ISiempre hace falta una calamidad –un asesinato espantoso que acapare los titulares, una red de pedofilia masiva expuesta o un escándalo político– para que las instituciones se movilicen y tomen medidas contra la violencia contra las mujeres y los niños. Las activistas por los derechos de las mujeres nunca desperdician estas ventanas de energía potencial. Históricamente, los han utilizado para construir el movimiento #MeToo, luchar por cambios legislativos y asegurar más recursos para las víctimas.
Lo he hecho muchas veces: “nunca desperdicies una crisis” es mi mantra. En las últimas semanas, mientras la atención de la nación se centraba en las consecuencias políticas de los archivos Epstein, vi la oportunidad de presionar por más y para mejor. Vaya más allá de la línea desechable de que las víctimas son lo más importante y conviértalas exactamente en eso. Lo que importa son las acciones, no las palabras. Si todo lo que obtenemos del coraje de las víctimas de Epstein es el arrepentimiento y el dolor, habremos fracasado; el cambio es todo lo que servirá.
Dicho esto, estoy cansada, cansada y francamente furiosa de que las mujeres y los niños tengan que esperar a que avance una crisis. Ojalá los sistemas y las instituciones no necesitaran que primero sangráramos y luego actuáramos. Las mujeres preguntamos esto en momentos de tranquilidad, no deberíamos tener que gritar.
Cuando estábamos redactando la estrategia laborista sobre la violencia contra las mujeres y las niñas, esto siempre estuvo en primer plano en mi mente. El hecho de que no pudimos volver a tener una buena póliza preenvasada que pudiéramos sacar de los estantes cuando las cosas se pusieran difíciles. Era necesario que hubiera un cambio sistémico a largo plazo en nuestra policía, en nuestros tribunales, en nuestros servicios de salud, nuestras fuerzas armadas, nuestra vivienda, nuestras escuelas. Tuvimos que empezar centrándonos realmente en prevenir este terrible daño, no sólo en tratar de hacer vendajes más bonitos para ocultar los cortes y los moretones. Tuvimos que dejar claro a otros ministerios que la seguridad y el bienestar de la mitad de la población no eran responsabilidad exclusiva del Ministerio del Interior.
He trabajado en este tema bajo muchos gobiernos; siempre me ha parecido un poco único y nunca se ha invertido en prevención. Necesitábamos cambiar eso, necesitábamos redactar una estrategia que realmente cumpliera nuestro compromiso de reducir a la mitad la violencia contra las mujeres y los niños. Por supuesto que quiero poner fin a toda violencia contra las mujeres y las niñas, al igual que quiero la paz mundial, pero comprometerme con eso no sería más que una frase desechable, una aspiración, una quimera. Nuestro objetivo tenía que ser realmente alcanzable y prácticamente mensurable.
Ningún gobierno del Reino Unido se ha atrevido o se ha molestado nunca en ponerle una cifra al problema, porque siempre se lo consideró demasiado grande para abordarlo o con demasiadas probabilidades de fracasar. Nuestro objetivo de reducir a la mitad la violencia contra las mujeres y las niñas en el plazo de una década es muy importante para mí: nos obliga a rendir cuentas, centra las mentes de quienes detentan las palancas del poder y exige que las aprovechen. El trabajo a largo plazo, persistente, consistente, doloroso y desgarrador es lo único que puede marcar una diferencia, aunque sea remotamente, en esta cuestión.
El NHS debe asumir la responsabilidad de las consecuencias de este abuso, tal como lo haría con la diabetes. Las escuelas deben tener las herramientas para abordar cómo estos incidentes afectan a sus estudiantes. Si los niños crecen y se convierten en perpetradores de abusos o terminan siendo víctimas, se arruinarán sus oportunidades en la vida y su capacidad para funcionar en el lugar de trabajo, más que no ser buenos en matemáticas. No tiene sentido tener un título en ingeniería si terminas en el registro de delincuentes sexuales, y el creciente número de jóvenes que se están convirtiendo en perpetradores de estos delitos debería asustarnos a todos.
¿Quiere abordar el crecimiento y la productividad? Bueno, el costo socioeconómico anual de la violencia doméstica por sí solo es estimado en £89 mil millonessin incluir siquiera la violación, el acoso sexual, el acecho y otros abusos. Podría continuar y cubrir todas las áreas políticas de cada ministerio que fracasarían si no se detuvieran y pensaran en cómo este tema socavaría su progreso. Eso es lo que este gobierno está tratando de hacer, cambiar realmente las cosas de una vez por todas: cambiar el sistema, no simplemente reaccionar.
Las víctimas de Epstein no sólo necesitan que yo garantice que ningún aeropuerto del Reino Unido pueda volver a utilizarse para traficar con ellas. Eso la brecha se ha cerradoy, por supuesto, cerraremos todos los demás que necesitemos, pero eso no es suficiente. Me necesitan para asegurarme de que quienes abusaron de ellos rindan cuentas realmente para que no puedan volver a hacerlo. Me necesitan para hacer que esto suceda para que haya menos posibilidades de que hoy haya un futuro Epstein en un aula británica; Me necesitan para asegurarme de que la legislación detenga a los abusadores que utilizan imágenes de desnudos y escondites en línea para prepararlos. Me necesitan para asegurar que cuando dicen que han sufrido, no sólo tengan recursos legales, sino también que su salud mental sea atendida con apoyo terapéutico y social para que puedan recuperarse y vivir una vida próspera.
Aprovecharé el impulso de la atención política actual sobre este tema para conseguir más; Todavía lo hago y siempre lo haré. Así es como me han entrenado para funcionar durante décadas, como el niño divagante en la gran mesa familiar que soy. Pero que me condenen si dejo que esos momentos de pellizco sean los únicos momentos en que se escuchen esas súplicas. La estrategia a largo plazo del gobierno debe ser exactamente eso: largo plazo.
Estoy orgulloso del desafío que intentamos asumir, la estrategia enfocada en la inversión y el cambio de sistema; pero incluso esto debemos esforzarnos por cumplir nuestras ambiciones, y nunca deberíamos preocuparnos por ellas sólo cuando sea políticamente conveniente hacerlo. Las víctimas de Epstein merecen algo mejor.
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