ta nueva película de Peaky Blinders, The Immortal Man, nos presenta a un personaje, John Beckett, que es un nazi británico. Uno de los dos fundadores del primer partido nazi británico en 1937, junto con William Joyce y John Angus Macnab, fue en realidad un hombre llamado John Beckett. Había sido director de publicaciones de la Unión Británica de Fascistas de Oswald Mosley, pero ese año se peleó con Mosley. Soy Biografía de Beckett. Yo también soy su hijo.
Así que puedo decirte con autoridad que no se parecía en nada al personaje de Peaky Blinders. La película Beckett es un villano central al que le gusta matar gente y que dice en noviembre de 1940 (el año en que se desarrolla la película): “Necesito saber que estás preparado para participar en un acto de traición que decidirá esta guerra para Alemania”.
El verdadero John Beckett nunca habría dicho esto y no tenía ni la voluntad ni las habilidades para idear un plan complicado para destruir la economía británica, como lo hace el personaje de Peaky Blinders. De todos modos, en noviembre de 1940 ya estaba encerrado de forma segura en la prisión de Brixton bajo un reglamento de guerra que suspendía el hábeas corpus.
¿Es esto importante? Por sí solo, supongo que no importa mucho. Pero es parte de una tendencia en las películas populares de crear mitos populistas sobre la Segunda Guerra Mundial, mitos que realmente nos harán daño cuando enfrentemos la nueva cara del fascismo en 2026.
La película de 2017 Darkest Hour fue objeto de burlas con razón por una escena ridícula en la que, en 1940, Winston Churchill sube a un metro de Londres. Aquí se encuentra con la voz auténtica del trabajador británico, que con valentía le dice: podemos soportarlo, señor Churchill, espíritu de bulldog, todo eso. Si Churchill hubiera tenido algún tipo de lluvia de ideas y hubiera pasado a la clandestinidad, los datos de Mass Observation muestran que habría escuchado un mensaje algo menos heroico: resentimiento por lo que se percibía como una mala organización gubernamental, la alteración de la vida normal y cierto derrotismo.
Mucho más en serio, la película muestra a Churchill solo en 1940 en contra de la búsqueda de la paz con Hitler, apoyado sólo por el rey Jorge VI. El rey no tuvo nada que ver con eso. El apoyo crucial de Churchill provino de los líderes del Partido Laborista: Clement Attlee y su adjunto, Arthur Greenwood.
La película Nuremberg (2025) nos ofrece un momento lleno de ironía dramática. Julius Streicher, editor del periódico ferozmente antisemita el atacantese derrumba en la mañana de su ejecución, grita y llora, y es calmado en sus momentos finales por un soldado británico que habla alemán con fluidez y que, como sabemos, pero Streicher no, es un judío cuyos seres queridos fueron asesinados en el Holocausto.
Así tenemos la conmovedora imagen de un judío facilitando el viaje final del acosador judío hasta el cadalso. El problema es que es basura. El soldado nunca existió. Streicher nunca se derrumbó. Marchó hacia el cadalso, gritó “Heil Hitler”, atacó a los judíos y fue arrojado a la eternidad.
The King’s Speech (2010), sobre el tambaleante logopeda de Jorge VI, ofrece una visión simplista de la crisis de abdicación, con los buenos con sombreros blancos queriendo que el rey Eduardo VIII abdicara y los malos con sombreros negros queriendo que se quede.
Desafortunadamente, Churchill estaba entre los que querían que el rey se quedara. Cuatro días antes de que el rey abdicara, Churchill intentó decirle a la Cámara de los Comunes que la abdicación dañaría irrevocablemente a la monarquía británica en el momento en que más necesitaba su fuerza. Fue gritado.
La solución de los cineastas es audaz y sorprendente por su simplicidad. Presentan a Churchill sólo en un grupo que felicita a Jorge VI, para dar la impresión de que estaba entre los que querían que el rey abdicara.
John Beckett también hizo campaña a favor de Eduardo VIII, como principal propagandista de Mosley, antes de que se pelearan. Acuñó el lema “Apoyen al rey”. Mi padre era muchas cosas horribles: fascista, racista, antisemita. Pero él no era el villano unidimensional, derrotado por héroes inverosímiles, representado en Peaky Blinders. Tal vez los escritores pensaron que estaban inventando un personaje y no interpretándolo; si ese es el caso, ¿por qué ponerle el nombre de mi padre?
Los directores de estas películas responderían que están haciendo drama y no historia. Pero en cada uno de estos cuatro casos, la verdad es al menos tan dramática como el mito creado por la película. Es tan dramático que Churchill recibiera el apoyo de Attlee como del rey. Pero tal vez esté menos en sintonía con lo que los cineastas perciben como el espíritu populista de nuestros tiempos.
Y por eso es importante. Vivimos en un mundo de posverdad. Para Donald Trump, como para cada vez más líderes de extrema derecha, la verdad es lo que le plazca decir. Hoy más que nunca debemos mirar nuestra historia sin pestañear. No debemos crear mitos heroicos. Eso es lo que hacen los nazis.
