norteEl nuevo análisis de Cancer Research UK, que revela una caída del 29% en la tasa de muertes por cáncer en comparación con hace 40 años, es un contrapunto vital a los sombríos titulares de salud sobre el retraso del Reino Unido con respecto a otros países y el fracaso del NHS en cumplir sus propios objetivos contra el cáncer. Profesor Chris WhittyEl director médico de Inglaterra, hizo una observación similar en una conferencia reciente. Si retrocede un paso en el día a día, dijo, verá el extraordinario progreso permitido por la vacunación y otros avances en el tratamiento y la salud pública.
Esta visión de largo plazo no es motivo de complacencia o inacción. El último plan contra el cáncer de Inglaterra, lanzado el mes pasado, expuso fallas impactantes, incluidas largas esperas para recibir tratamiento y la incapacidad de abordar las desigualdades en la mortalidad por cáncer que se remontan a 15 años atrás. El año pasado, un análisis de The Guardian encontró que alrededor de tres cuartas partes de los fideicomisos del NHS no cumplían con los estándares relacionados con el diagnóstico y el tratamiento.
Durante la última década, las muertes por cáncer de riñón, hígado y algunos otros cánceres han aumentado. Y el Brexit ha tenido un impacto negativo en el desarrollo de nuevos tratamientos, ya que los investigadores enfrentan un entorno más desafiante para los ensayos clínicos. Un informe del año pasado destacó la creciente dificultad de la colaboración internacional, con un acceso reducido a subvenciones y controles fronterizos que obstaculizan la capacidad de los expertos para viajar.
Una de cada dos personas en el Reino Unido será diagnosticada con cáncer en algún momento de su vida y la atención del cáncer es una alta prioridad para los votantes. El número total de personas que mueren a causa de esta enfermedad sigue aumentando a medida que la población envejece. Al describir la nueva política del gobierno, Wes Streeting, Secretario de Salud, y Ashley Dalton, Ministra de Salud, hablaron sobre sus propias experiencias de tratamiento. La semana pasada, la señora Dalton, que tenía cáncer de mama avanzado, renunció a su cargo ministerial citando los efectos de la quimioterapia.
Pero se debe reconocer y celebrar la disminución del 11% en la tasa general de mortalidad por cáncer durante la última década. Alrededor de una cuarta parte de las 600.000 muertes anuales estimadas en el Reino Unido se deben al cáncer. Con el tiempo, las mejores tasas de supervivencia se traducen en años adicionales de vida para millones de personas. En el contexto de las preocupaciones sobre la protección social de los adultos, el aumento de la longevidad a veces puede parecer un problema. Pero si bien el envejecimiento de la población presenta desafíos para los formuladores de políticas y los seres queridos de las personas mayores que necesitan atención, nunca debemos olvidar que es una consecuencia directa del hecho de que más de nosotros sobrevivimos a las enfermedades y menos morimos cuando somos más jóvenes.
Algunas de las mejoras recientes más importantes se encuentran en los resultados del cáncer de ovario, estómago y pulmón. en su plan de cáncerLos ministros se comprometieron a lograr nuevos avances espectaculares, incluidas pruebas genómicas para todos los pacientes que pudieran beneficiarse. La tarea que ahora enfrentan es cómo implementar tales innovaciones de manera que reduzcan, en lugar de ampliar, la brecha entre las personas más ricas y las más pobres.
Como destacó el profesor Whitty en su discurso de la semana pasada, la experiencia médica se concentra en áreas más ricas y saludables, mientras que la obesidad –que está relacionada con múltiples cánceres y otras enfermedades– es más prevalente en las comunidades desfavorecidas. Para que continúen las tendencias más positivas de las últimas décadas, serán necesarias medidas más estrictas de prevención y salud pública, incluida una regulación más estricta de la comida chatarra, así como avances científicos.
