norteAlguien que camina, anda en bicicleta o conduce en Londres, o en muchas ciudades importantes del mundo, puede no notar el tamaño considerablemente mayor de un automóvil típico. Un tipo de vehículo que alguna vez estuvo asociado con entornos rurales y estilos de vida al aire libre ahora es omnipresente. Ampliamente comercializados como vehículos utilitarios deportivos (SUV), los automóviles de tamaño completo se encuentran entre las mayores tendencias de consumo de las últimas décadas. En 2022, representaron 46% de las ventas mundiales de automóviles nuevos.
Para los fabricantes, estos vehículos generan grandes ingresos debido a mayores márgenes de beneficio. Para los que están dentro, ofrecen más espacio y un punto de vista más alto. Pero para aquellos que no lo son, los SUV tienen desventajas obvias. La amenaza que representan para los peatones es una de ellas. Las investigaciones muestran que los niños tienen un 77% más de probabilidades de morir si son atropellados por un SUV que por otros automóviles, debido a su tamaño y estructura, particularmente a sus capós altos. El hallazgo se destacó en un anuncio del alcalde de Londres, Sir Sadiq Khan, de que estos riesgos se están examinando de cerca como parte de una revisión más amplia del impacto ambiental de los SUV. Esta evidencia proporcionará la base para propuestas de políticas que deberían incluir tarifas más altas para los propietarios.
Los SUV también ocupan mucho más espacio físico que la mayoría de los automóviles. Entre 2021 y 2025, se vendieron en el Reino Unido alrededor de 4,6 millones de coches más grandes que una plaza de aparcamiento típica. Los londinenses aún no han sido consultados sobre qué medidas tomar al respecto. Pero la reacción del público en otras ciudades sugiere que muchas personas no están contentas con la tendencia. En Cardiff, el 66% de los encuestados de la ciudad dijeron que los propietarios de SUV deberían pagar más por los permisos de estacionamiento. En París, una mayoría apoyó triplicar las tarifas de estacionamiento en un referéndum de 2024.
Estos son lugares de los que Sir Sadiq puede aprender, junto con Helsinki y Oslo, que han logrado reducir significativamente el número de muertes y lesiones graves en las carreteras. Tras el despliegue de la Zona de Emisiones Ultra Bajas (Ulez) en todo Londres en 2023, que condujo a mejoras significativas en la calidad del aire, el alcalde sabe que vale la pena ser audaz. Aunque los cambios regulatorios inevitablemente causan perturbaciones a corto plazo y los políticos nunca pueden complacer a todos, la experiencia pasada muestra que se puede persuadir a la mayoría de los londinenses para que cooperen en proyectos que hagan que su ciudad sea más limpia y segura. También se esperan nuevas reducciones en los límites de velocidad, con zonas ampliadas de 20 mph y nuevas restricciones en carreteras más rápidas.
La mayoría de los SUV más nuevos cumplen con Ulez, pero su gran huella de carbono a lo largo de su vida útil, incluso durante la fabricación, es un problema que el gobierno central debe abordar. Según la Agencia Internacional de Energía, los SUV consumen aproximadamente un 20 por ciento más de petróleo que los automóviles de tamaño mediano y su popularidad ha seguido creciendo. ganancias globales canceladas mejora de la eficiencia energética desde 1990, aunque alrededor del 20% de los nuevos modelos son eléctricos.
Se espera que los ministros revisen un sistema en el que los nuevos SUV pagan impuestos mucho menos elevados que en muchos países europeos. La transición verde debería incluir un sistema fiscal respetuoso con el medio ambiente. Estos impulsos financieros nunca cambiarán el comportamiento de todos. Pero son una herramienta importante, al igual que los peajes locales para los aparcamientos y los atascos. Sir Sadiq lo sabe y tiene razón al señalar que tiene la intención de utilizar las palancas que tiene a su disposición. El debate sobre el creciente número de coches gigantes en el Reino Unido debe acelerarse.
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