En 2022, el gobernador de California, Gavin Newsom, inauguró el Wallis Annenberg Wildlife Crossing (WAWC), un proyecto que incluye un paso elevado para animales sobre diez carriles de la autopista 101 en el sur de California.
En la ceremonia, Newsom se jactó de que el estado había comprometido 54 millones de dólares. Prometió “terminar el trabajo con otros 10 millones de dólares”, antes de parecer cuestionar si esa suma final sería suficiente.
funcionarios públicos proyectado fijó una fecha de finalización para el viaducto en 2025 y estimó que todo el proyecto, que incluye el puente y otros desarrollos auxiliares, sería costo 92 millones de dólares, parte de los cuales provinieron de filántropos privados.
Casi cuatro años después de la ceremonia, el puente está en peligro y el proyecto algunos $21 millones por encima del presupuesto. Lo que se suponía que era el cruce de vida silvestre más grande del mundo se ha convertido en un programa de empleo para conservacionistas, y los contribuyentes pagan por lo que la líder de WAWC, Beth Pratt, nos dijo que era un paso elevado “para todo, desde mariposas monarca hasta pumas”.
Pratt, un puma-pull-resistente activista ambiental que sirve miembro del Equipo de Liderazgo de Socios de WAWC, es la cara pública del programa. También es ejecutiva regional. director de la Federación Nacional de Vida Silvestre. En 2021, el grupo recibió una subvención de 25 millones de dólares de “Wallis Annenberg y la Fundación Annenberg” para el puente que lleva el nombre del difunto filántropo.
Al parecer este dinero no fue suficiente. En enero pasado, vistiendo un casco y una camiseta “#SAVELACOUGARS”, Pratt anunció un posible superávit de 21 millones de dólares. ella en realidad culpa El presidente Trump, culpando del exceso multimillonario a “aranceles, inflación (y) cuestiones laborales”.
“No hay desperdicio”, dijo. “Teniendo en cuenta los tiempos en que vivimos”, un superávit potencial de 21 millones de dólares “no es tan malo”.
En respuesta a nuestra solicitud de comentarios sobre los aumentos de costos, Pratt sostuvo que eran consistentes con los que enfrentaron otros proyectos de construcción.
Días después del anuncio de Pratt, la Comisión de Transporte de California canalizado $18,8 millones adicionales para el proyecto, muy por encima del límite de $10 millones fijado por el gobernador. El precio total del proyecto ahora. alcanzó aproximadamente $114 millones, incluyendo aproximadamente $77 millones en fondos públicos fondos. oficina de newsom afilado envíenos un comunicado de prensa en respuesta a nuestra solicitud de comentarios.
¿Por qué un proyecto que consiste principalmente en una puente ¿Para los animales cuesta más de 100 millones de dólares? Una razón es que a Newsom y a los partidarios filantrópicos de WAWC aparentemente no les importa que se convierta en un programa de patrocinio.aprobatorio Notas del Wildlife Crossing Fund, citando Según estimaciones del Departamento de Transporte de California, “por cada mil millones de dólares gastados” en cruces de vida silvestre, “se crean 13.000 puestos de trabajo”.
Al parecer, un panel de expertos aumentaría los gastos de la operación. Un experto en hongos, dice Pratt, trabajar como diseñador de hábitat de WAWC, periódicamente recuento muestras de raíz bajo microscopio. A contratado pedólogo dicho Su proceso implica evaluar la tierra local para “reconstruirla… lo más cerca posible de la naturaleza”.
Una de las razones por las que California necesitaría este paso elevado es para garantizar la seguridad y la diversidad genética de los pumas en las montañas de Santa Mónica, donde sólo hay una docena de pumas, además de los gatitos. vivir en algún momento.
Mientras que los partidarios del puente afirmar Si bien la población local de pumas podría estar en peligro de extinción, los investigadores sugieren que el puente no es la única solución para garantizar su supervivencia.
Según un estudio de 2016 papel Según la Royal Society, la población de pumas que viven en las montañas de Santa Mónica y sus alrededores es “demográficamente vigorosa”. Sin embargo, sostiene el artículo, la población podría enfrentar una “rápida extinción” si pierde diversidad genética.
Aunque los partidarios del puente han citado Según este estudio, los investigadores dicen que agregar solo un nuevo puma a la población por generación aparentemente fue suficiente para reducir el riesgo de extinción. Si Newsom y los filántropos estuvieran realmente interesados en proteger a estos leones, probablemente se podrían invertir 114 millones de dólares. fondos translocaciones durante miles de años.
En la ceremonia de inauguración, Newsom imaginó el WAWC como un catalizador para la construcción de cruces de vida silvestre en todo el estado. California, alardeó, reservó 105 millones de dólares “para replicar proyectos como este en todo el estado”. Pratt pensaría “cientos Se necesitan más pases.
Los californianos no pueden permitírselo. La administración Newsom proyectos un déficit presupuestario de 2.900 millones de dólares para 2026-2027. El asesor fiscal no partidista de la legislatura estatal publicó estimaciones más altas y reclamado el déficit podría alcanzar los 35.000 millones de dólares en los próximos años.
Si el estado quiere financiar un proyecto de cruce de animales de nueve cifras, tendrá que recurrir a la Fundación Annenberg, propietaria 1.270 millones de dólares en activos netos. (La fundación no respondió a nuestra solicitud de comentarios).
Los contribuyentes de California no deberían tener que gastar ni un centavo más. Desafortunadamente, Gavin Newsom parece decidido a financiar lo que hasta ahora es un puente multimillonario hacia ninguna parte.
Christopher F. Rufo Es miembro senior del Instituto Manhattan, editor en jefe del City Journal y autor de La Revolución Cultural Americana. Kenneth Schrupp es periodista de investigación del City Journal.
