BGreg James de BC Radio 1 llegó a la mitad de su 1.000 kilómetros de ciclismo para Comic Relief en las afueras de Doncaster, South Yorkshire, el martes a la hora del almuerzo. El truco de Radio 1 es una parte popular de la recaudación de fondos benéfica anual: se reproduce todo el día con actualizaciones periódicas de la estación y recordatorios entusiastas de “enviar mensajes de texto a las 10, 20 o 30”. En Día de la nariz rojaque cae el 20 de marzo, el señor James y su tándem, al que se han sumado varias celebridades, pueden esperar ser recibidos por una multitud entusiasta en Edimburgo.
No hay nada que no me guste de esta cálida travesura. Las ganancias obtenidas por estas hazañas de resistencia realizadas por los presentadores alcanzaron un récord de £2,2 millones el año pasado, cuando Jamie Laing corrió cinco ultramaratones en cinco días. Pero lejos del foco de atención de la radio nacional y de llamamientos estacionales como el de The Guardian, que recaudó más de £1 millón entre diciembre y enero, las organizaciones benéficas enfrentan tiempos difíciles. Los detalles de la actual tendencia a la baja se detallan en el último informe de la Charities Aid Foundation (CAF), que registró la primera caída general de las donaciones desde 2021.
De £15,4 mil millones de libras en 2024, el total cayó a £14 mil millones el año pasadoLas organizaciones benéficas de ayuda en el extranjero y los llamamientos en caso de desastres se encuentran entre los más afectados. Si bien el número de donantes en el Reino Unido ha ido disminuyendo durante años (6 millones menos que hace una década), hasta hace poco las donaciones más grandes de menos personas han compensado la diferencia. Hoy incluso parece que están desapareciendo y CAF llama a renacer “la cultura del dar”. Quiere que los ministros pongan a las organizaciones benéficas en el centro de su programa de renovación Pride in Place. Dada la importancia de las organizaciones benéficas en muchos servicios de primera línea, prestados a través de contratos con los ayuntamientos, hay motivos de preocupación. Muchos de ellos ya sufren una falta crónica de financiación para los proyectos que llevan a cabo. Se puede esperar que las reducciones causen daños.
El creciente coste de la vida es una de las razones de la disminución de las donaciones. Pero si bien muchos hogares tienen que ahorrar debido a los altos precios de la energía y otros precios, es más difícil entender por qué la asequibilidad fue la razón principal por la que los contribuyentes con ingresos superiores a £125.000 no donan. Entre otros hallazgos, las personas más ricas tenían una probabilidad desproporcionada de decir que no donan a organizaciones benéficas porque no quieren o no están interesadas, lo que los muestra bajo una mala luz.
La historia no es del todo oscura. Incluso el año pasado, el 55% de las personas donaron o patrocinaron a alguien. Pero la CAF tiene razón al señalar que el creciente escepticismo y la desconfianza son problemas. El hallazgo de que las personas que no confían en las organizaciones benéficas también tienen menos probabilidades de tener una actitud positiva hacia su vecindario sugiere una superposición con problemas más amplios de bajo compromiso social y baja moral.
Los ministros son conscientes de estos problemas. Su nueva estrategia de cohesión social es una mezcolanza de propuestas para abordarlo, incluido el aumento de poderes para la Comisión de Caridad para abordar cuestiones de gobernanza en el sector. Pero aunque los fracasos del pasado probablemente hayan contribuido al actual clima de desconfianza y una supervisión más estricta ayudaría, no existe una solución administrativa sencilla para los problemas financieros de las organizaciones benéficas. Es de esperar que la recuperación económica suponga un impulso, como ha ocurrido en el pasado. La industria también necesita encontrar nuevas formas de atraer gente, incluso sin el beneficio de un DJ en bicicleta.
