El sistema de escuelas públicas de California, que afirma educar a casi 6 millones de estudiantes, desde niños de 4 años en preescolar de transición hasta casi adultos que se preparan para graduarse de la escuela secundaria, se encuentra en un mundo de dolor.
sus alumnos tener malos resultados en las pruebas nacionales de rendimiento académicot, algunos distritos escolares locales están coqueteando con la insolvencia como Los sindicatos exigen aumentos para compensar el aumento del costo de vidalos políticos compiten por dinero emitiendo un flujo constante de mandatos y demandas y, sobre todo, nadie sabe quién es el responsable de los resultados.
La falta de rendición de cuentas surge de la construcción –capa tras capa– de elementos de autoridad superpuestos que socavan la cohesión de la gobernanza.
El gobernador, la junta escolar pública que nombra, un superintendente electo de escuelas públicas, la legislatura, las juntas escolares electas localmente y sus superintendentes, los superintendentes escolares electos del condado, las juntas escolares electas del condado y los tribunales, todos tienen voz y voto.
Cuando las cosas van bien, como por ejemplo aumento en los puntajes de las pruebasnos apresuramos a reclamar crédito. Pero cuando surgen problemas, todos los involucrados señalan a alguien o a algo más.
Por fin, un prestigioso grupo de expertos en educación da la voz de alarma. Policy Analysis for California Education, un consorcio de profesores de educación de cinco importantes universidades de California, publicó esta semana un informe detallado sobre la falta de gobernanza efectiva en educación, cómo ha evolucionado y cómo se podría mejorar.
“El sistema de gobernanza educativa de California es una red compleja de agencias y entidades diseñadas para atender a la población más diversa y extensa de TK-12 en los Estados Unidos”, afirma el informe de PACE. “Este sistema integra niveles de autoridad estatal, regional y local, cada uno de ellos encargado de responsabilidades y supervisión específicas. En esencia, la estructura busca equilibrar los objetivos educativos a nivel estatal con el control y la rendición de cuentas locales. Sin embargo, su complejidad a menudo resulta en responsabilidades superpuestas, autoridad fragmentada y desafíos para garantizar una toma de decisiones racionalizada.
“La necesidad de fortalecer la gobernanza educativa en California nunca ha sido más urgente”, concluye PACE. “Las escuelas están lidiando con desigualdades crecientes, brechas de oportunidades persistentes y los efectos a largo plazo de la pandemia de COVID-19 en el aprendizaje y el bienestar de los estudiantes. Al mismo tiempo, la retirada del gobierno federal de su papel tradicional en la aplicación de los derechos civiles, la rendición de cuentas, la investigación y la evaluación y el monitoreo impone una responsabilidad aún mayor a los estados. California debe tomar medidas audaces y estratégicas ahora para garantizar que sus sistemas de gobernanza no solo sean consistentes y efectivos, sino que también se centren en la equidad, sean transparentes y se adapten a las necesidades de los estudiantes”.
Si bien el informe pide una amplia reorganización de responsabilidades entre los muchos actores del sistema, su reforma más fundamental colocaría al gobernador en la cima del organigrama revisado y al mismo tiempo transformaría al superintendente electo de instrucción pública en un mediador y crítico independiente, en lugar de en el jefe operativo del Departamento de Educación del estado.
El departamento sería administrado por una persona designada por la Junta Estatal de Educación, cuyos miembros serían designados por el gobernador.
Reinventar al superintendente de instrucción pública como evaluador independiente y defensor de los estudiantes “presenta oportunidades prometedoras para fortalecer la rendición de cuentas en todo el sistema”, dice PACE, “pero también introduce importantes compensaciones”. PACE cuestiona si la oficina aún podría tener influencia si carece de autoridad de implementación.
La necesidad de racionalizar la autoridad y la rendición de cuentas en el sistema escolar de California es evidente. Un Estado que se enorgullece de estar a la vanguardia del progreso social todavía tolera un sistema de gobernanza educativa creado en el siglo XIX.th siglo, un sistema que se ha ido ampliando poco a poco sin pensar mucho en las consecuencias y que deja a los votantes y padres de California incapaces de saber realmente a quién responsabilizar por las deficiencias obvias.
Esta falta de claridad protege las averías de la exposición y evita la duplicación de programas exitosos.
Es posible que los cambios propuestos en el informe PACE no funcionen. Darle más autoridad al gobernador podría resultar contraproducente. Pero no lo sabremos si no lo intentamos.
Dan Walters es columnista de CalMatters.
