Sculminando en una sesión parlamentaria debate En cuanto al sector voluntario, poco después de la enorme victoria electoral del Partido Laborista, el ex diputado del partido Jeff Rooker habló de las muchas formas en que las organizaciones benéficas mantienen unido el tejido social británico. Cada semana, en su región, les decía a sus pares, un banda llamada Hands Together Ludlow brinda comida y apoyo a docenas de personas desesperadas, permite que otros accedan a beneficios sociales, administra un espacio de trabajo “cobertizo” que también sirve como lugar para reunirse y hablar, y rescata a personas desatendidas por agencias que brindan servicios sociales. Voluntarios como estos, observó Lord Rooker, “mantienen la sociedad en marcha”.
Pocos estarían en desacuerdo. EL Llamamiento benéfico navideño de Guardian muestra un trabajo igualmente vital que se está llevando a cabo en todo el país. Sin embargo, a medida que se acerca el año 2026, esta vasta red de organizaciones voluntarias enfrenta formidables obstáculos y desafíos financieros preocupantes. crujido. El impacto prolongado de la austeridad, la pandemia y la actual crisis del costo de vida significan que la demanda de sus servicios sigue aumentando. Pero la financiación estatal –ya sea del gobierno central o de autoridades locales debilitadas– se ha vuelto cada vez más insuficiente y las donaciones caritativas han aumentado. denegado en el nivel más bajo desde el inicio del seguimiento. Menos personas se ofrecen como voluntarios y los costos están aumentando dramáticamente, sobre todo debido al aumento de las contribuciones de los empleadores a la seguridad social, que entraron en vigor en abril pasado.
Para algunas de las organizaciones benéficas más conocidas del país, esta tormenta perfecta ha convertido el año 2025 en un annus horribilis. La organización benéfica de salud mental Samaritans anunció en julio que cerraría la mitad de sus 200 sucursales. Macmillan Cancer Support ha recortado una cuarta parte de su personal y ha reducido las subvenciones para situaciones difíciles. Otros puestos de trabajo se han perdido (o corren el riesgo de perderse) en Oxfam y en la organización benéfica de asesoramiento Relate. Instituciones como el National Trust han sido objetivo por activistas “anti-despertar” más interesados en avivar las guerras culturales que en salvaguardar la viabilidad de un elemento crucial del dominio público.
Cuenta cívica
En el otro extremo de la escala, miles de pequeñas organizaciones de base simplemente están luchando por mantenerse a flote, echando mano de sus reservas y recortando servicios. Una encuesta realizada por Voluntary Norfolk este verano encontrar que la mitad de las organizaciones benéficas del condado temían verse obligadas a despedir personal. El agotamiento en lugares de trabajo superpoblados e inseguros es una preocupación creciente.
Un gobierno laborista que aspire a situar a dichas organizaciones en el centro de la renovación cívica debería tratar esta situación como un escándalo y un desafío. En julio, Sir Keir Starmer lanza el pacto de la sociedad civil – continuando la definición posterior a 2010 de que la esfera no estatal y no de mercado está conformada no sólo por organizaciones caritativas y sin fines de lucro formales, sino también por grupos comunitarios y religiosos. Pero la colaboración tan necesaria no prosperará sólo con palabras cálidas.
Es necesario un reinicio, y no por primera vez. el moderno historia El voluntarismo fue el de una reinvención cultural y un cambio en los límites de las responsabilidades en relación con Whitehall. En las décadas de 1960 y 1970, una nueva ola de organizaciones benéficas profesionalizó el sector y destacó las fallas y los enfoques obsoletos del Estado de bienestar de la posguerra. Organizaciones como la Grupo de acción contra la pobreza infantilShelter y Amigos de la Tierra desempeñaron un papel como amigos críticos de los gobiernos laboristas, para quienes proporcionaron un territorio radical y una fuente crucial de ideas.
Siguió una contrarrevolución, cuando las administraciones conservadoras redujeron el estado y llamaron a ciudadanos virtuosos a llenar el vacío. El supuesto de Margaret Thatcher despertar Los “valores victorianos” en la década de 1980 y la “Gran Sociedad” de David Cameron en la década de 2010 promovieron la superioridad moral de la autonomía individual y comunitaria sobre la debilitante “dependencia social”. Al menos ese era el discurso político interesado. Mientras tanto, las nefastas consecuencias sociales de la recesión y la austeridad han sido arrojadas a las puertas de iglesias y organizaciones benéficas mal equipadas para hacerles frente.
Por el contrario, la noción de relación de alianza propuesta por Sir Keir se hace eco de la idea anterior del Nuevo Laborismo de una “relación contractual”.compacto“Como canciller en la década de 2000, Gordon Brown presidió un auge en la financiación por contrato para proveedores de servicios sociales voluntarios y un nuevo enfoque en las empresas sociales, ambas vistas como vehículos para ampliar las opciones y profundizar el compromiso cívico. Inspirándose en el famoso sociólogo estadounidense Robert Putnam, cuyo trabajo hablaba de una de las primeras corrientes comunitarias del pensamiento del Nuevo Laborismo, el Sr. Brown elogió “una revolución silenciosa en la forma en que la acción voluntaria y el trabajo caritativo sirven a la comunidad”.
Infrafinanciado pero esencial
Pero eso fue antes de que la crisis de 2008 marcara el comienzo de dos décadas perdidas de crecimiento estancado y presupuestos cada vez más reducidos de Whitehall. Políticamente polarizada, preocupada por cuestiones de cohesión social y enfrentada a los costos del envejecimiento de la población, Gran Bretaña necesita urgentemente una nueva era dorada del voluntarismo. Pero la actual presión financiera sobre las organizaciones benéficas, que el gobierno no ha hecho lo suficiente para abordar, avanza en la dirección opuesta. Para la mayoría de las organizaciones benéficas encuestadas periódicamente por el Consejo Nacional de Caridades, las subvenciones y los contratos ya no cubren los costos desde 2020. Lo preocupante para el futuro es que las donaciones han disminuido. buceado la proporción más alta entre los jóvenes, y se cita la “asequibilidad” como el principal factor que explica esta disminución.
Para que su idea de “pacto” tenga sentido, el Partido Laborista debe comenzar a encontrar formas de garantizar que el sector voluntario pueda acceder a los recursos financieros y humanos que necesita. Como lo atestiguan innumerables estudios, las más de 160.000 organizaciones benéficas del país contribuyen a la economía no sólo directamente, sino también a través de preventivo una acción que le ahorra al estado dinero que de otro modo gastaría cuando los problemas se convierten en crisis. Valorar adecuadamente esta última contribución justificaría, en sí misma, una inyección transformadora de fondos en sus arcas.
Un sector que constituye un activo social y económico demostrado merece algo mejor que una batalla constante e infructuosa para hacer más con menos. Los usuarios confían más en las organizaciones benéficas que en los ayuntamientos estatales y locales, y sus prioridades no se ven distorsionadas por las motivaciones lucrativas de los proveedores basados en el mercado. A nivel local, esta posición única puede permitirles ser pioneros y pioneros, forjando vínculos profundos y creativos con las comunidades en las que están insertos. El gobierno plantea con razón la perspectiva de una alianza que permita al sector del voluntariado cumplir su vocación. En 2026, será el momento de actuar.
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