“IFue yendo al cine todas las semanas como aprendimos (o intentamos aprender) a caminar, a fumar, a besar, a pelear, a llorar”, escribió Susan Sontag hace 30 años, en un ensayo con motivo del centenario de la película titulado La decadencia del cine. Para Sontag, el comienzo del “ignominioso e irreversible declive” de la mayor forma de arte del siglo XX fue la llegada de la televisión. Hoy es la llegada del streaming.
El cine se encuentra en un estado de crisis existencial. Netflix está tratando de hacerse cargo de Warner Bros, mientras la industria aún se recupera del bloqueo y las huelgas de escritores y actores de Hollywood de 2023. Leonardo DiCaprio, cuya Una batalla tras otra recibió 13 nominaciones al Oscar la semana pasada, sin haber logrado alcanzar el punto de equilibrio en taquilla, pedido si la gente todavía tiene “apetito” por el cine y si las salas de cine corren el riesgo de convertirse en “silos, como bares de jazz”. Matt Damon sugirió que las películas se estaban simplificando para adaptarse a los cambios en los hábitos de visualización. Y la directora Mary Sweeney dijo que su exmarido David Lynch, que murió en enero del año pasado, ahora tendría dificultades en Hollywood debido a “la disipación de nuestro enfoque y la forma en que el mundo digital ha permeado las vidas de las personas”.
En medio de estas preocupaciones sobre la disminución de la capacidad de atención del público, Clare Binns, directora creativa de Picturehouse Cinemas y ganadora del premio Bafta de este año por su destacada contribución británica al cine, ha puesto fin a la creciente tendencia de películas cada vez más largas. Con tres horas y 35 minutos, The Brutalist (2024) requirió un intervalo de 15 minutos. Avatar: Fire and Ash, ahora en los cines del Reino Unido, tiene una duración de tres horas y 17 minutos. Los horarios prolongados no sólo son perjudiciales para el público sino también para los beneficios, ya que los cines sólo pueden ofrecer una proyección por noche. Muchos cines independientes en el Reino Unido ya están pasando apuros, y casi un tercio corre el riesgo de cerrar en los próximos tres a cinco años debido a la falta de inversión. Como dijo la señora Binns, sería una “tragedia” si los cines locales desaparecieran.
Pero no todo son malas noticias. Según un Encuesta del Consejo BritánicoLa Generación Z cree que el cine y la televisión tienen casi el doble de influencia que los creadores digitales en la configuración de la cultura británica. A Informe comercial de EE. UU. reveló un aumento del 25% en la asistencia de jóvenes al cine de EE. UU. el año pasado, mientras que los ingresos de taquilla del Reino Unido e Irlanda en 2025, con £1,07 mil millones de libras, fueron los más altos desde 2019. Irónicamente, las redes sociales están alentando al público joven a regresar al cine, con éxitos virales como Saltburn y el surgimiento de la próspera plataforma para fanáticos del cine Letterboxd.
Como demostró la indignación por la amenaza de cierre del cine de culto Príncipe Carlos en Londres, los cines son mucho más que simples lugares para ver películas. Ya sea un cine de autor o un multicine en expansión, una vez que se apagan las luces, las salas de cine son lugares mágicos. Netflix y la tranquilidad nunca tendrán el mismo romance que una noche de cine.
“Respetar el cine”, Martin Scorsese dicho para defender su Killers of the Flower Moon (2023), que tiene una duración de tres horas y 26 minutos. Si nos quedamos en casa disfrutando de contenido basado en algoritmos mientras navegamos en nuestros teléfonos, corremos el riesgo de ser recompensados con una dieta de películas ultraprocesadas, llenas de ráfagas azucaradas, escenas vacías y exposiciones interminables. Todos necesitamos levantarnos de nuestros sofás.
“Si el cine podrá resucitar, será sólo mediante el nacimiento de un nuevo tipo de amor por el cine”, escribe Sontag al final de su ensayo. En este punto tenía razón. Una nueva generación de cinéfilos podría salvar el cine de los gigantes del streaming.
