, el número de personas sin hogar ha disminuido ligeramente. Pero esa disminución se produjo sólo después de que se gastaron miles de millones de dólares en habitaciones de hoteles y moteles.
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La falta de vivienda persiste debido al consumo de drogas, las enfermedades mentales, el clima cálido, la aplicación laxa de las ordenanzas contra los campamentos y los generosos beneficios que Los Ángeles y California continúan ofreciendo.
Irónicamente, el hecho de que gastemos tanto en las personas sin hogar significa que estamos creando incentivos para que las personas sin hogar vengan de otros estados o se queden en las calles.
Parece absurdo, pero Los Ángeles gasta ahora más en las personas sin hogar que en la extinción de incendios. Con presupuestos ajustados, esto significa que hay una compensación: gastamos menos de lo que deberíamos en servicios de emergencia porque damos cabida a una población que crea muchas de nuestras emergencias.
Es una espiral interminable que eventualmente derribará a la ciudad.
Los incendios del año pasado nos mostraron las consecuencias de ampliar demasiado nuestro servicio de bomberos.
Y si los delitos violentos han disminuido (afortunadamente) en Los Ángeles, es en parte porque ha disminuido en todo el país (en parte gracias al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, o ICE, aunque los líderes de la ciudad nunca lo admitirán).
Los votantes del condado de Los Ángeles también reemplazaron a un fiscal radical apoyado por George Soros por Nathan Hochman, quien realmente hace su trabajo y lucha contra el crimen.
Pero la policía todavía tiene dificultades para gestionar su carga de casos, en gran medida porque centra su tiempo y recursos en las personas sin hogar.
Por lo general, esto significa que derivan a las personas sin hogar a servicios sociales, sin hacer cumplir las leyes que las personas sin hogar violan habitualmente.
Mantener a las personas sin hogar en las calles no les sirve de nada y también convierte a nuestra ciudad en una sombra de lo que fue y de lo que podría volver a ser.
No podemos aceptar que barrios enteros se vean sumidos en la pobreza o que sigan siendo zonas cerradas para la gente corriente.
Los Ángeles necesita una intervención más urgente: no más dinero, sino un enfoque completamente diferente, de “amor duro”, ante la crisis de las personas sin hogar.
