Hace apenas dos años, la directora ejecutiva de General Motors, Mary Barra, dijo: “Creemos en un futuro totalmente eléctrico”. Continuó diciendo que los desafíos que enfrentaba su empresa en el mercado de vehículos eléctricos eran sólo obstáculos temporales en el camino hacia las cero emisiones netas. Pero como señaló Bob Dylan, las cosas han cambiado.
El 8 de enero, GM anunció que asumiría un cargo de 7.100 millones de dólares sobre sus ganancias, de los cuales 6.000 millones se debían a la fallida estrategia de vehículos eléctricos de Barra. En una presentación ante la SEC, la compañía también advirtió que realizaría más amortizaciones este año como parte de una “realineación estratégica de la capacidad de los vehículos eléctricos”.
Los fabricantes de automóviles fabricaron 5,4 millones de vehículos eléctricos en tres años y sufrieron una sorprendente pérdida de 20.887 dólares por cada uno.
La decisión de GM se produce menos de un mes después de que Ford Motor Co. anunciara una amortización de 19.500 millones de dólares en su negocio de vehículos eléctricos. Ford acumuló la asombrosa cifra de 35.100 millones de dólares en pérdidas tras el accidente de su vehículo eléctrico, lo que plantea la pregunta: ¿Por qué diablos el director ejecutivo de Ford, Jim Farley, todavía tiene trabajo? El desastre del vehículo eléctrico Ford pasará a la historia como uno de los mayores fiascos en la historia del automóvil moderno, pero Farley aún así ganó 24,9 millones de dólares en compensación en 2024.
Las ventas estan cayendo
Es cierto que las ventas mundiales de vehículos eléctricos están aumentando. El año pasado se vendieron unos 20,7 millones de vehículos eléctricos, un aumento del 20% con respecto a 2024, pero estas cifras son engañosas porque casi dos tercios de estos vehículos eléctricos se vendieron en China. De los 20,7 millones de vehículos eléctricos vendidos, China representó 12,9 millones y Europa 4,3 millones. Mientras tanto, las ventas de vehículos eléctricos en América del Norte totalizaron sólo 1,8 millones el año pasado, o el 9% del total mundial. Además, las ventas de vehículos eléctricos en Estados Unidos solo aumentaron un 1% en 2025 y en Canadá cayeron un 41%.
Los fabricantes estadounidenses de vehículos eléctricos tuvieron un año mediocre en 2025. Tesla, que ahora es el segundo mayor fabricante de vehículos eléctricos del mundo, vio caer sus ventas un 9% en 2025. CNBC informó que se trataba de un “marcha sorprendente” para Elon Musk.
Rivian fue golpeado. La compañía de vehículos eléctricos entregó 42.247 vehículos en 2025, un 18% menos que las 51.579 unidades del año anterior. La mayor caída se produjo en el cuarto trimestre y esta caída se atribuyó al vencimiento del crédito fiscal de 7.500 dólares a finales de septiembre. Además, las ventas de vehículos eléctricos de Kia cayeron un 50% en diciembre.
Vale la pena considerar lo que está pasando en Porsche. En 2022, la compañía afirmó que para 2025, la mitad de sus ventas serían totalmente eléctricas o híbridas, y que para 2030, los coches totalmente eléctricos representarían “más del 80%” de los beneficios. Simplemente no sucedió. En octubre pasado, Porsche informó una pérdida en el tercer trimestre de 1.100 millones de dólares. Un funcionario de la compañía dijo que la pérdida reflejaba el costo de Porsche de revisar su cartera de productos para volver a incluir vehículos propulsados por gasolina ante la tibia demanda de vehículos eléctricos. A principios de este mes, Porsche admitió haber perdido 1.900 millones de dólares en sus inversiones en vehículos eléctricos. Como señaló un medio de comunicación, las pérdidas “provienen de proyectos que no lograron atraer clientes, particularmente en China y Estados Unidos”. Las ventas en estos mercados “cayeron drásticamente… lo que llevó a la empresa a detener o reducir varios proyectos planificados de vehículos eléctricos”.
Mi colega y yo analizamos siete empresas. Seleccionamos las tres principales marcas americanas –GM, Ford y Stellantis (Chrysler/Jeep/AMC), que todavía consideramos una marca americana– y los dos gigantes europeos, Mercedes y Volkswagen. En cuanto a Tesla, la excluimos de nuestro análisis porque sus ganancias se complementan con las ventas de créditos regulatorios a otros fabricantes de automóviles y con sus otras actividades. Estos hechos hacen que sus datos de pérdidas y ganancias sean estructuralmente diferentes de los de las marcas tradicionales en las que nos centramos aquí. Incluimos a Rivian y Lucid porque son fabricantes de vehículos exclusivamente eléctricos, lo que nos permite ver cómo se comparan sus resultados con los de los jugadores tradicionales.
114 mil millones de dólares en pérdidas
Entonces, ¿cuánto dinero han perdido los fabricantes de automóviles en vehículos eléctricos en los últimos años y cuántos vehículos eléctricos han vendido? Nuestras cifras se basan en datos de la empresa y en nuestros mejores esfuerzos para extraer los datos correctos sobre los vehículos eléctricos y las pérdidas que ha sufrido cada empresa.
Para empresas como Ford, Lucid y Rivian, las cifras de pérdidas provienen directamente de sus propios documentos presentados ante la SEC. Para GM, Stellantis, Mercedes y VW, que no publican cifras de vehículos eléctricos, utilizamos estimaciones conservadoras basadas en sus ganancias, depreciación y nuestro propio análisis. Entre los fabricantes de automóviles tradicionales, Ford es el único que proporciona informes financieros específicos para vehículos eléctricos.
Las pérdidas de los siete fabricantes de automóviles ascendieron a casi 114 mil millones de dólares. Estimamos que entre 2022 y el tercer trimestre de 2025 (incluidas las amortizaciones de Ford y GM), los fabricantes de automóviles actuales perdieron un total de 83.600 millones de dólares en sus negocios de vehículos eléctricos. Mientras tanto, Lucid y Rivian registraron pérdidas combinadas de alrededor de 30.200 millones de dólares.
Dieciséis años y 114 mil millones de dólares en pérdidas después, está claro que cuando se trata de vehículos eléctricos, la estupidez está en todas partes.
Los fabricantes de automóviles europeos no proporcionan datos segmentados por segmento de vehículos eléctricos, lo que dificulta una evaluación precisa de la rentabilidad. Dicho esto, la caída de los márgenes y la divulgación de tarifas indican pérdidas sustanciales. Mercedes vio caer sus ventas de vehículos eléctricos un 23% a 185.100 unidades en 2024, y la compañía anunció un programa de reducción de costos de 5.450 millones de dólares. El mes pasado, Mercedes anunció que en 2025, sus ventas de “vehículos electrificados” -un segmento que parece incluir híbridos- se mantendrían estables durante el año.
También estimamos las pérdidas por vehículo para los fabricantes de automóviles y extrapolamos que los siete fabricantes de automóviles produjeron 5,4 millones de vehículos eléctricos entre 2022 y el tercer trimestre de 2025, y que sufrieron, en promedio, una sorprendente pérdida de 20.887 dólares por vehículo eléctrico vendido.
Más allá de las pérdidas financieras, miles de trabajadores han sido despedidos debido a la reestructuración relacionada con los vehículos eléctricos. Ford ha recortado más de 1.400 empleados en su centro de vehículos eléctricos Rouge, reduciendo las operaciones de tres turnos a uno. GM despidió a más de 3.400 trabajadores en varias instalaciones, incluidas las fábricas de baterías Orion Assembly, Factory Zero y Ultium. Rivian y Lucid también redujeron su fuerza laboral, desaceleraron los proyectos de fábricas y advirtieron a los inversores que la rentabilidad se mantendría durante varios años.
A finales de 2024, Volkswagen anunció que recortaría 35.000 puestos de trabajo de aquí a 2030, una decisión tomada en parte debido a su deseo de fabricar más vehículos eléctricos y, por supuesto, a los elevados costes energéticos en Alemania. En octubre del año pasado, Mercedes lanzó lo que llamó los despidos más grandes en la historia de la compañía, con planes de alentar a unos 30.000 trabajadores a irse en los próximos años.
En abril de 2025, Stellantis anunció que despediría a 900 trabajadores en fábricas de repuestos en Estados Unidos debido a la desaceleración de las ventas, los aranceles y otros factores. En enero pasado, la compañía anunció que despediría a 740 empleados en una fábrica en Polonia, en parte debido a la desaceleración de las ventas de vehículos eléctricos en Europa.
Un producto de nicho
Lo único realmente sorprendente de estas pérdidas es lo poco sorprendentes que son. La historia de los vehículos eléctricos es un siglo de fracaso seguido de fracaso. Además, los vehículos eléctricos han sido históricamente un producto de nicho adquirido principalmente por hogares adinerados.
En Estados Unidos, más de la mitad de todos los propietarios de vehículos eléctricos ganan más de 100.000 dólares al año, el 75% son hombres y el 87% son blancos. En 2009, Johan de Nysschen, presidente de Audi of America, se burló del nuevo Chevrolet Volt totalmente eléctrico y dijo: “Nadie va a pagar 15.000 dólares más por un coche que rivaliza con un Corolla”. »
Continuó diciendo que los vehículos eléctricos están principalmente “dirigidos a la élite intelectual que quiere mostrar qué almas iluminadas son… por lo que no hay suficientes idiotas para comprarlos”.
Hoy –16 años y más de 114 mil millones de dólares en pérdidas después– está claro que cuando se trata de vehículos eléctricos, abunda la estupidez.
Este artículo se publicó originalmente en Spectator Global Edition el 2 de febrero de 2026.
