DLa caída de Donald Trump, tras días de escalada durante los cuales se negó a descartar un ataque militar destinado a anexar Groenlandia, fue espectacular. En su discurso de Davos, Trump reiteró su deseo de poseer Groenlandia, diciendo que no se puede defender lo que no se posee, y luego anunció que no conquistaría la isla ártica por la fuerza. Horas más tarde, afirmó que había llegado a un acuerdo no especificado sobre Groenlandia y que, por tanto, se abstendría de imponer aranceles adicionales a los países europeos que tuvieron la audacia de participar en un ejercicio militar conjunto en Groenlandia por invitación de Dinamarca.
No conocemos los detalles del acuerdo marco celebrado entre Trump y el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, ni si tiene algún peso, dada la volubilidad del presidente estadounidense. Pero parece que el acuerdo, si bien está abierto a discutir la seguridad del Ártico, los derechos minerales y tal vez incluso la soberanía de las bases estadounidenses, preserva la soberanía de Groenlandia dentro del Reino de Dinamarca. En resumen, se trata de un cambio notable.
Hay varias explicaciones posibles para esta reversión. El malestar público republicano y estadounidense ante la perspectiva de atacar a un aliado de la OTAN, la agitación en los mercados globales y la adulación de Rutte son todas posibilidades. Es posible que las presiones internas en Estados Unidos hayan influido, pero aún no eran lo suficientemente fuertes como para explicar plenamente este repentino cambio.
Trump ciertamente aprecia el servilismo de Rutte, pero probablemente no lo haya disuadido de su ambición de dejar su huella como el primer presidente en expandir el territorio estadounidense desde finales de la década de 1950. La caída de los mercados ofrece una explicación más plausible. Esta no es la primera vez: la abrupta retirada de Trump en materia de comercio después de su grandioso “Día de la Liberación” la primavera pasada coincidió con una caída libre del mercado y la negativa de China a dar marcha atrás, lista para tomar represalias en la guerra comercial.
Sin embargo, a los mercados no les importa si Groenlandia pertenece a Dinamarca o a Estados Unidos, ni les quita el sueño las violaciones del derecho internacional. Cuando Trump atacó a Venezuela sin siquiera buscar una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU, la respuesta del mercado fue silenciosa. Los mercados tampoco se vieron sacudidos cuando, poco después, Estados Unidos amenazó con una nueva guerra con Irán.
Esta vez, los mercados reaccionaron negativamente, como lo hicieron en la primavera de 2025, cuando Europa señaló que esto no volvería a ser pan comido.
Todo el mundo sabe que Europa no tiene las mismas cartas que China en sus relaciones con Estados Unidos, y que Estados Unidos puede dañar a Europa más que al revés. Pero Europa tiene cierta influencia. Incluso la mención de su uso, abriendo así la perspectiva de una guerra comercial, provocó escalofríos en los mercados, lo que obligó a Trump a dar marcha atrás.
La lección para los europeos es clara. Durante un año intentaron apaciguar, seducir y apaciguar a Trump. Le entregaron actas de nacimiento con marcos dorados, rompieron el protocolo de envío invitaciones reales, jugó golf con él y envió mensajes de texto aduladores. Acordaron un terrible acuerdo comercial y Acordó aumentar el gasto en defensa al 5%. del PIB, sabiendo que muchos países nunca alcanzarán este objetivo. Hicieron esto para ganar tiempo, con la esperanza de que Trump se pusiera de su lado en Ucrania y siguiera comprometido con la seguridad europea.
Pero Trump humilló a los ucranianos y se burló de los europeos, negándose obstinadamente a ejercer presión alguna sobre Vladimir Putin. Sí, Estados Unidos todavía vende armas a los europeos, quienes luego las envían a Ucrania. Más recientemente, abrió la puerta a la concesión de garantías de seguridad a Kiev en una situación de posguerra. Pero el apoyo militar estadounidense a Ucrania ha disminuido y cualquier garantía de seguridad es hipotética, dado que no se vislumbra un alto el fuego.
Además, ¿de qué sirve un acuerdo firmado con Trump si puede romperlo en cualquier momento, como ya ha demostrado con el comercio? europeos tolerado tácitamente Trump contra Irán y se mostraron ambiguos sobre su igualmente ilegal ataque a Venezuela. A cambio, recibieron la amenaza de anexar Groenlandia. El presidente estadounidense no podría haber sido más sincero en Davos cuando dijo: nadie defiende lo que no le pertenece. Si alguien todavía tenía alguna duda sobre su compromiso con la OTAN, el artículo 5 sobre defensa colectiva ha sido tirado por la ventana.
El Año Europeo de la Genuflexión fue un fracaso espectacular. Pero algo está cambiando. Los europeos resistieron contra Groenlandia. Los líderes europeos, individual y colectivamente, se pronunciaron en solidaridad con Dinamarca y en apoyo de su soberanía. Un grupo de países europeos ha enviado tropas a Groenlandia para un ejercicio militar conjunto. La mayoría de los países de la UE, con excepción de Hungría y Bulgaria, han rechazado el “consejo de paz” de Trump.
El Parlamento Europeo suspendió la ratificación del acuerdo comercial UE-EE.UU. sobre aranceles, y las instituciones europeas comenzaron a debatir posibles medidas de represalia si EE.UU. continuaba con la coerción económica. Estas incluyen medidas antiaduaneras por un valor de poco menos de 100 mil millones de euros y el uso del arma comercial más poderosa de la UE, el Instrumento Anticoerción, para limitar el acceso al mercado único europeo o imponer otras medidas destinadas a restringir la capacidad de las empresas estadounidenses para invertir en Europa.
Todo esto sigue siendo hipotético, dada la retirada estadounidense. No podemos saber con certeza si la UE tendrá la resistencia para seguir adelante si la coerción económica estadounidense realmente aumenta. Y es muy probable que si la UE respondiera lo hiciera de forma gradual, buscando consensos y ofreciendo siempre una salida. En otras palabras, la UE seguiría actuando de una manera típicamente europea.
Pero la lección que los europeos deberían aprender de este último episodio del show de Trump es que la dureza que han mostrado temporalmente funciona mucho mejor que la subordinación que han intentado durante el año pasado. La temperatura ha bajado, por lo que el riesgo es que los líderes europeos regresen a su zona de confort de cobardía e inacción. Pero la calma no durará mucho, y cuando estalle la próxima crisis transatlántica, deberían recordar que Trump, como cualquier hombre fuerte, entiende de fuerza y sólo de fuerza.
