W.¿Por qué ha tardado tanto en tratar la misoginia como una cuestión política? La manosfera moderna ha estado en metástasis durante muchos años, y durante años la cultura dominante ha respondido con un impotente encogimiento de hombros. No había nada inusual en que los hombres dañaran a las mujeres, incluso si la tecnología era nueva.
Inicialmente, hombres enojados y alienados comenzaron a involucrarse en la misoginia recreativa en línea, bombardeando a mujeres y niñas ante el público con amenazas, insultos, acoso, piratería informática y espantosa “pornografía de venganza”. Por extraño que pueda parecer hoy en día, “Internet” todavía se consideraba separada de la “vida real”.
Al menos eso es lo que me dijeron la primera vez que fui a la policía por las amenazas de muerte que recibía cuando era joven columnista. No se pudo hacer nada porque lo que pasó en las redes sociales no fue real y no importó. Si no me gustara, tendría que cerrar sesión y probablemente continuar con mi trabajo por teléfono de disco y fax. Aquellos de nosotros que fuimos los primeros objetivos de lo que se convertiría en la manosfera no pudimos darnos el lujo de ignorar el problema. Para nosotros, fue fácil ver que se trataba de algo nuevo y serio, fácil comprender cómo las tácticas utilizadas contra nosotros podrían desplegarse en otros lugares y con qué rapidez las cosas podrían escalar.
Eso es lo que sucedió en 2014. En mayo de ese año, el terrorista Elliot Rodger mató a seis personas y centró la atención mundial en los “incels”, jóvenes radicalizados por el resentimiento sexual.
Tres meses después llegó Gamergate, una orgía global de acoso en línea dirigida a mujeres en la industria de los videojuegos. Todo comenzó cuando la diseñadora de juegos emergente Zoe Quinn fue atacada por un exnovio amargado en una diatriba de celos sexuales y profesionales que ocuparía un libro. Este no-escándalo se ha convertido en un pararrayos para decenas de miles de jugadores furiosos porque las mujeres se están entrometiendo en un medio destinado a ser su fantasía de poder personal.
En foros anónimos como 4chan, hombres coordinó una campaña extraordinaria abuso disfrazado de preocupación por la “ética periodística”. Quinn y otros creadores fueron expulsados de sus hogares, pero la tormenta de fuego ya estaba fuera de control. Durante los años siguientes, mientras los “incels” continuaban cometiendo asesinatos en masa, todas las industrias del entretenimiento, desde los cómics y las publicaciones hasta el cine y la televisión, fueron asediadas por trolls obsesivos que se hacían pasar por valientes rebeldes contra los antiliberales “guerreros de la justicia social”. Cuanto más se salían con la suya, más lo trataban como un juego.
Gamergate reunió los elementos dispares de lo que ahora llamamos la manosfera: artistas deshonestos, nacionalistas cristianos, “incels” amargados y fanáticos enojados que participaban en vandalismo social masivo cada vez que escuchaban una historia en la que ellos no eran los héroes. Esta mezcla de fijaciones a medio formar se solidificó en una ideología coherente de derecho agraviado, con su propio lenguaje – “escapar de la matriz”, “tomar la píldora roja” – y su propia lógica de victimismo heroico frente al poder sexual de las mujeres. La rabia y la alienación de los hombres abandonados por el capitalismo posterior al colapso se han canalizado hacia una causa común: una causa lista para ser cooptada por los peores actores posibles.
A mediados de la década de 2000, los principales medios de comunicación continuaron subestimando la manosfera. Los sectores de derecha no han cometido el mismo error. Gamergate ha sido el campo de pruebas para algunos de los principales propagandistas de la nueva “derecha alternativa”. Steve Bannon, el político svengali y cofundador de Breitbart News, vio el potencial de esta cohorte de bichos raros. Luego dirigió la primera campaña presidencial de Donald Trump, ayudando a entregar ese grupo demográfico clave a un presidente que encarnaba todo lo que el nuevo culto a la supremacía masculina más admiraba, mientras cantaba sobre la violencia sexual y mantenía al mundo teóricamente libre como rehén de cada uno de sus espasmos emocionales.
Mirando hacia atrás, sorprende que todo esto haya seguido siendo normal durante tanto tiempo. aparentemente fue Es inconcebible que la violencia contra las mujeres pueda constituir una crisis –a menos, por supuesto, que la violencia se culpe a inmigrantes o personas transgénero, en cuyo caso la seguridad de las mujeres de repente se ha convertido en una prioridad en la agenda política. Cuando las feministas y otras personas en el ojo infectado de la tormenta intentaron hacer sonar la alarma, nos dijeron que estábamos exagerando para llamar la atención o que no podíamos aceptar una broma. Bajo la postura, ranas de dibujos animados y en lenguaje meme, eran jóvenes perdidos que merecían paciencia y comprensión, y si no se las ofrecíamos, éramos unos aguafiestas sin corazón y sin sentido del humor.
Se utilizaron argumentos idénticos para descartar el ascenso de Maga hasta que fue demasiado tarde. El manual puesto a prueba con feministas y creadoras negras, queer y femeninas a mediados de agosto ha sido replicado en movimientos de extrema derecha en todo el norte global, al igual que la respuesta silenciosa de ambos lados. Entonces, como ahora, los políticos, expertos y ejecutivos de la industria desaprobaban oficialmente los peores excesos de la manosfera, pero se negaban a adoptar una posición explícita, aterrorizados de que cualquier muestra de integridad moral pudiera alienar a su base.
A medida que la década de 2010 se convirtió en la de 2020 y la manosfera continuó expandiéndose, canalizando a sus reclutas hacia ideas cada vez más extremas y explícitamente racistas, se puso de moda retratar a los “guerreros de la justicia social” como un peligro apremiante para la libertad humana. Los políticos y figuras públicas parecían mucho más preocupados por la situación. Movimiento #YoTambiénlo que parecía demostrar que las feministas habían ido demasiado lejos y tal vez merecían ser castigadas por ello. Después de la tercera o cuarta vez que un equipo de documentales vino a preguntarme sobre todas las amenazas de muerte, me di cuenta de que no querían ayudar, querían mirar.
Mucha gente lo ha hecho. Después del Gamergate, la intolerancia se convirtió en una industria en crecimiento para jóvenes emprendedores y sin conciencia. Como periodista, entrevisté a muchos jóvenes de extrema derecha que admitieron que lo que realmente querían era convertirse en influencers y cineastas. Por sus clics y opiniones, generaron controversia y coquetearon con la extrema derecha, pero su relación no tardó mucho en volverse seria. Como escribió Kurt Vonnegut en su obra maestra antifascista Mother Night: “Somos lo que decimos ser, así que debemos tener cuidado con lo que decimos que somos”.
Hoy ya nadie finge que es una broma. Trump, en su desquiciada adoración, es cortejando abiertamente a la manosferay los jóvenes de la Generación Z son moviéndose masivamente hacia la extrema derecha. Hay una línea clara entre el vandalismo social de Gamergate y los supremacistas masculinos megaestafadores, que estafan a sus seguidores con la promesa de una realidad en la que las mujeres y las niñas son personajes no jugadores, que pueden ser derrotados, explotados o intercambiados por fichas en un mercado brutal de valor humano. Muchos hombres jóvenes han vivido toda su vida a la sombra de esta misoginia armada, al igual que las mujeres jóvenes. Y esta siniestra ideología todavía corroe el corazón del poder.
Hace unas semanas, para no alentar a su trastornado presidente a tomar el control de Groenlandia, el asesor de la Casa Blanca, Stephen Miller, encontró tiempo para publicar un tweet sobre X que parecía burlarse de la nueva serie de Star Trek por ser demasiado diversa. Elon Musk salió de su furia por las teorías de conspiración racial y la transfobia para estar de acuerdo. Es vergonzoso, y no sólo porque cualquier nerd medio educado sepa que Star Trek ha despertado desde 1966. Porque incluso después de convertir el mundo en su cúpula personal, los agraviados representantes del poder masculino blanco todavía están insatisfechos y siguen exigiendo que atendamos todos sus caprichos. Seguirán haciéndolo hasta que finalmente nos nieguemos a tolerar sus tonterías.
