El plazo para presentar nominaciones a la alcaldía de Los Ángeles cerró al mediodía del pasado sábado.
Y esta carrera no se parece en nada a lo fácil que esperaba Karen Bass.
El desarrollador multimillonario Rick Caruso ha renunciado a una revancha. La supervisora del condado de Los Ángeles, Lindsey Horvath, decidió no intervenir. El ex editor del LA Times, Austin Beutner, entró en el cargo y luego renunció después de la trágica muerte de su hija.
Un enfrentamiento contra un republicano, incluso una celebridad extranjera como la ex estrella de reality shows Spencer Pratt, podría convertirse en un referéndum sobre Donald Trump en el azul profundo de Los Ángeles. Esta es una raza que es casi seguro que Bass acogería con agrado.
En cambio, también atrajo a un serio rival a su izquierda: el concejal Nithya Raman.
¿Quién hubiera pensado que era posible?
La participación de Raman convierte las primarias en una contienda de pureza progresiva. Éste es el escenario de pesadilla de un presidente demócrata saliente: no una pelea con la derecha, sino una revuelta de la izquierda.
Y sucede por una razón. La izquierda no cuestiona a Bass porque es demasiado moderada. Se enfrenta a un desafío porque la ciudad que dirige no funciona.
Y seamos claros: Bass no es exactamente un centrista.
Aliada cercana de Nancy Pelosi durante sus años en el Congreso, se ganó la reputación de ser una de las miembros liberales más confiables de la Cámara. Incluso lamentó la muerte del dictador cubano Fidel Castro, a quien llamó “Commante en jefe”.
En otras palabras, no es la ideología lo que perjudica a Bass.
No es una cuestión de ideología. Es una cuestión de habilidad.
Bass se ha convertido en el rostro de la arraigada burocracia que gobierna Los Ángeles, y ese sistema está roto. Como es dueña de este sistema, no puede argumentar de manera convincente que sus políticas progresistas produzcan resultados progresistas.
Para los activistas, ella no parece una reformista. Parece el establecimiento.
Raman ya ha demostrado que este modelo de izquierda insurgente funciona. En 2020, derrocó al concejal demócrata David Ryu con el apoyo de los Socialistas Democráticos de América y una coalición de activistas progresistas que argumentaron que el Ayuntamiento no se estaba moviendo lo suficientemente rápido.
Esa misma máquina activista –el tipo de operación de izquierda que acaba de mostrar sus músculos en Nueva York– puede abrumar rápidamente a los demócratas del establishment cuando la frustración con el desempeño del gobierno se desborda.
No se trata sólo de personalidades. Se trata de una maquinaria política que ya ha derrotado a los demócratas del establishment.
Y aterriza en una ciudad que parece deslizarse.
Comience con lo que los residentes ven todos los días.
Los baches persisten. Las aceras crujen. Demasiadas luces de la calle permanecen apagadas y se acumulan residuos.
Los votantes lo notan.
La falta de vivienda todavía define demasiados vecindarios. Los campamentos permanecen cerca de escuelas y parques. Los residentes no sienten ningún alivio. Se sienten agotados.
Los tiempos de respuesta a emergencias se han convertido en una preocupación creciente. Los déficits presupuestarios amenazan. Los servicios parecen tensos. Se supone que Los Ángeles se está preparando para albergar los Juegos Olímpicos, pero la ciudad no se siente preparada para una semana normal.
La producción de Hollywood se está yendo, llevándose consigo puestos de trabajo y energía económica. Esta no es una cuestión de guerra cultural. Es una cuestión de gobernanza.
La semana pasada, Los Angeles Times informó que Bass había ordenado cambios en una revisión crítica de la respuesta a los incendios forestales, lo que generó serias dudas sobre la transparencia.
Bass, por supuesto, lo niega.
Pero después de años de visible declive, le queda poca confianza pública en la que confiar en tiempos de controversia.
Para defenderse de Raman, Bass podría intentar reafirmar sus credenciales de izquierda: hablar en grande, prometer más, apoyarse aún más en causas progresistas.
Pero no repara calles deterioradas, limpia parques ni hace que la gente se sienta segura. Eso no convence a los votantes de que la ciudad está preparada para el próximo desastre.
Y Bass también tiene un Pratt enérgico, que perdió su casa en el incendio de Palisades, desafiándola en este mismo frente.
Irónicamente, el socialismo agravaría todas las patologías de la ciudad.
De ser elegido, Raman probablemente generaría impuestos más altos, nuevas tarifas, restricciones más estrictas a la vivienda, más regulaciones para las pequeñas empresas y una degradación masiva de la aplicación de la ley.
Si una lista de socialistas con ideas afines se une a Raman en el concejo municipal, el cambio no será simbólico. Será estructural. Quizás una espiral descendente.
Bass llevó a Los Ángeles a este punto por incompetencia. Los votantes de las ciudades profundamente azules pueden apoyar los valores progresistas, pero también quieren que su ciudad funcione.
Así es como una alcaldesa con el currículum de Bass se encuentra vulnerable desde su propio flanco izquierdo.
Demasiados angelinos creen que su ciudad se está desmoronando y que su alcalde es el culpable del sistema que les falló.
Esto crea una poderosa mezcla política. Los progresistas ideológicos que piensan que el Ayuntamiento no ha ido lo suficientemente lejos podrían apoyar a Raman, incluso si ella empeorara las cosas.
Al mismo tiempo, los angelinos comunes y corrientes que no son activistas en absoluto (simplemente cansados del declive que ven a su alrededor) podrían estar dispuestos a votar por el cambio.
Este tipo de coalición puede ser más poderosa que cualquier fondo de guerra de campaña y mucho más difícil de detener.
Y para Karen Bass, es algo que nunca vio venir.
Jon Fleischman, estratega de la política de California desde hace mucho tiempo, escribe sobre Así que importa.com.
