tEs vergonzoso, pero ahí lo tienes. Hay cinco novelas al lado de mi cama, todas parcialmente leídas. En mi teléfono, estoy leyendo 36 audiolibros, lo que palidece en comparación con los 46 libros electrónicos que abandoné en mi Kindle. Eso sin contar la creciente pila de copias anticipadas junto a mi mesa de café, compitiendo por presentaciones, ahora que yo también soy un novelista publicado.
A primera vista, estas estadísticas parecen respaldar las palabras de Ian Rankin. Comentario hace quince dias Sobre lo fácil que es perder la atención de un lector, cuando está fragmentada por las redes sociales y el ciclo de las noticias, el escritor dijo: “Quizás a medida que cambia la capacidad de atención de las personas, la literatura tendrá que cambiar con ellos. » Pero como alguien que obstinadamente terminé todo lo que leí, ahora considero un derecho humano dejar un libro para el que no estoy de humor.
No creo que este hábito se deba a mi poca capacidad de atención, sino a la sensación de que la vida se me escapa entre los dedos. Siempre me ha llamado la atención la enseñanza benedictina: “Mantén la muerte ante tus ojos todos los días”. El recordatorio de Oliver Burkeman de que cada uno de nosotros solo tiene uno 4.000 semanas en esta Tierra fue tan horrible para mí como lo fue para cualquier otra persona. Y, sin embargo, ¿en qué otro momento de la historia de la humanidad hemos tenido acceso tan inmediato a tantas obras de arte impresionantes, cuando queremos? Me espera un exceso de riquezas en cada librería y detrás de cada pantalla, y quiero ser intencional a la hora de dirigir mi atención. ¿No sería “DNF-ing” una novela (taquigrafía en el mundo del libro para Did Not Finish) una señal de una mente débil, pero una señal de discernimiento?
Especialmente en una época en la que la edición (y por tanto el encargo) todavía está dominada por una determinada clase social y sus dilemas. Aunque leer sobre personas diferentes a nosotros puede ayudar desarrollar el músculo de la empatíaTambién leemos para pensar en nuestras propias vidas y nuestro lugar en el mundo. Hasta que los libros en los estantes reflejen mejor las identidades, vidas e inquietudes de los lectores potenciales, podría ser muy difícil mantener su atención.
Por supuesto, algunos autores son Escribir con éxito para la “capacidad de atención moderna”: la prosa de Twitter de Nadie habla de esto por Patricia Lockwood, los estrechos fragmentos de Dept. of Speculación de Jenny Offill y los capítulos cortos de Todos los colores de la oscuridad de Chris Whitaker son todos un escaparate maravilloso para una forma y un estilo más breves. Y no faltan consejos de escritura diseñados para enganchar al lector: pulir esa primera frase, pulir ese primer capítulo, subir las apuestas (¡más alto! ¡más alto!) y, si estás escribiendo un crimen, coloca un cadáver en la primera página. Todo esto es un buen consejo: un agente, editor o lector potencial sólo dedicará unos preciosos minutos a decidir si sigue adelante o no. No tiene sentido ser contrario, como la persona en una clase de escritura que tomé que, cuando se le preguntó sobre la trama de su novela, dijo que “todo queda claro en las tres cuartas partes del camino”. Ningún escritor debería someter a su lector a una serie de 12 obras para ser comprendido.
Y escribo para que me entiendan, en la medida de lo posible. A veces eso requiere tomar la mano del lector y guiarlo a través de la historia, paso tras paso económico. A veces, me he dado cuenta de que comprender requiere paciencia, y tengo que darme a mí mismo (y a otros escritores) la gracia de deambular, superponer capas y divagar hasta encontrar algo verdadero. Jane Alison, autora del libro de manualidades Meander, Spiral, Explode Aboga por que la novela encuentre nuevas formas y que, en lugar del arco dramático tradicional, “otros modelos podrían ayudarnos a imaginar nuevas formas de hacer que nuestras historias sean vitales y verdaderas, y de continuar haciendo nuestras novelas nuevas”.
En este sentido, Rankin y Alison están de acuerdo: es posible que la novela necesite cambiar para adaptarse al lector moderno, como lo ha hecho continuamente desde su aparición en el siglo XVIII (en la forma que conocemos hoy). Quizás, como Charles Dickens y Helen Fielding, los autores vuelvan a publicar sus novelas en serie en los periódicos. Es posible que los próximos autores ya publiquen sus trabajos, capítulo a capítulo, en plataformas online como Wattpadvisitado por más de 90 millones de usuarios mensuales. Las formas de arte evolucionan con el tiempo y deberíamos dejarlas.
Pero no digamos que todos los cambios se deben a períodos de atención más cortos. Si ese fuera el caso, las colecciones de cuentos y la ficción flash se considerarían apuestas mucho más comerciales de lo que lo son hoy. Y si siguiéramos este argumento, tal vez la respuesta sería no escribir en absoluto: admitir la derrota de la realidad virtual y el contenido generado por IA en la batalla por la atención y dejar que los robots tomen el control. Espero que eso no sea lo que Rankin, o lo que la mayoría de nosotros queremos.
Personalmente, estoy más preocupado por las implicaciones de la “capacidad de atención moderna” en mi propia capacidad para escribir que por mi propia capacidad para leer. Después de eso, giraré mi reloj de arena mientras estoy sentado en una llamada silenciosa de Zoom con otros seis autores, con la esperanza de que su escritura diligente me impulse al éxito con mi segundo libro. ¿Y debería un periódico querer alguna vez una novela por entregas? Saben dónde encontrarme.
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