En esta temporada navideña, casi 18 millones de estadounidenses dependen de la Administración de Seguridad en el Transporte para mantenerlos seguros durante sus vuelos.
Pero lo que muchos no se dan cuenta es que gran parte de la TSA puede ser secuestrada por deberes sindicales, lo que puede hacer perder tiempo y dinero a los contribuyentes en lugar de garantizar la seguridad.
Buenas noticias: la administración Trump está a punto de cambiar eso.
A partir de enero, los más de 47.000 agentes de la TSA quedarán libres de los convenios colectivos creados por Joe Biden, que están distrayendo gravemente a la agencia de su misión vital.
Este mes, el Departamento de Seguridad Nacional anunció que regresaría al modelo de empleo original de la agencia y revocaría el convenio colectivo de trabajo de la TSA.
La Secretaria de Estado Kristi Noem tomó esta decisión porque, como escribió en un memorando de septiembre, la negociación colectiva “no es consistente con garantizar que la Agencia mantenga la máxima agilidad requerida para proteger al público viajero de amenazas en constante evolución”.
Esta incompatibilidad fue ampliamente comprendida cuando se creó la TSA a principios de la década de 2000.
Las mayorías bipartidistas en el Congreso dieron flexibilidad a la agencia y, por lo tanto, al igual que el ejército, el FBI y muchos otros departamentos gubernamentales encargados de la seguridad nacional, no estaba sujeta a negociación colectiva.
El presidente Barack Obama acabó abriendo la puerta a la sindicalización parcial en la TSA, pero la negociación colectiva ha sido limitada.
Sin embargo, el presidente Joe Biden ha ampliado drásticamente las negociaciones y, como Noem ha documentado minuciosamente, esto desperdicia el dinero de los contribuyentes y debilita la capacidad de la TSA para cumplir su misión.
Basta pensar en cuánto tiempo dedican los dirigentes de la TSA a la negociación colectiva en lugar de centrarse en la seguridad pública.
Sólo el proceso de negociación colectiva limitada de 2016 requirió más de 17.000 horas de tiempo de gestión.
Las negociaciones contractuales cuestan cientos de miles de dólares cada pocos años. En 2019, la TSA gastó casi 400.000 dólares en negociadores para ambos lados.
Según el acuerdo, los estadounidenses pagan a los empleados de la TSA para que trabajen para el sindicato, trabajo que no necesariamente tiene como objetivo proteger al pueblo estadounidense de las amenazas aéreas.
En 2024, la agencia gastó más de 7,2 millones de dólares en trabajadores que se centraban únicamente en cuestiones relacionadas con el sindicato, un documento de trabajo conocido como “tiempo oficial”.
Y desde 2012, el sindicato ha presentado 1.200 casos de arbitraje, lo que ha costado a los contribuyentes más de 850.000 dólares solo en honorarios legales y otros servicios.
Algunos arbitrajes duraron más de un año y se referían a cuestiones de alcance nacional. El más reciente duró 19 meses, casi 7.000 horas de abogado y casi un mes de tiempo combinado de alta dirección.
La carta del Secretario señala serias preocupaciones por parte de los líderes de la TSA, incluidos los directores de seguridad de carrera que informaron que dedicaban menos tiempo a la seguridad y la gestión porque tenían que lidiar con cuestiones de adjudicación.
El Departamento de Seguridad Nacional incluso descubrió que después de que el acuerdo colectivo de la TSA entró en vigor el año pasado, las ausencias no programadas de los agentes aumentaron en casi una cuarta parte.
Estas ausencias perjudican la capacidad de la TSA para cumplir su misión.
Los principales aeropuertos de Atlanta y Phoenix han tenido dificultades para reclutar a sus equipos de seguridad. En Phoenix, el 10% de los trabajadores no se presentaron en un día normal en diciembre pasado.
Pero cuando la negociación colectiva no estaba en vigor, las ausencias no programadas se redujeron a más de la mitad.
Estos hechos llevaron a Noem a escribir que las disposiciones sobre licencias del convenio colectivo más reciente “perjudican la preparación para la misión”.
La TSA no está ni mucho menos sola.
Un informe reciente de mis colegas del Instituto para el Trabajador Estadounidense muestra que la negociación colectiva en varias agencias federales involucra cuestiones tan apremiantes como la altura de los letreros en las oficinas, las áreas para fumadores en propiedades federales libres de tabaco y el derecho a usar pantalones deportivos y spandex en las oficinas federales.
En el Departamento de Asuntos de Veteranos, los contribuyentes pagan la factura de que un sindicato ocupe la mitad de un ala de hospital.
El año pasado, en todo el gobierno federal, los empleados federales dedicaron más de 3,2 millones de horas a trabajos sindicales en lugar de a sus empleos (empleos financiados por los contribuyentes, con la esperanza de que sirvieran al interés público).
La decisión de la Secretaria Noem de reorientar la TSA hacia la seguridad es encomiable.
Cuando emitió una versión anterior de esa política en marzo, el sindicato que representa a los agentes de la TSA convenció a un juez federal para que la bloqueara, y el sindicato ya anunció que presentaría una nueva demanda.
Pero la administración Trump está haciendo lo correcto con los estadounidenses.
Esperan que el gobierno federal nos proteja y, a partir de enero, la Administración de Seguridad en el Transporte se concentrará aún más en mantener seguros a nuestras familias y a nuestro país.
Jonathan Wolfson es miembro visitante del Instituto para el Trabajador Estadounidense y dirigió la oficina de políticas del Departamento de Trabajo de EE. UU. de 2019 a 2021.
