Pocas cuestiones importan tanto a los votantes como el costo de los alimentos.
Casi el 90% de los estadounidenses afirman sentirse estresados por los precios de los alimentos, y más de la mitad los considera una fuente “importante” de ansiedad.
Así que quizás era inevitable que el alcalde de la ciudad de Nueva York, Mamdani, entrara en el debate sobre la asequibilidad de los alimentos.
Con sus promesas de campaña de luchar contra la “inflación halal” y “ganar ocho dólares halal otra vez”, Mamdani integró cuidadosamente los alimentos en el estilo milenario de socialismo democrático que lo llevó a la victoria en noviembre.
Pero sus propuestas –y las presentadas por sus aliados en el Concejo Municipal– envolverán a la Gran Manzana en una guerra progresiva contra los alimentos baratos.
Las víctimas serán los restaurantes de la ciudad y sus residentes hambrientos.
Las primeras salvas de esta guerra se remontan a 2023, cuando Nueva York se convirtió en la primera ciudad estadounidense en imponer un salario mínimo a los repartidores de restaurantes basados en aplicaciones.
El verano pasado, el consejo fue más allá y anuló el veto del entonces alcalde Eric Adams para extender ese mandato a los repartidores de comestibles.
La tarifa para estos conductores ahora es de 21,44 dólares por hora.
Caída del 8% en la fuerza laboral
La ampliación de la junta se produce en medio de una creciente evidencia de que el mandato salarial de 2023 fue un error.
Los partidarios de la ley señalan que, según datos de la ciudad, los salarios de los conductores en realidad han aumentado.
Pero la ciudad también experimentó una caída del 8% en su fuerza laboral de reparto, siguiendo el patrón familiar de aumentos del salario mínimo: aquellos que permanecen empleados ganan más, pero hay menos empleos disponibles.
Las plataformas de reparto han comenzado a limitar el número de conductores activos y Uber Eats informa una lista de espera de 27.000 solicitantes municipales.
Los costos de entrega de alimentos se dispararon un 10% después de que el mandato entró en vigor, mientras que las propinas a los conductores cayeron un 47%.
Seattle, que adoptó su propio salario mínimo para los repartidores basados en aplicaciones en 2024, tuvo una experiencia similar: muchos conductores informaron una caída en sus ingresos a medida que disminuyó la demanda de entregas de los clientes.
A pesar de estas duras lecciones económicas, los progresistas de Nueva York no muestran signos de desaceleración en su campaña contra la comida preparada.
Incluso antes de la pelea de los repartidores, los legisladores estatales progresistas habían tratado de derogar el sistema de crédito de propinas de Nueva York, que permite a los trabajadores de la hostelería, incluido el personal de los restaurantes, recibir un salario inferior al salario mínimo siempre que las propinas compensen la diferencia.
La estructura salarial con propinas ha sido un pilar de la industria de la restauración durante más de medio siglo.
En una industria conocida por sus márgenes ajustados, permite a los trabajadores ganar bonificaciones sustanciales y, al mismo tiempo, les da a los propietarios cierto control sobre los costos laborales.
Pero el compromiso de Mamdani de “30 dólares por 30” ha reavivado la cruzada contra el crédito salarial.
Con el apoyo de One Fair Wage, que ha llevado a cabo con éxito campañas similares en Washington, D.C. y Chicago, una coalición renaciente contra el crédito de propinas se alinea con la campaña más amplia a favor del salario mínimo de Mamdani para imponer un salario mínimo estándar para todos los trabajadores de restaurantes.
Saru Jayaraman, presidente de One Fair Wage, lo expresa sin rodeos: “Treinta dólares es el mínimo indispensable del que Nueva York podría hablar en términos de necesidades”.
Una vez más, los datos económicos subrayan la locura de la propuesta progresista.
La eliminación del crédito salarial con propinas probablemente resultará en salarios más bajos para los camareros y costos más altos en los restaurantes.
Nuevas tarifas de servicio
Por ejemplo, cuando Iniciativa 82 Aprobado en Washington, D.C., en 2022 –aumentando el salario base de los trabajadores de restaurantes de $5,35 la hora a poco más de $16 la hora durante un período de cinco años–, los restaurantes comenzaron a agregar “tarifas de servicio” de hasta el 20% a las facturas para recuperar casi triplicar los costos laborales.
Según se informa, los empleos en restaurantes de servicio completo en el Distrito cayeron un 5% después del cambio, y los ingresos totales de los trabajadores que reciben propinas cayeron en casi $12 millones.
La reacción fue tan intensa que el Concejo Municipal de D.C. votó a principios de este año para revertir parcialmente la iniciativa y retrasar los aumentos salariales planificados.
La alcaldesa demócrata Muriel Bowser quiso ir aún más lejos al abogar por el regreso a un salario mínimo de menos de 6 dólares.
Los progresistas de Nueva York no se detienen en el salario mínimo: los miembros del Concejo Municipal también quieren ampliar los mandatos de etiquetado de sodio y azúcar en el menú de la ciudad.
En 2015, Nueva York se convirtió en la primera ciudad de EE. UU. en exigir que las cadenas de restaurantes con 15 o más establecimientos muestren una advertencia de alto contenido de sodio junto a los platos salados del menú.
A principios de este año, entró en vigor la Ley Dulce Verdad del consejo, aprobada originalmente en 2023, extendiendo estas advertencias a los alimentos con alto contenido de azúcar, otra primicia nacional.
Hoy, los miembros progresistas del consejo presentaron un proyecto de ley para imponer estas reglas de etiquetado de sal y azúcar en todos los restaurantes de la ciudad, incluso los restaurantes familiares.
Dado que muchos de los patrocinadores del proyecto de ley eran partidarios destacados de Mamdani, es probable que el proyecto de ley se convierta en ley.
También en este caso los datos económicos son claros.
Cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. implementó requisitos nacionales de recuento de calorías para las cadenas de restaurantes en 2018, estimó que actualizar los menús con nuevos carteles costaría entre $591 y $1,773 por establecimiento: cambio de bolsillo quizás para una cadena nacional, pero una carga costosa para una pizzería de vecindario.
Y como ocurre con los mandatos de salario mínimo, estos costos inevitablemente se trasladan a los consumidores.
Mientras tanto, estas etiquetas no cambian el comportamiento de los comensales.
Si bien algunos estudios han encontrado un breve “efecto de novedad” cuando aparecieron por primera vez las etiquetas nutricionales, una investigación de Health Affairs y la Universidad de Nueva York no muestra ningún impacto estadísticamente significativo en los hábitos alimentarios de los clientes.
Un estudio que examinó el mandato de advertencia sobre el sodio del estado de Nueva York en 2015 no encontró evidencia de que los neoyorquinos redujeran su consumo de sal después de que la regla entró en vigor.
Avisos de sugerencias en línea
La campaña regulatoria de Nueva York continúa encontrando nuevos frentes.
La última idea del Ayuntamiento requeriría que los restaurantes y otros establecimientos de servicios de alimentación incluyan avisos de propinas en sus plataformas de pedidos en línea.
Una disposición requiere que al menos una de las opciones enumeradas sea una propina del 20% sobre la factura total del cliente.
El fundamento declarado del consejo es defender las propinas de los trabajadores, una posición irónica, dado el impulso simultáneo de los progresistas para eliminar el sistema de crédito de propinas.
Las investigaciones muestran que las indicaciones de propinas preestablecidas pueden empujar a los clientes a recibir propinas más altas, pero hay un problema: la gente lo odia.
El “flujo de propinas” se ha convertido en una irritación moderna, y casi un tercio de los estadounidenses consideran que las cantidades de propinas ingresadas previamente en las pantallas táctiles son una molestia.
La evidencia sugiere que tales indicaciones pueden hacer que las personas eviten volver a pedir en restaurantes agresivos que solicitan propinas.
En septiembre, durante su campaña para la alcaldía, Mamdani dijo al New York Times: “La comida es una manera muy rápida de entender el creciente costo de la vida en la ciudad, porque la gente recuerda el costo de las necesidades básicas en sus vidas. »
Su diagnóstico es correcto, porque pocas cosas afectan más a la gente que el aumento de los precios de los huevos, la leche o el pollo halal en relación con el arroz.
Pero el alcalde y sus aliados están librando una guerra contra los alimentos que hará subir los precios aún más para los neoyorquinos.
Del diario de la ciudad
