La Revolución iraní de 1979 fue uno de los reveses estadounidenses más amargos de la Guerra Fría.
Aliado desde hace mucho tiempo del que Estados Unidos dependía como pilar de la seguridad regional, el Shah dio paso a un régimen teocrático basado en la hostilidad hacia Estados Unidos.
Los revolucionarios irrumpieron en la embajada estadounidense y capturaron a nuestro personal diplomático en noviembre de 1979.
Como si eso no fuera suficiente vergüenza nacional, un dramático intento de rescate por parte del ejército estadounidense en abril de 1980 terminó en un estrepitoso fracaso en una zona de tránsito en Irán apodada Desierto Uno.
Mientras la República Islámica se tambalea al borde del precipicio, luchando por sofocar las protestas a nivel nacional que son más amenazantes que cualquiera de las que haya enfrentado jamás, es posible imaginar que podríamos estar al borde de un final, de 1979 a 2026.
La primera revolución iraní se produjo en el contexto de unos Estados Unidos debilitados por su retirada de Vietnam, un ejército estadounidense vacío, el avance de nuestros enemigos en todo el mundo (desde la invasión soviética de Afganistán hasta la toma del poder sandinista en Nicaragua) y un presidente irresponsable como Jimmy Carter, cuya administración estuvo asociada con la retirada estadounidense.
Una segunda revolución iraní, que obviamente no está garantizada, subrayaría la dinámica opuesta en todos los niveles.
No es cierto que Carter arrojara al Sha por la borda: fueron la incompetencia y la indecisión del líder iraní las que lo derribaron.
No podía decidir si reprimir o apaciguar el movimiento de protesta, y resultó incapaz de hacer ninguna de las dos cosas.
Según algunas estimaciones, fue –como proporción de la población– el movimiento revolucionario más grande de la historia moderna.
Haciéndose eco de la situación actual en Irán, la inflación galopante, las acciones del régimen, el descontento de la clase media y las prioridades ideológicas y regionales que no correspondían a lo que la mayoría de los iraníes querían alimentaron la revuelta.
En una dinámica crucial que aún no hemos visto en el Irán contemporáneo, el ejército comenzó a desvanecerse y no estaba claro, si el Shah hubiera intentado intimidar para mantenerse en el poder, cuántos soldados habrían estado dispuestos a cumplir sus órdenes.
Una vez en el poder, los mulás emprendieron una guerra continua y de bajo nivel contra Estados Unidos a través de terroristas bajo mandato, y extendieron sus malévolos tentáculos por todo el Medio Oriente en un intento de dominación regional.
Los presidentes estadounidenses tendían a creer que era demasiado difícil hacer mucho al respecto, y Barack Obama buscó activamente acomodarse al poder iraní.
Pero hoy la dinámica ha cambiado.
Como dijo el presidente Donald Trump en un contexto diferente, el cazador se ha convertido en el cazado.
Después del 7 de octubre, los israelíes neutralizaron sistemáticamente a los representantes de Irán y Teherán perdió un aliado importante con la caída de Bashar al-Assad en Siria.
Mientras que Irán nos humilló en 1979 con la toma de su embajada, nosotros humillamos a Irán el año pasado con ataques a sus instalaciones nucleares que hicieron que el doloroso esfuerzo del régimen, que duró décadas, por adquirir un arma nuclear pareciera una costosa desventura.
El contraste en la competencia militar estadounidense entre la Operación Garra de Águila, la operación abortada Fuerza Delta en 1980, y la Operación Martillo de Medianoche en 2025 no podría ser más marcado.
Al mismo tiempo, Estados Unidos tiene ahora un presidente muy diferente a Jimmy Carter.
Nadie verá jamás a Donald Trump vistiendo un suéter y hablando a la nación sobre la infelicidad.
El modo de Trump es pura afirmación, basada en un impulso hacia la dominación personal y nacional ajena a Carter.
Los iraníes tal vez puedan engatusar a Trump para que entable negociaciones, pero nunca podrán presionarlo, e ignoran sus amenazas bajo su propio riesgo.
Si el régimen realmente cayera y fuera reemplazado por un gobierno aliado o no hostil en Irán, eliminaría gran parte del tablero estratégico a favor de nuestros enemigos y alteraría el equilibrio geopolítico de Medio Oriente.
Por mucho que la revolución de 1979 fuera una debacle para Occidente, una revolución favorable en 2026 sería una bendición para los iraníes, para nosotros y nuestros aliados.
X: @RichLowry
