Dentro de Silicon Valley, hay una ansiedad leve pero persistente en la mente de casi todos, y se reduce a una pregunta:
¿Estamos perdiendo nuestro lugar como centro geográfico de la industria tecnológica global?
No es paranoia.
Los 20 empleadores tecnológicos más grandes del Área de la Bahía aumentaron su fuerza laboral tres veces más rápido fuera de los EE. UU. que aquí entre enero de 2019 y julio de 2025, según un análisis de Joint Venture Silicon Valley.
“Aunque somos el centro indiscutible de la innovación, corremos el riesgo de perderlo ante Austin, China o cualquier otro lugar”, dice el alcalde de San José, Matt Mahan. “Quiero asegurarme de que Silicon Valley permanezca geográficamente aquí en Silicon Valley”.
¿Cómo?
La ciudad más grande del Área de la Bahía está invirtiendo en inmigrantes altamente calificados.
“La educación y la inmigración son la fórmula de Silicon Valley”, dice Mahan.
Pero mientras intenta abrir las puertas a los mejores y más brillantes del mundo, las espasmódicas ráfagas de acciones ejecutivas del presidente Donald Trump dirigidas a los inmigrantes y la educación superior corren el riesgo de sabotear las ambiciones de inteligencia artificial del Valle (y de Estados Unidos).
cable común
Para comprender la importancia de los inmigrantes altamente calificados para el futuro de Silicon Valley, consideremos lo que sucedió cuando Mahan intentó atraer a las empresas emergentes más prometedoras para expandirse en San José.
De 170 solicitantes, la ciudad seleccionó recientemente cuatro empresas para recibir pequeñas subvenciones en efectivo y servicios gratuitos, incluida asistencia legal, inmobiliaria y de TI.
Entre los cinco fundadores de las cuatro startups, cuatro son inmigrantes (provienen de China, Kenia, Corea del Sur e Israel). El único fundador nacido en Estados Unidos es hijo de inmigrantes indios. Los cinco fundadores tienen títulos universitarios. Cuatro de ellos cursaron estudios superiores.
La creciente concentración de inmigrantes y personas altamente educadas en el Área de la Bahía ha convertido a la región en una de las más productivas del planeta.
El ingreso promedio en el área metropolitana de San José estaba sólo $927 por encima del promedio nacional en 1969; hoy, son $78,080 más.
Aquí no se vilipendia a los inmigrantes ni a las personas educadas. Son venerados como elementos esenciales del capitalismo. Después de todo, crean grandes negocios, empleos bien remunerados y más riqueza para los accionistas de la que el mundo jamás haya visto.
De las 500 startups valoradas en Estados Unidos, el 44% de sus fundadores nacieron en el extranjero. Y el 70% de los fundadores de los 100 unicornios más grandes tienen títulos avanzados.
Corte de nariz, cara a pesar
Pero los sueños de inteligencia artificial de Silicon Valley ahora están amenazados, sin ninguna buena razón.
Los dos pilares de su éxito –la educación superior y los inmigrantes calificados– están bajo el asedio de un presidente que recuperó el poder apelando a votantes xenófobos y con poca educación.
El Departamento de Educación de Trump, dirigido por el exjefe de una liga de lucha falsa que parecía confundir la IA con la salsa para carne A1, congeló miles de millones de dólares en subvenciones federales para investigación y universidades; eliminar los programas de ayuda estudiantil; acosó a profesores con investigaciones bajo el falso pretexto de combatir el antisemitismo; y extorsionaron la conformidad ideológica en los programas reteniendo fondos federales.
Mientras tanto, los Departamentos de Seguridad Nacional y de Estado del presidente arrestaron y expulsaron a estudiantes extranjeros que expresaban opiniones pro palestinas; revocó miles de visas de estudiantes y amenazó con “revocar agresivamente” las visas de estudiantes chinos y académicos STEM.
Las universidades del Área de la Bahía están sintiendo el dolor.
En lo que va del año, UC Berkeley ha perdido 66 subvenciones federales y 44 millones de dólares. La Universidad de Stanford perdió más de 100 millones de dólares. Y el estado de San José, una fuente clave de talento en ingeniería para las nuevas empresas de IA de la región, perdió 25 premios y más de 6 millones de dólares en fondos federales.
Los líderes universitarios de todo el Área de la Bahía saben que las cosas podrían empeorar. El presidente quiere controlar qué se enseña en las universidades y quién enseña. Y él vendrá a buscarlos. Todos los administradores de universidades locales saben que las auditorías fiscales, las investigaciones de derechos civiles y las redadas de ICE están a solo una publicación de Truth Social.
Por eso se quedan en silencio.
Grietas en tuberías
La fiebre antiuniversitaria y antiinmigración que se ha apoderado de este país ha afectado la matrícula de este otoño.
El número de estudiantes internacionales que viajaron a Estados Unidos cayó un 19% en agosto, según el New York Times, que calificó la caída como “la mayor caída registrada fuera de la pandemia”.
Estos cambios pesan en las mentes de los fundadores de startups de IA. De particular preocupación es la abrupta orden ejecutiva del presidente que restringe las visas H-1B, destinadas a trabajadores altamente calificados. Una aplicación que antes costaba entre 3.000 y 5.000 dólares ahora cuesta 100.000 dólares, lo que hace que el coste del talento esté fuera del alcance de muchas empresas emergentes en sus primeras etapas.
“La nueva norma sobre las visas H-1B es horrible”, dijo Reetam Ganguli, cuya empresa de salud materna Elythea ganó una subvención del concurso de startups de IA de San José y emplea a un ingeniero doctorado con una visa H-1B.
“Están paralizando los esfuerzos de reclutamiento de talentos de Silicon Valley… Para escalar, necesito ingenieros. Y si nos fijamos en los ingenieros de aprendizaje automático, más del 80% son asiáticos, indios o chinos”.
Otros países, incluidos Canadá y Alemania, esperan aprovechar la autodestrucción de Estados Unidos para desarrollar su propio sector de IA. “La Unión Europea”, informa Politico, está “tropezándose consigo misma” para robarse a académicos y estudiantes rechazados por las purgas presidenciales.
Mientras el gobierno federal siga atacando a las universidades y a los inmigrantes del Área de la Bahía, los sueños de IA del Valle y la ventaja tecnológica de Estados Unidos se erosionarán.
“Nuestro éxito nacional en el poder económico y militar dependerá de la innovación y será impulsado por el talento”, dice Mahan.
“Me temo que nuestro presidente no comprende cuán esenciales son la inmigración y la educación para el éxito estadounidense. La administración Trump parece estar cortándose la nariz a pesar de su cara… Es suicida”.
Comuníquese con el editor adjunto de opinión, Max Taves, en mtaves@bayareanewsgroup.com.
