tLa fórmula para un gobierno estable, según la constitución británica, es una mayoría parlamentaria fuerte y una oposición dividida. La difícil situación en la que se encuentra Sir Keir Starmer demuestra que estas condiciones no son suficientes.
La incapacidad del Primer Ministro para convencer a los votantes de que tiene un programa de renovación nacional y el efecto desmoralizador que esto ha tenido en el Partido Laborista hacen plausible un desafío al liderazgo después de las elecciones locales del próximo mayo. Quizás antes.
Derrocar a Sir Keir estaría en consonancia con una tendencia reciente en la política británica de que los primeros ministros tengan mandatos cortos. David Cameron fue el último en completar con éxito un parlamento en pleno. Desde entonces, el periodo medio de ocupación ha sido de unos 20 meses. Sugiere que hay algo en gobernar Gran Bretaña que va en contra de todos los que lo han intentado en los últimos años.
Esto no debería excusar los fallos personales de Sir Keir. A un líder más carismático, con un plan de gobierno más elaborado, le habría ido mejor. Pero sus errores se ven amplificados por problemas estructurales previos a su llegada al poder. El descontento de los votantes está empujando a los parlamentarios a querer reemplazar a sus líderes, y el malestar económico ha alimentado el descontento público desde la crisis financiera de 2007-08. La gente trabajó más duro, sin que su nivel de vida aumentara proporcionalmente. Esto sería políticamente deprimente incluso sin las conmociones del Covid, la guerra en Ucrania y el Brexit.
El estancamiento de los salarios, los altos costos de vida y las reglas fiscales autoimpuestas han transformado la formulación de políticas en un ejercicio de asignación de recursos escasos entre grupos de intereses en competencia. Los cancilleres siempre atacan el presupuesto de un departamento para apuntalar a otro, gravando a un grupo de personas para que gasten en sus vecinos. Es una política de suma cero. Esto genera resentimiento y facilita que los demagogos ganen terreno al afirmar que los inmigrantes se están quedando con una parte injusta de los recursos públicos.
El gobierno estuvo a punto de reconocer la naturaleza de este dilema antes del presupuesto de noviembre, cuando Rachel Reeves se dirigió al país para advertir sobre la necesidad de aumentos generales de impuestos para financiar los servicios públicos. Pero eso habría violado un compromiso manifiesto inequívoco, por lo que el canciller y el primer ministro se estremecieron. En cambio, el presupuesto se basó en impuestos sigilosos, proyecciones de gasto improbables y ilusiones sobre el crecimiento económico futuro. Se han pospuesto decisiones difíciles.
Esto no es sorprendente cuando hay tantos incentivos políticos que militan en contra del sufragio. Los líderes de todos los partidos citan el beneficio de enfrentar decisiones difíciles y aparecer en el radar del público, pero la práctica más común es el paterismo: pretender que los votantes pueden quedarse con el pastel y comérselo también. Fue Boris Johnson quien formuló esta doctrina explícita para el Brexit, diciendo que Gran Bretaña sólo se beneficiaría y no pagaría ningún coste por renunciar a su pertenencia a la UE. Desde entonces, el espíritu del cakeísmo ha persistido en el rechazo de otras cuestiones delicadas, como la financiación de los servicios sociales, por ejemplo, o la gestión de la crisis climática.
En 2024, los laboristas llegaron al poder con un manifiesto sencillo, prometiendo cambios dentro de restricciones presupuestarias que parecían más bien continuidad. Para 2025, la imposibilidad de cumplir esta promesa quedará clara. En 2026, el partido necesitará una explicación más honesta de la situación en la que se encuentra Gran Bretaña y recomendaciones más claras para abordarla. Los parlamentarios podrían decidir que los nuevos líderes garantizarán estas cosas. Quizás sí. Pero también deberían tener en cuenta que reemplazar a los primeros ministros se ha convertido en un hábito en la política británica, nacido de una falla sistémica para resolver problemas más complejos.
