“Sya no tenía más sorpresas reservadas para ella; “Lo inesperado en su comportamiento era lo único que se podía esperar”, escribió Henry James en su novela Daisy Miller. Los líderes que tratan con Donald Trump seguramente reconocen este sentimiento. El personaje de James era un joven americano perdido en Europa, víctima de prejuicios. Trump es un problema del mundo real, y esta vez Europa está siendo golpeada por los prejuicios y la venganza estadounidenses.
Esta misma semana, el presidente estadounidense se burló públicamente del primer ministro británico y de sus fuerzas armadas (llamándolos débiles), el presidente francés (por su matrimonio), dijo a sus aliados que consiguieran su propio petróleo – después de incendiar Oriente Medio – y dijo abandonar la OTAN estaba “más allá de toda reconsideración”. Las ilusiones de Trump han chocado con la realidad en Irán, donde la guerra que inició con Benjamin Netanyahu no terminará fácilmente. La frustración resultante, la preocupación por las repercusiones políticas internas y el deseo de distraer a la opinión pública van acompañados de una actitud vengativa hacia los aliados que, con razón, se han negado a unirse a nosotros.
Sin embargo, sus comentarios causaron poca sorpresa; más bien, una cansada incomodidad y alarma. La imprevisibilidad de Trump es inherente, al igual que la dirección en la que viaja: lejos del orden internacional liberal y de las alianzas tradicionales, en particular con Europa. La cuestión no es de dirección, sino de momento y grado. Permanecer nominalmente en la OTAN no es lo mismo que mantenerlo. Al llamarlo tigre de papel, ha vuelto a erosionar la garantía de la seguridad colectiva. Su adición específica de que Vladimir Putin “también lo sabe” no fue necesaria. Algunos en Europa –incluidos sectores del establishment de seguridad británico– todavía esperan que esto sea una aberración y que las relaciones transatlánticas puedan volver a la normalidad en unos pocos años. Pero enfoques más conciliadores también apuntan a ganar tiempo para Ucrania y el largo proyecto de construir una defensa europea.
El mensaje se endurece. “Cuando queremos ser serios, no decimos todos los días lo contrario de lo que acabamos de decir el día anterior”, declaró Emmanuel Macron. Pero Gran Bretaña no sólo es mucho más dependiente (y estrechamente vinculada) a la arquitectura de seguridad estadounidense que Francia. Después del Brexit, también es muy vulnerable a represalias económicas. Sir Keir Starmer buscó hacer de Gran Bretaña un puente entre Estados Unidos y Europa. A la administración Trump le gusta quemar cosas. La visita de Estado del rey a Washington a finales de este mes tiene pocos beneficios obvios y muchas posibilidades de convertirse en una humillante debacle diplomática.
Sir Keir siguió evitando las críticas directas a Trump cuando dijo esta semana que el Reino Unido buscaría relaciones económicas y de seguridad más estrechas con Europa, basándose en comentarios anteriores. Este cambio es el camino correcto. Sabe que podría tranquilizar a algunos miembros laboristas atraídos por los Demócratas Liberales y los Verdes, incluso si no llegará tan lejos o tan rápido como les gustaría o necesitarían. El primer ministro también puede esperar que centrarse en la pesadilla de la seguridad común persuada a los líderes de la UE a ser más útiles en cuestiones económicas. Sin embargo, en el lado europeo eventualmente habrá demandas de que las señales de bienvenida vayan acompañadas de contenido.
En un mundo impredecible, donde las viejas estructuras se están desintegrando, Europa debe construir sus propios compromisos. Acuerdos de seguridad más sólidos requerirán una cooperación real, no sólo un mayor gasto en industrias de defensa nacionales. No hay tiempo que perder.
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