Cuando mis hijos entran a nuestra sinagoga, la primera persona que ven no es ni un rabino ni sus amigos.
Es un guardia armado, parado afuera.
Así es como funciona la vida judía en Estados Unidos hoy.
Cuando inscribimos a nuestros hijos en un campamento de verano, preescolar o incluso en un programa de vacaciones en nuestra sinagoga, siempre hay una línea en el billete con la etiqueta “seguridad”.
Cuando mi hija celebró su bat mitzvá, tuvimos que pagar más para tener un guardia armado afuera del edificio mientras amigos y familiares se reunían.
Este es simplemente el costo de la vida judía en Estados Unidos.
Pero de vez en cuando sucede algo que te recuerda exactamente por qué ese guardia está allí.
El jueves por la tarde en West Bloomfield, Michigan, un hombre condujo un vehículo lleno de explosivos hacia Temple Israel, una de las sinagogas reformistas más grandes de Estados Unidos.
Dentro del edificio, unos 140 niños pequeños asistían al preescolar de la sinagoga.
Según las autoridades, el atacante embistió el edificio y abrió fuego antes de ser finalmente arrestado por fuerzas de seguridad armadas.
Un ataque con muchas víctimas contra un edificio lleno de niños judíos se evitó milagrosamente gracias al coraje y la rapidez de pensamiento del guardia armado que se encontraba dentro.
Lo que evitó el desastre fue la preparación.
Apenas unas semanas antes del ataque, la sinagoga llevó a cabo una capacitación del FBI para su personal y personal de seguridad sobre cómo responder ante un tirador activo.
Este entrenamiento, combinado con la presencia de guardias armados, marcó la diferencia entre la tragedia y la supervivencia.
El ataque frustrado es un crudo recordatorio de que las instituciones judías operan bajo un nivel de amenaza en el que la mayoría de los estadounidenses no judíos nunca tienen que pensar.
Lo que debería indignar a todos los estadounidenses es que pagamos en gran medida por nuestra propia protección.
En todo el país, las sinagogas y las escuelas judías gastan cientos de millones de dólares cada año en guardias, puertas blindadas, sistemas de vigilancia y capacitación en seguridad.
En otras palabras, la comunidad que es blanco más frecuente del odio religioso también debería soportar la carga financiera de defenderse contra ese odio.
En teoría, proteger los lugares de culto debería ser una responsabilidad fundamental del Estado.
En la práctica, esto no suele ser así.
Los departamentos de policía locales de todo el país enfrentan escasez de personal y crisis de reclutamiento, y simplemente no tienen el personal para colocar oficiales afuera de las sinagogas todos los fines de semana.
Si una congregación llama y pregunta por un oficial de servicio el viernes por la tarde o el sábado por la mañana, la respuesta suele ser la misma: estaremos encantados de ayudar, pero no tenemos oficiales disponibles.
Cuando un oficial de policía está frente a una sinagoga, es muy probable que la propia sinagoga esté pagando por ello.
O la congregación cubre directamente el pago de las horas extras del oficial o la financiación proviene de subvenciones de seguridad sin fines de lucro reclamadas por organizaciones de la comunidad judía.
De cualquier manera, las instituciones judías terminan subsidiando su propia protección contra el terrorismo.
Existe un programa federal diseñado para ayudar: El programa de subvenciones de seguridad para organizaciones sin fines de lucroadministrado por el Departamento de Seguridad Nacional, financia sinagogas, iglesias, mezquitas y otras instituciones religiosas para instalar infraestructura de seguridad y contratar personal de seguridad.
Pero el programa lleva mucho tiempo sin contar con fondos suficientes en relación con la magnitud de la amenaza.
Organizaciones judías, como la Unión Ortodoxa, han instado al Congreso a asignar alrededor de 500 millones de dólares en subvenciones de seguridad sin fines de lucro, lo que proporcionaría alrededor de 320 millones de dólares sólo a las instituciones judías.
Esta petición no es descabellada si se tiene en cuenta la realidad: las instituciones judías son atacadas con mucha más frecuencia que cualquier otra comunidad religiosa en Estados Unidos.
Sin embargo, esta financiación está atrapada en la disfunción de Washington: el proyecto de ley de financiación del Departamento de Seguridad Nacional, que incluye estas subvenciones, está estancado mientras republicanos y demócratas discuten sobre otras cuestiones.
Mientras continúa el enfrentamiento, las sinagogas y las escuelas esperan recursos que podrían salvar vidas.
El Congreso debe comprender que se trata de una emergencia. Si los legisladores no logran resolver su disputa más amplia, deberían aprobar inmediatamente fondos de seguridad de emergencia para instituciones religiosas por separado.
Los niños judíos y los guardias que se interponen entre ellos y el próximo atacante no deberían tener que esperar a que Washington actúe en conjunto.
Bethany Mandel escribe y realiza podcasts sobre The Mom Wars.
