En una fría noche de octubre, la gobernadora Kathy Hochul subió al escenario del estadio Forest Hills bajo una pancarta adornada con la leyenda “Congelar el alquiler”.
Aunque ocupa el cargo más poderoso de Nueva York, sus comentarios en el mitin de Zohran Mamdani fueron absorbidos por cánticos de “¡Graven a los ricos!”
El jueves, en la conferencia Somos de los demócratas en Puerto Rico, se encontró con el mismo coro.
Después de pasar su mandato como gobernador a la sombra de una izquierda desagradable, Hochul ahora enfrenta una nueva amenaza de la derecha: la republicana Elise Stefanik, quien anunció su campaña para gobernadora el viernes.
Tanto los progresistas como los conservadores ven a Hochul como un líder sin influencia.
Esto se debe a que muchas veces quiso adoptar las políticas adecuadas, pero no logró alcanzar sus objetivos.
Una y otra vez, la extrema izquierda ha sido más astuta o más hábil que ella.
En medio de un aumento de delitos violentos graves en 2021 y 2022, Hochul reconoció que las reformas sobre fianzas y descubrimientos fueron demasiado lejos.
Durante el proceso del presupuesto estatal de 2022, intentó dar a los jueces más discreción para considerar el peligro para la comunidad que representaría un acusado acusado de un delito si fuera puesto en libertad antes del juicio.
Pero no pudo lograrlo; en cambio, obtuvo algunas concesiones menores que no resolvieron el problema fundamental de hacer que los criminales peligrosos volvieran a las calles.
Un gobernador sabio habría aprendido rápidamente que no hay manera de ser amable con los legisladores de Nueva York. Dales una pulgada y tardarán una milla.
A finales de diciembre de 2022, tras su estrecha victoria contra el representante Lee Zeldin, Hochul tuvo la oportunidad de situarse en una sólida posición negociadora antes de la sesión legislativa.
Los legisladores, también libres de presiones electorales, interrumpieron sus festividades para regresar a Albany y poder darse aumentos salariales.
Hochul podría haberse negado a firmar los aumentos a menos que obtuviera ciertas cosas a cambio.
En cambio, actuó amablemente y las implementó sin obtener una sola concesión.
Los legisladores le devolvieron el favor humillándolo repetidamente durante la sesión.
En primer lugar, el Senado rechazó a su candidato para presidente del Tribunal Supremo estatal, el juez Héctor LaSalle (el primer rechazo de un gobernador designado para el Tribunal de Apelaciones) principalmente porque fue caracterizado injustamente como antisindical.
Pidió alrededor de 100 nuevas escuelas charter en todo el estado y la legislatura le concedió 14.
Luego rechazó el exagerado plan de vivienda de Hochul, que buscaba impulsar la construcción en todo el estado.
Si hubiera recuperado aunque sea una parte, la ciudad de Nueva York finalmente podría haber comenzado a abordar la crisis inmobiliaria de la única manera que funciona: construyendo más viviendas.
Desde entonces, ha aumentado enormemente el gasto estatal, dejando a los sindicatos con una parte importante de la acción.
El año pasado, consiguió una nueva reducción de impuestos para los desarrollos de alquiler en Nueva York, no sin antes agregarla a las reglas que exigen salarios “prevalecientes” (sindicatos) para edificios con 100 unidades o más.
Resultado: desarrolladores postulan para proyectos de 99 viviendas.
Este año, como señaló Ken Girardin del Instituto Manhattan, aumentó el gasto estatal en un 9,3 por ciento, o tres veces la tasa de inflación, gracias a enormes aumentos en Medicaid.
También honró a los sindicatos de docentes con un aumento de 1.700 millones de dólares (5%) en ayuda escolar.
Para ser justos, Hochul puede presumir de un verdadero logro: relajar los estándares de internamiento civil y aumentar la capacidad de camas de salud mental para pacientes hospitalizados, aliviando así la crisis de seguridad y falta de vivienda en las calles de la ciudad de Nueva York.
Pero eso sólo ocurrió a petición repetida del alcalde Eric Adams, quien la presionó sin descanso.
En general, los errores y la debilidad política de Hochul ayudaron a allanar el camino que llevó a Mamdani a Gracie Mansion.
Sin duda, intentará que la próxima campaña gire únicamente en torno al presidente Donald Trump.
Pero los neoyorquinos se preguntarán: ¿Estoy mejor ahora después de cinco años de Kathy Hochul?
¿O casi 20 años después de que los demócratas recuperaran el control de la mansión del gobernador?
La capacidad de Hochul para despreciar a los radicales del DSA y a los activistas laborales definirá su próxima sesión legislativa.
En general, se ha mantenido firme en materia de impuestos, pero ahora que está alineada con Mamdani, tendrá que ofrecer algo a cambio a su base.
Sin embargo, el apetito por impuestos más altos alimentado por la DSA es insaciable, impulsado tanto por la necesidad de demostrar virtud y castigar la riqueza como por la necesidad de financiar programas.
Si Hochul no va lo suficientemente lejos, la izquierda tiene un recipiente en el vicegobernador Antonio Delgado, quien la está desafiando en las primarias demócratas.
Y si la agenda de seguridad pública de Mamdani resulta en más homicidios y crímenes violentos en 2026, se encontrará en el mismo punto débil que en 2022.
Cualquiera que sea el camino que tome, el nuevo rival republicano de Hochul (e incluso sus nuevos amigos) están esperando para atacar.
John Ketcham es director de ciudades y miembro de política jurídica del Instituto Manhattan. Todas las opiniones expresadas son las del autor y no las del Manhattan Institute.
