tLa concesión del estatus de edificio catalogado de Grado II al brutalista hormigón Southbank Centre, que comprende el Queen Elizabeth Hall, la Hayward Gallery y la Purcell Room, es una audaz aceptación por parte del gobierno de este hito de Londres. También es oportuno. Hace setenta y cinco años, el Festival de Gran Bretaña de 1951 transformó el South Bank. De sus edificios sólo queda el Salón Real de Fiestas.
Desde sus inicios en la posguerra, el South Bank se ha convertido en un hito cultural reconocido mucho más allá de Londres. La sección del Thames Path que incluye el Southbank Centre, los cines BFI, el Royal National Theatre, la Tate Modern y el Shakespeare’s Globe es el próspero sucesor del Victorian Kensington Museum Quarter y el Royal Albert Hall. El festival fue diseñado para ayudar a la nación a recuperarse de los traumáticos años de la Segunda Guerra Mundial y mirar hacia un futuro mejor. La decisión de este mes de proteger el elemento de la década de 1960 del Southbank Center es una reivindicación de esta visión esperanzadora.
Arquitectónicamente, la inscripción cierra un una disputa que ha durado décadas sobre la Gran Bretaña de la posguerra y lo que decidió construir. Las recomendaciones anteriores de incluir el centro en la lista, terminado en 1968, fueron rechazadas. El Teatro Nacional Real de Sir Denys Lasdun, construido con hormigón similar en las cercanías, fue catalogado hace más de 30 años. A diferencia del Teatro Lasdun, el Centro Southbank, diseñado por un equipo del Consejo del Condado de Londres dirigido por Norman Engleback, dividió la opinión desde el principio. En 1967, el Daily Mail tituló: “¿Es este el edificio más feo de Gran Bretaña? »
Si bien millones de personas han sido entretenidas con una extraordinaria variedad de exhibiciones y actuaciones en sus lugares, es justo decir que la apariencia gris y en bloques, el laberinto de pasillos y sótanos del centro no atrae a todos. Para algunos, es oscuro y opresivo; para otros, monumental y público. La naturaleza intransigente del brutalismo significa que es poco probable que sea universalmente apreciado. Pero, afortunadamente, los días en que sus edificios más importantes se consideraban manchas que debían borrarse han quedado atrás. Catherine O’Flynn ha escrito una novela inspirada en parte por el pesar por la demolición de la Biblioteca Central de Birmingham de John Madin. Adrien Brody ganó un Oscar el año pasado por su interpretación de un arquitecto brutalista. Proyectos de vivienda social como la Torre Trellick de Ernö Goldfinger en Londres y Park Hill en Sheffield aparecen ahora en harapos y tazas.
Pero si el Southbank Center pertenece a la misma familia, arquitectónicamente su vocación es diferente. Y después de tomar la decisión de conservar los edificios, los ministros deben asegurarse de que puedan funcionar. En las últimas décadas se han visto varios proyectos de reurbanización destinados a aumentar el espacio comercial, con el fin de mejorar las finanzas del Southbank Center y reducir su dependencia de las subvenciones. Ambos fracasaron y los planes para trasladar el parque de patinaje a la orilla del río resultaron un fracaso. punto de fricción particular.
Esta decisión pone fin a todo eso. En el futuro, modificar el sitio será mucho más difícil. Ahora que la conservación es una preocupación importante, los ministros también deben apoyar a los artistas y curadores que dan vida al lugar. Sus orígenes se remontan a una época en la que Gran Bretaña creía que el Estado debía construir con audacia para el bien público. El Southbank Centre ha pedido al gobierno 30 millones de libras esterlinas. Después de pronunciarse en contra de la reurbanización, los ministros deben mostrar su apoyo a los innovadores de hoy.
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