tLos participantes necesitan derechos. Además de los alimentos y el agua, la vivienda es la necesidad humana más básica y concierne a casi todo el mundo en todo momento, a diferencia, por ejemplo, de la atención sanitaria, que la mayoría de la gente no utiliza a diario. Un reequilibrio de la ley hacia los inquilinos y lejos de los propietarios, lo que hizo el gobierno en su Ley de Derechos de los Inquilinos era urgentemente necesario. Los fracasos y los abusos de poder han sido ignorados durante demasiado tiempo.
Con los desalojos sin culpa prohibidos a partir del próximo mes de mayo y una supervisión más estricta por parte de un nuevo defensor del pueblo, la vida debería estar a punto de mejorar para los 4,6 millones de hogares de Inglaterra en el sector privado de alquiler. ¿Pero lo será? Un análisis preocupante realizado por The Guardian muestra que dos tercios de los ayuntamientos de Inglaterra no han procesado a ningún propietario en los últimos tres años, mientras que casi la mitad tampoco ha impuesto una multa. Durante el mismo período, menos del 2% de las denuncias dieron lugar a alguna medida ejecutable. Sólo a 16 propietarios se les prohibió alquilar viviendas, una cifra increíblemente baja teniendo en cuenta el volumen de quejas y lo que los peores han revelado sobre el sector. escándalos.
La esperanza es que este enfoque aparentemente indiferente sea reemplazado por algo mucho más proactivo. La introducción de un norma obligatoria sobre vivienda digna para el alquiler privado –a la altura del sector del alquiler social– está actualmente en proceso de consulta y lamentablemente aún queda un largo camino por recorrer. Pero a partir del próximo año los ayuntamientos estarán obligados legalmente a informar sobre sus actividades de aplicación de la ley. Un nuevo registro de propietarios debería ser una herramienta útil que permita a las autoridades locales y otras partes interesadas monitorear mejor lo que sucede en sus áreas. Lo más importante es que los desalojos de la Sección 21, que no requieren otra justificación que la de que el propietario quiere desalojar su propiedad, están prohibidos.
Sin embargo, los datos de los últimos tres años son preocupantes. Actualmente, el número de propietarios considerados responsables es mínimo. Para que esto cambie, los consejos necesitarán recursos. Las nuevas reglas y herramientas tienen una utilidad limitada si no hay nadie que las utilice. La historia reciente es rica en ejemplos de daños causados no por una legislación inadecuada sino por una aplicación deficiente. El terrible historial de contaminación de la industria del agua es un ejemplo perfecto. Algunos de los fracasos que llevaron al catastrófico incendio en la Torre Grenfell –que estaba dirigida por un propietario social– son otra.
Los ministros se comprometieron a “financiar los costos” para permitir que las autoridades locales lleven a cabo sus nuevas funciones. Pero los servicios de salud ambiental, que han sido recortados masivamente por las medidas de austeridad, no pueden reconstruirse de la noche a la mañana. Los consejos están bajo una enorme presión, con hasta 70 en riesgo de quiebra, en parte debido al gasto excesivo de los presupuestos en educación especial. Los ministros deben explicar cómo se financiará el respeto de los derechos de los inquilinos. Se deben tomar medidas para la formación y contratación de personal.
Los procedimientos judiciales son largos y costosos. La mayoría de las quejas de los inquilinos no necesariamente tienen que terminar en los tribunales. El nuevo mediador de vivienda debe prestar un servicio de mediación. Pero si la nueva ley pretende elevar los estándares y mejorar vidas, como afirman los ministros, debe haber mecanismos que obliguen a los propietarios a seguir las reglas. Esto es lo mínimo que merecen millones de inquilinos privados de propiedad y sin poder alquilar viviendas sociales.
