“¿Qué?” »
Así llamamos los paracaidistas a las personas que no entienden por qué lo arriesgamos todo por el bien de nuestro deporte: “Wuffo”, como en “¿por qué”?
¿Por qué saltaríamos de aviones y confiaríamos nuestras vidas a los caprichos de pequeños mecanismos que pueden fallar y fallan?
¿Por qué navegaríamos cerca de acantilados rocosos con trajes de alas delgados, dejando poco margen de error entre el viento y nuestra capacidad para hacer juicios rápidos sobre la velocidad y la distancia?
¿Y por qué lo haríamos una y otra vez, incluso después de perder amigos en el deporte?
Esta semana, una de las avalanchas más mortíferas en la historia reciente de Estados Unidos se cobró la vida de al menos ocho esquiadores de travesía cerca del lago Tahoe.
Un grupo de 15 personas se embarcaron juntos en una aventura anual durante el fin de semana del Día de los Presidentes. Seis sobrevivieron, ocho murieron y uno permanece desaparecido y se presume muerto.
Este es un precio asombroso.
Claramente, se trataba de un grupo experimentado y bien preparado. Conocían la región, contaban con guías profesionales y llevaban balizas de emergencia. Estaban de regreso al comienzo del sendero al final de un viaje de tres días cuando vieron la avalancha.
A pesar de estos detalles, algunos se preguntarán por qué la gente arriesgaría sus vidas durante unos días en el campo. Puede parecer inconcebible, y tal vez incluso irresponsable, correr grandes riesgos por diversión; de hecho, sólo por diversión.
Todavía hay familias devastadas, niños que han perdido a sus padres y comunidades que tardarán mucho en recuperarse.
Los equipos de rescate se enfrentan a riesgos que, en este caso, desafiaron las duras condiciones para rastrear las balizas de rescate de los supervivientes y las señales de SOS de los satélites iPhone.
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¿Pueden las trágicas consecuencias para los que se quedan atrás valer alguna vez lo que perseguían estos esquiadores?
Los atletas extremos y quienes los aman plantean esta pregunta fundamental de manera diferente. En lugar de preguntarnos si la muerte es un resultado aceptable, deberíamos asumir que la muerte es un resultado inevitable para todos nosotros.
La pregunta entonces es: “¿Qué estoy dispuesto a arriesgar para tener una vida que valga la pena?” » Y: “¿Me atreveré a vivir mis sueños más preciados con el tiempo que tengo?
Las respuestas a estas preguntas son diferentes para todos. Algunos obtienen la cantidad justa de senderos acondicionados y se apegan a ellos.
Para algunos, el golf proporciona el nivel de participación al aire libre que define el “disfrute recreativo”.
Para otros, la sensación de estar verdaderamente vivos y en comunidad requiere estar más cerca del límite.
Siempre habrá exploradores y pioneros entre nosotros, que optarán por interactuar con la naturaleza de formas que a los no iniciados les parecerán extremas. Nuestras diferencias no hacen que las respuestas sean universales o incorrectas. La conclusión es que somos libres de elegir.
Mientras se celebran los Juegos Olímpicos de Invierno en Italia, muchos de nosotros animamos a los atletas profesionales de nuestro país mientras nos maravillamos de sus riesgos físicos y emocionales y de sus hazañas de gloria.
Imagínese, si puede, el heroísmo inherente a un tipo diferente de equipo: un grupo de mujeres que se tomaron un tiempo de sus ocupadas vidas, año tras año, para unirse a través de aventuras al aire libre.
Podemos aprender de sus elecciones.
Los estadounidenses valoramos mucho nuestras libertades. Si bien no todos experimentaremos la escalada libre, el buceo, el paracaidismo o el esquí de travesía, todos tenemos la oportunidad de elegir con qué intención queremos emplear nuestro tiempo.
Somos libres de buscar experiencias que nos dejen vivos y asombrados.
Pregúntese: “¿Qué estoy dispuesto a arriesgar para crear la vida que sueño?” »
Entonces conocerás “Wuffo”.
Taya Weiss ostenta récords nacionales y mundiales en paracaidismo con traje aéreo. Ahora retirada del salto a tiempo completo, escribe y habla sobre lo que aprendió durante sus años en riesgo.
