miAl inicio de su primer mandato, Donald Trump habló de una “opción militar” para Venezuela con el fin de desalojar a su presidente, Nicolás Maduro. Los informes sugieren que discutió con entusiasmo la perspectiva de una invasión a puerta cerrada. Los asesores acabaron por disuadirle. En cambio, Estados Unidos siguió una estrategia de “presión máxima” de sanciones y amenazas.
Pero Maduro todavía está en el lugar. Y los intentos de Trump de someterlo a juicio político están aumentando nuevamente. Estados Unidos ha acumulado su mayor presencia militar en el Caribe desde la invasión de Panamá en 1989. Ha llevado a cabo más de 20 ataques impactantes contra embarcaciones sospechosas de traficar con drogas. Según se informa, Trump emitió un ultimátum a fines del mes pasado, diciéndole al líder venezolano que podía abandonar su país de manera segura si lo hacía de inmediato. Ya se había puesto un precio de 50 millones de dólares por su cabeza. Esta semana se reforzaron las sanciones y se incautó un petrolero.
Maduro, que sucedió a Hugo Chávez en 2013, prestó juramento para un tercer mandato en enero a pesar de la abrumadora evidencia de que el candidato opositor Edmundo González lo había derrotado cómodamente en las elecciones del verano pasado. Pero a Trump no le preocupan sus dudosas credenciales electorales ni su autoritarismo. Las afirmaciones del gobierno de que está persiguiendo a los cárteles de la droga tampoco son convincentes, incluso si las imágenes de atentados con bombas en barcos pueden atraer visceralmente a la base de Trump. Venezuela no es un productor importante ni un conducto importante de drogas consumidas en Estados Unidos. Y Trump acaba de indultar al expresidente hondureño Juan Orlando Hernández por importantes condenas por drogas.
Pero los fracasos de Maduro han dado a los venezolanos buenas razones para huir. Alrededor de 700.000 de los 8 millones de personas que abandonaron el país debido a su colapso económico terminaron en Estados Unidos. Trump está decidido a reducir la inmigración, aunque es más probable que lo consiga desestabilizar a Venezuela, apretando aún más los tornillos económicos o derrocando a Maduro. aumentar los flujos de refugiados.
La declaración de Trump de que Estados Unidos probablemente se quedaría con la carga del petrolero influirá en las afirmaciones de Maduro de que Estados Unidos está motivado únicamente por el petróleo. Esto parece exagerado. El país tiene una quinta parte de las reservas conocidas del mundo, pero representa menos del 1% de la producción.
María Corina Machado, la líder opositora más conocida del país y ganadora del Premio Nobel de la Paz de este año, calificó la incautación de Estados Unidos como “muy necesaria”. Ya ha propuesto un programa de privatización de 1,7 billones de dólares, prometiendo enormes oportunidades a los inversores extranjeros. Trump también está claramente preocupado por el creciente papel de China en América Latina, y Venezuela ha firmado acuerdos energéticos y mineros con Beijing –aunque, al parecer, ofrecido en los Estados Unidos acceso a sus riquezas minerales con la vana esperanza de que dé marcha atrás.
Pero también se podría suponer que Trump está dolido por no haber podido destituir a Maduro en el primer intento. Aunque su enviado Richard Grenell ha alentado las negociaciones con Caracas, su secretario de Estado, Marco Rubio, ha sido durante mucho tiempo un halcón contra los autoritarios de izquierda en América Latina. Su secretario de Guerra, Pete Hegseth, ex presentador de Fox News, parece abrumado. Aunque una invasión a gran escala sigue siendo poco probable, no se pueden descartar ataques terrestres si Maduro resiste. Los demócratas advierten que la administración nos está “arrastrando a una guerra” que castigaría aún más a los venezolanos. Sin embargo, hay pocas razones para creer que una escalada de coerción tenga éxito donde años de sanciones, aislamiento y colapso económico han fracasado.
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