SHeffield todavía era una potencia industrial cuando George Orwell sugerido que “podría con razón decir que se la llama la ciudad más fea del Viejo Mundo”, y añadió que “sus habitantes, que quieren que sea preeminente en todo, muy probablemente lo hagan”.
Las acerías y el smog que odiaba han desaparecido, pero gran parte de la confianza de la ciudad se ha disipado junto con su industria pesada. Aunque es una de las ciudades más grandes del país, se mantiene por debajo de su peso económico y cultural. Manchester sigue siendo el coloso del Norte; Leeds se proclama capital no oficial de Yorkshire. El anuncio de la semana pasada de que el Campeonato Mundial de Snooker permanecería en el Crucible Theatre de Sheffield hasta 2045 no fue sólo una sorpresa después de fuertes indicios de que podría trasladarse a Arabia Saudita o China: fue un gran alivio para un gigante del norte olvidado.
En una era de lavado de cara al deporte, esta decisión envía un mensaje bienvenido de que el deporte se trata de comunidades, no sólo de ganancias. Sheffield ha sido sede del torneo desde 1977 y el ex campeón Jimmy White lo comparé sobre el tenis en Wimbledon: “Algunas cosas no se pueden mover”. Pero mientras Barry Hearn, presidente del World Snooker Tour, dijo que “el sentimiento juega un papel”, los 45 millones de libras de financiación extraídos por la amenaza de un movimiento seguramente desempeñaron un papel más importante: pagar 500 asientos adicionales y un toque para el teatro de los años 1970.
La noticia llega en medio de un optimismo vacilante de que Sheffield y South Yorkshire han dado un giro. La industria manufacturera todavía tiene un papel que desempeñar: lamentablemente, el aumento de la guerra estimula el sector. En cultura, hay una historia algo más feliz. Salford y Leeds obtuvieron la BBC y el Canal 4. El querido local de música The Leadmill ya no existe. Pero el drama Adolescent, ganador de un Emmy y un Globo de Oro, fue realizado por Warp Films (“¡Somos Yorkshire y estamos orgullosos!”). Sheffield es sede del mayor festival de podcasts del reino unido, alambres cruzadosy su primera reunión documental.
Acuerdo de transferencia de competencias en South Yorkshire finalmente en 2020 Se han liberado fondos esenciales.y desde 2022 la región tiene un alcalde metropolitano de tiempo completoOlivier Coppard. Si bien el gobierno central y fuentes privadas contribuyen sustancialmente al acuerdo Crucible, los 25 millones de libras restantes proviene de la autoridad combinada. Esto representa casi un año de su financiación total y podría haberse gastado bien en otros lugares. Pero más allá de los 4,5 millones de libras que el evento genera para Sheffield cada año está su contribución a la moral y la identidad.
Hay una brecha entre los últimos entusiasmo por la calidad de vida de la ciudad – este es el La ciudad más verde del Reino Unido.con más árboles que personas – y su dificultad para atraer visitantes. El grupo de expertos del Centro para las Ciudades dicho que el centro de Sheffield tiene la peor tasa de desocupación y el menor gasto de visitantes de cualquier ciudad importante del Reino Unido. Sobre la productividad, el empleo y los salarios en la nueva economía, se queda atrás de sus compañeros – quedan relativamente pocos de sus muchos graduados. En contraste, Doncaster y Barnsley han experimentado marcadas mejoras económicas, con ingresos disponibles aumentando dos veces más rápido que el promedio nacional. Los planes para un nuevo proyecto del corredor Don Valley entre Sheffield y Rotherham tienen como objetivo unir industria, vivienda e infraestructura, y Coppard se ha comprometido a mejorar las conexiones de transporte deficientes; servicios de autobús, una vez ampliamente envidiadoson pobres.
El renacimiento de la ciudad y la región dependerá en última instancia más de un progreso constante y poco glamoroso que de acontecimientos clave. Pero mantener el billar en Sheffield subraya la importancia de los campeones locales y el apoyo del gobierno central.
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