FPara un contemporáneo, es el tono autoritario actual el que evoca lo que era estar en la escuela con Nigel Farage. “Se me acercaba sigilosamente y gruñía: ‘Hitler tenía razón’ o ‘gaselos'”, recordó Peter Ettedgui cuando le preguntaron sobre la vida en un establecimiento de pago. Universidad de Dulwich a finales de los años 1970 y principios de los años 1980. Más tarde, añade: “Lo oía llamar a otros estudiantes ‘pakis’ o ‘wogs’ e instarlos a ‘irse a casa’.
Para otros, incluidos algunos miembros de la Fuerza Combinada de Cadetes (CCF) de la universidad, lo que perdura es la imagen del joven Farage en uniforme y sus interpretaciones de un himno racista llamado “Gas ‘em all”. Tim France, miembro del CCF en ese momento, recuerda que Farage hacía “regularmente” el saludo nazi y se pavoneaba por el aula. “Era habitual, ya sabes, pasaba todo el tiempo”, recuerda.
Jean-Pierre Lihou era amigo de escuela del futuro político. Él también confirma que el adolescente Farage dijo cosas como “Hitler tenía razón” y “gasólos”. El señor Ettedgui se llamaría “Jude”, dos sílabas como en alemán. “Solía caminar por el patio de recreo y cantar ‘Oswald Mosley'”, añade el Sr. Lihou. Otro contemporáneo, Andy Field, dijo que vio al Sr. Farage prender fuego a los registros escolares después de que se dijera que había más Patels que Smiths entre los alumnos.
Parte del material sobre este período en la vida del líder reformista británico ya era público, especialmente en la biografía de Michael Crick, que reveló una discusión muy acalorada entre el personal sobre si el Sr. Farage debería ser nombrado prefecto o no. En ese momento, Farage admitió haber dicho “cosas ridículas… no necesariamente racistas… depende de cómo se definan”. Después de que The Guardian profundizara esta semana en los años de colegial de Farage, el comentario parece ser una evasión. Más bien, las afirmaciones contenidas en nuestros informes sugieren que la
El joven señor Farage dijo cosas claramente racistas.
No todas las personas contactadas recordaban los incidentes citados en nuestros informes. Y nadie con quien hemos hablado afirma, como tampoco nosotros, que el señor Farage, el hombre, deba seguir manteniendo los mismos puntos de vista que el señor Farage, el adolescente, habría sostenido hace más de 40 años. Sin embargo, las opiniones extremas sobre la historia de una persona son importantes, especialmente si esa persona es un futuro primer ministro. Farage no puede esperar que el interés público y el escrutinio desaparezcan, especialmente si Reform UK continúa dominando las encuestas de opinión y acercándose al poder.
Sin embargo, Farage está redoblando sus negaciones. A través de sus abogados, ahora niega haber hecho comentarios racistas o antisemitas cuando era adolescente. Esta semana, en la Cámara de los Comunes, cuando el Primer Ministro le pidió que se explicara a la luz de la información del Guardian, intervino el señor Farage. Las acusaciones, según su portavoz, son “la palabra de una persona contra otra”.
Pero eso no es cierto. Las negaciones categóricas del señor Farage deben juzgarse a la luz del testimonio de más de una docena de personas que afirman haber sido víctimas o testigos de comportamientos racistas y antisemitas. El público tiene derecho a preguntar: ¿quién dice la verdad? La idoneidad de Farage para el cargo puede depender de la credibilidad de las respuestas que dé.
El ascenso de Reform UK plantea muchas preguntas más allá del carácter de Farage. Pero los individuos importan mucho en política. Dan forma a estados de ánimo, opiniones y tiempos. Su verdad debe salir a la luz. Los medios de comunicación responsables de entrevistar al señor Farage deben insistir más. Él, por su parte, tiene el deber de dar respuestas adicionales.
