tEl Partido Laborista pasó 14 años en el desierto, después de las elecciones generales de 2010. Sólo hicieron falta 18 meses para que el proyecto político con el que regresaba al poder implosionara. La dimisión de Morgan McSweeney, jefe de gabinete de Sir Keir Starmer y el hombre que orquestó su camino hacia Downing Street, ha dejado al Primer Ministro aislado, sin rumbo y a merced de acontecimientos que no puede controlar.
McSweeney cayó sobre la espada después de asumir la responsabilidad de apoyar el nombramiento de Lord Mandelson como embajador de Estados Unidos, a pesar de lo que se sabía sobre la amistad de su par con Jeffrey Epstein. La esperanza era claramente que su partida le daría al primer ministro un respiro para reiniciarse una vez más. El llamamiento del lunes a la dimisión de Sir Keir por parte de Anas Sarwar, líder laborista en Escocia, disipó rápidamente esa ilusión, aunque también provocó una muestra de lealtad por parte de sus colegas del gabinete.
¿Y ahora? El Primer Ministro dijo que tomaría medidas para fortalecer los procesos de investigación y endurecer las reglas de lobby, luego de las revelaciones de que Epstein utilizó a Lord Mandelson como conducto para influencia e información privilegiada. Esas reformas deberían haberse hecho hace mucho tiempo, como lo ha afirmado desde hace tiempo Gordon Brown. argumentó. Pero la importancia de la partida de McSweeney –seguida el lunes por la renuncia del cuarto director de comunicaciones de Sir Keir en Downing Street, Tim Allan– va más allá del escándalo de Mandelson, por espantoso que sea.
Muchos en el Partido Laborista compartirán la opinión del señor Sarwar de que durante el último año y medio ha habido “demasiados casos en los que se han tomado malos juicios”. El triunfo electoral de 2024 reveló sobre todo la profundidad de la determinación del país de expulsar del poder al partido conservador. Pero la admiración de Sir Keir por las indudables habilidades de campaña de McSweeney lo llevó a otorgar a su consigliere poder e influencia excesivos. La subcontratación de la dirección estratégica del gobierno no ha servido ni al Primer Ministro ni al país.
En cuestiones laboristas clave, como el gasto social, una camarilla arrogante en el Número 10 ha adoptado un enfoque confrontativo y a veces desdeñoso hacia las prioridades de los propios parlamentarios del partido. Las rebeliones secundarias que siguieron erosionaron la credibilidad del gobierno y reforzaron la percepción pública de que el primer ministro es débil y carece de un plan. Con una velocidad asombrosa, se desperdiciaron las oportunidades ofrecidas por una enorme mayoría parlamentaria y la buena voluntad de un país desesperado por un cambio.
Sir Keir –y su partido desencantado– deben ahora decidir si la pérdida de autoridad y confianza puede revertirse con él al mando. Como mínimo, esto requerirá poner fin al faccionalismo, un acercamiento con la amplia izquierda laborista y ofrecer un discurso progresista más inspirador. Pero las próximas semanas y meses serán una prueba política para el gobierno, independientemente de cómo se desarrollen. Las elecciones parciales de Gorton y Denton de este mes marcarán el tono de las elecciones locales de mayo, en las que el castigo a los votantes parece inevitable. La publicación obligatoria de más de 100.000 comunicaciones entre el gobierno y Lord Mandelson expondrá un mundo poco edificante de maquinaciones políticas ante un público ya exasperado.
El primer ministro aún podría beneficiarse de un período de respiro mientras sus adversarios potenciales consideran sus opciones. Parece poco probable que alguno de ellos disfrute la perspectiva de llevar al Partido Laborista a un baño de sangre político en mayo. Tampoco es probable que el país vea con mejores ojos a un partido que le impuso un quinto primer ministro en cuatro años. Pero este gobierno ha perdido ahora el control de la trayectoria de los acontecimientos. En un futuro próximo, es difícil imaginar cómo podría recuperarla.
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