doEstas ciudades existen desde hace milenios, pero su triunfo es notablemente reciente. Todavía en 1950, sólo el 30% de la población mundial vivía en zonas urbanas. Esta semana, un informe de las Naciones Unidas sugirió que más del 80% de la población son ahora habitantes urbanos, y la mayoría vive en ciudades. Londres se convirtió en la primera ciudad en alcanzar el millón de habitantes a principios del siglo XIX. Hoy, casi 500 lo han hecho.
Yakarta, con 42 millones de habitantes, acaba de superar a Tokio para convertirse en la más poblada de todas; Nueve de las diez megaciudades más grandes están en Asia. EL Un aplazamiento reveló el alcance del reciente desplazamiento de la población hacia las ciudades gracias a una nueva medida estandarizada en lugar de los muy variados criterios nacionales utilizados anteriormente. La tasa de urbanización en su informe de 2018 era solo del 55%.
El crecimiento explosivo de Yakarta –su población se ha multiplicado por 30 desde 1950– demuestra tanto los costos de la rápida urbanización como las dificultades para afrontarla. Está asfixiado por el tráfico y la contaminación, se inunda periódicamente y se hunde rápidamente debido a la sobreexplotación de las aguas subterráneas. El gobierno está construyendo una nueva capital administrativa a más de 1.000 kilómetros de distancia, en Borneo. Pero tales proyectos tienen un registro poco interesante. La nueva ciudad de Nusantra está retrasada y carece de financiación y de residentes potenciales.
Las ciudades más exitosas son asuntos más espontáneos. La imagen típica de la urbanización es la de jóvenes atraídos por la promesa de prosperidad. Pero el fallecido planificador urbano Mike Davis también señaló oleadas de migración impulsadas por la creciente desesperación rural debido a la desregulación agrícola y las políticas fiscales punitivas impuestas por el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial. En otros casos escribió en su libro. Planeta de barrios marginales“La gente del campo ya no emigra a la ciudad; son ellos los que migran” a medida que la expansión urbana invade sus tierras.
Las ventajas de las ciudades son obvias. Son centros de productividad, creatividad y diversidad que estimulan el desarrollo social y económico. El producto bruto de la ciudad de Nueva York (1,8 billones de dólares el año pasado) supera con creces el PIB de Turquía o Arabia Saudita. Esto ayuda a explicar por qué algunas ciudades se están volviendo políticamente más fuertes, incluso diplomático – entidades.
Sin embargo, como en el Londres del siglo XIX, las oportunidades y los servicios coexisten con una desigualdad monstruosa, viviendas superpobladas e infraestructura deficiente. Las enfermedades se propagan más rápidamente en condiciones de hacinamiento y poblaciones altamente móviles. Las decisiones racionales de los individuos (encontrar oportunidades educativas para sus hijos, escapar de la desesperación rural o buscar emoción) se desarrollan a gran escala y requieren intervención.
La mayor parte de la tierra urbanizada durante los últimos 55 años se ha utilizado para la agricultura, poniendo en peligro la seguridad alimentaria y destruyendo el medio ambiente. Es necesario mejorar los vínculos urbano-rurales para evitar que se produzca la privación rural a medida que las personas mayores se quedan atrás con pocos servicios. El calentamiento global crea nuevos peligros para los habitantes de las ciudades desproporcionadamente expuesto olas de calor y el aumento del nivel del mar, y los más pobres son los más afectados. António Guterres, secretario general de la ONU, dijo el año pasado que la urbanización sostenible y equitativa y la lucha contra el cambio climático eran dos caras de la misma moneda. Si bien las ciudades generan una parte considerable de las emisiones, también pueden promover un uso más eficiente de los recursos.
Las ciudades siempre han representado tanto una oportunidad como una amenaza. Crecen como si estuvieran solos, pero sus nuevos habitantes no pueden prosperar de esa manera. Los humanos somos una nueva especie urbana, que todavía está aprendiendo a adaptarse al entorno que hemos creado.
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