¿Qué sucede cuando un niño es promovido, año tras año, a través del sistema escolar estadounidense K-12, pero en realidad no puede desempeñarse al nivel de su grado en lectura, escritura o matemáticas?
Como descubrió la Universidad de California en San Diego, ingresan a la universidad y se convierten en el problema de otra persona.
El Grupo de Trabajo sobre Admisiones del Senado y la Administración de UC San Diego publicó un informe sorprendente la semana pasada que documenta una fuerte disminución en la preparación universitaria.
Entre 2020 y 2025, encontró el estudio, el número de estudiantes de primer año con habilidades matemáticas por debajo del nivel universitario “se multiplicó por treinta”, y aproximadamente uno de cada ocho de ellos no pudo dominar ni siquiera las matemáticas más básicas de la escuela secundaria.
La universidad tuvo que agregar un nuevo curso dedicado exclusivamente a la enseñanza de “materias básicas comunes de matemáticas en los niveles de escuela primaria y secundaria (grados 1 a 8)”, además de las clases de recuperación de matemáticas que ya tenía, que cubrían temas de la escuela secundaria como álgebra y geometría.
Pero cuando estos niños llegaron al campus de San Diego, ya habían fracasado varias veces.
¿Cómo puede un niño graduarse de la escuela secundaria sin saber hacer matemáticas básicas?
¿Qué tan básico es? En 2023, el 13% de los estudiantes que tomaron una evaluación de matemáticas en UC San Diego no aprobaron nivel de primer añoy el 25% de los niños entendió mal la ecuación 7 + 2 = ( ) + 6.
Es aterrador… y lo peor es lo inevitable que fue el colapso.
Cada año observamos cómo los sindicatos de docentes se vuelven más poderosos, los puntajes de los exámenes disminuyen y nuestros estados invierten cada vez más dinero en las escuelas que fracasan.
La mayoría de los niños que asisten a UC San Diego provienen de California, donde el gasto aumentó más del 10% entre 2022 y 2023, a casi $19,000 por estudiante.
Sin embargo, estos niños fracasan y nadie rinde cuentas.
Los sindicatos de docentes se oponen ferozmente a las pruebas estandarizadas obligatorias porque una vez que queda claro que sus miembros están fallando en sus trabajos, alguien querrá respuestas.
Un joven de 18 años sólo puede ocultar su incapacidad para hacer matemáticas de primer grado durante 11 años más de escolarización si no existen pruebas obligatorias para detectar y corregir el problema.
Sin este criterio, según el informe, la Universidad de San Diego dependía más de las calificaciones de la escuela secundaria para tomar sus decisiones de admisión, a pesar de que un grupo de trabajo de la Junta de Regentes de California había documentado una “tendencia preocupante de inflación de calificaciones en muchas escuelas”.
Sin exámenes estatales como red de seguridad, los maestros permitieron que las calificaciones de los estudiantes se dispararan para que pareciera que todo iba a las mil maravillas, cuando en realidad los niños se estaban ahogando.
Pero el sistema de la Universidad de California merece parte de la culpa por admitir estudiantes que no están preparados en absoluto para la universidad.
En 2021, UC San Diego, junto con el resto del sistema universitario del estado y muchas otras universidades de todo el país, dejaron de exigir puntuaciones del SAT o ACT para la admisión, citando la necesidad de “equidad” en medio de la pandemia de COVID.
Esto fue un gran error, como descubrió la Universidad de Harvard: en 2024, también tuvo que agregar un curso de recuperación para los estudiantes entrantes de primer año que carecían de “habilidades fundamentales” en matemáticas básicas en la escuela secundaria, después de admitirlos sin una medida estandarizada de su preparación universitaria.
Desde entonces, Harvard ha dado marcha atrás en cuanto al requisito del SAT, señalando que una nueva investigación “respalda el papel de las pruebas estandarizadas para ayudar a predecir el éxito universitario y posuniversitario de los estudiantes”.
No es que realmente necesitemos nuevas investigaciones para confirmar esto, pero es bueno ver a esta institución de élite despertar a la realidad.
Hoy, el debate sobre las visas H-1B resalta las consecuencias del grave problema educativo de Estados Unidos.
El martes, el presidente Donald Trump dijo con vehemencia a la entrevistadora de Fox News, Laura Ingraham, que este país no tiene suficientes personas talentosas para ocupar puestos de trabajo calificados y, por lo tanto, necesita importarlos.
Claro, Estados Unidos tiene gente talentosa, pero como vemos en San Diego, nuestras escuelas fallan sistemáticamente en educarlos.
Y todos los involucrados obtienen un pase.
Es una humillación nacional: la Universidad de San Diego es una de las universidades públicas mejor clasificadas del país, la número 6 en esa categoría en las clasificaciones universitarias de U.S. News y World Report.
Si una de nuestras mejores escuelas ve esta falta de preparación entre sus estudiantes, otros países, por supuesto, nos superarán.
Resolver este problema requerirá un esfuerzo nacional concertado.
Las escuelas públicas de Estados Unidos deben volver a lo básico y enseñar lectura, escritura y matemáticas con métodos probados y eficaces, dejando de lado a los sindicatos de docentes y sus demandas irresponsables.
La última pieza del rompecabezas es la elección de escuela: los padres deben encontrar una manera de salir de los sistemas escolares fallidos, y el dinero de los contribuyentes debe seguir al estudiante.
La Universidad de San Diego ha dicho valientemente la verdad sobre el fracaso de la educación pública estadounidense. La podredumbre que expuso debe motivar un cambio real.
Karol Markowicz es la presentadora de los podcasts “Karol Markowicz Show” y “Normal”.
