Ite hace pensar informe En el informe sobre servicios públicos publicado el mes pasado, el Institute for Government (IfG) adoptó una nota casi lírica al analizar el desempeño de los ayuntamientos ingleses antes de que la austeridad los pusiera de rodillas. “Cuando (el Partido Laborista) dejó el cargo por última vez, en 2010”, señala el informe, “las autoridades locales proporcionaron muchos servicios más allá de sus deberes legales que ayudaron a las personas a vivir una vida mejor. Las autoridades administraron más centros Sure Start y muchas más bibliotecas. Los clubes y servicios juveniles eran una característica común de los vecindarios de todo el país”.
Era una época diferente, con prioridades que el gobierno actual está comprometido a restaurar. Desde que regresó al poder, el Partido Laborista ha dado pasos progresistas encomiables en esta dirección. La semana pasada, la ministra de gobierno local, Alison McGovern, introdujo una reestructuración de la financiación diseñada para redirigir recursos a las zonas más desfavorecidas, donde los ayuntamientos han sufrido desproporcionadamente los recortes de austeridad. Los acuerdos financieros plurianuales darán a los ayuntamientos más certeza y control, mientras que las ciudades acogerán con agrado nuevos apoyos por una cantidad modesta. impuesto turístico en pernoctaciones.
Es más que solo bricolaje, pero no es suficiente. Aunque el aumento de financiamiento en términos reales de este año será seguido por aumentos superiores a la inflación durante los próximos tres años, los consejos siguen con problemas de liquidez y agobiados por desafíos que no pueden enfrentar. Las prestaciones legales de protección social para adultos absorben ahora más de dos tercios de los presupuestos municipales, y el gobierno se niega a emprender reformas. EL demorado La publicación del libro blanco de las escuelas sobre necesidades educativas especiales y discapacidades (Submit) significa que se ha desencadenado una nueva crisis presupuestaria. De acuerdo a Según la Red de consejos provinciales, 59 ayuntamientos se verían obligados inmediatamente a declararse en quiebra, sin una “exención legal” que les permita mantener la deuda de Send fuera de sus libros principales.
Estas presiones han llevado a que las autoridades locales modernas sean descritas como “fábricas de servicios sociales para adultos” con exceso de trabajo. Y mientras continúa la batalla perdida sobre las obligaciones fundamentales, la capacidad de la junta en otras áreas se ha debilitado. Mientras el gobierno persigue el ambicioso objetivo de construir 1,5 millones de viviendas en los próximos tres años, el Real Instituto de Urbanismo ha prevenido que los recortes presupuestarios conduzcan a un éxodo de planificadores del sector público, esenciales para supervisar el proceso.
También se extienden los daños colaterales a los tipos de servicios de creación de lugares que contribuyen al bienestar colectivo. Una encuesta reciente de los ayuntamientos ingleses encontró que el 60% está considerando vender sus activos, y muchos ya han hecho uso de sus reservas financieras. Clubes sociales y centros deportivos están en la lista de objetivos. Este es el tipo de cierres que devoran el tejido social de los lugares, reforzando la sensación de deterioro de la comunidad y desilusión política.
La Sra. McGovern sugirió que las reformas en curso dentro del Partido Laborista permitirán a los consejos asumir un “nuevo papel… como agentes de renovación”. Pero el análisis del IfG sobre la financiación futura sugiere que las autoridades locales aún podrían ser más pobres en general al final de este parlamento que en 2010. La responsabilidad por la destrucción de los municipios de Inglaterra recae directamente en los gobiernos conservadores que han destrozado el dominio público durante más de una década. Pero una renovación real requerirá una viabilidad financiera adecuada y un margen de maniobra presupuestario que permita a las autoridades locales ampliar su perspectiva más allá de las ansiedades cotidianas vinculadas a la gestión de crisis.
