La estrella de Los Angeles Lakers, LeBron James, se ha convertido en un modelo a seguir, no sólo para los aspirantes a jugadores de baloncesto, sino también para los trabajadores de edad avanzada que buscan continuar sus carreras.
James entró en su temporada número 23 en la NBA el mes pasado, rompiendo el récord de temporadas consecutivas (anteriormente en poder de Vince Carter).
La semana pasada, puso fin a una racha de 1.297 partidos consecutivos con anotaciones de dos dígitos durante la temporada regular.
Esta semana anotó 29 puntos en un partido contra los Philadelphia 76ers.
Estos serían logros sorprendentes bajo cualquier circunstancia, pero aún más en una liga construida en torno al atletismo juvenil.
James continúa desempeñándose a un alto nivel en una era cada vez más dominada por jóvenes fenómenos como Victor Webanyama de los San Antonio Spurs.
Hasta hace poco, los equipos deportivos preparaban sistemáticamente a sus veteranos para la salida antes de que se secara la tinta de su último contrato.
Creían que el valor de los atletas disminuiría con la edad.
Pero jugadores como James van en contra de la sabiduría convencional.
Y así como los equipos deportivos han logrado aprovechar las experiencias de jugadores mayores como James, los empleadores también han logrado utilizar el talento de los estadounidenses mayores y de mitad de carrera.
El lugar de trabajo siempre ha sido un lugar de adaptabilidad, un lugar donde los trabajadores deben mejorar sus habilidades cada vez más para mantenerse al día con la naturaleza cambiante del trabajo.
Sin embargo, los trabajadores de mayor edad son los más vulnerables a los cambios rápidos, en particular al cambio tecnológico.
La Cámara de Comercio de Estados Unidos proyecta que el número de trabajadores de 55 años o más crecerá tres veces más rápido que el número de trabajadores de 25 a 54 años.
Pero la tasa de participación en la fuerza laboral de los estadounidenses mayores de 55 años es sólo del 38%, significativamente más baja que la de todos los demás grupos demográficos en edad de trabajar.
Esto no puede continuar si queremos que nuestra economía siga creciendo, especialmente con una tasa de natalidad en descenso.
Necesitamos mantener a nuestros trabajadores mayores en el trabajo.
También necesitamos que los empleadores recluten más trabajadores mayores a través de programas de aprendizaje aprobados por la industria, que son aprobados por el Departamento de Trabajo de EE. UU. o agencias estatales.
Los trabajadores de mayor edad se adaptan bien a nuevos aprendizajes en campos como la tecnología, la educación, los servicios financieros, la atención sanitaria y la hostelería.
Pero según el Departamento de Trabajo, la edad promedio de los nuevos participantes en estos programas de aprendizaje es de sólo 29 años.
Debemos alentar a los empleadores a inscribir a los trabajadores mayores en pasantías y debemos acelerar el acceso a la capacitación digital y tecnológica para los jugadores de LeBron James en nuestra economía.
Están ansiosos por aprovechar su oportunidad.
Una encuesta de CWI Labs de 2024 encontró que el 92% de los trabajadores mayores de 50 años quieren tener la oportunidad de aprender nuevas habilidades.
El Centro Internacional de Longevidad descubrió que los equipos con edades diversas superaron consistentemente a sus contrapartes con restricción de edad, cumpliendo o superando las expectativas el 73 por ciento de las veces.
Los gerentes exitosos aprenden a combinar las fortalezas de los trabajadores jóvenes y mayores.
En los Juegos Olímpicos de París 2024, por ejemplo, el equipo de baloncesto masculino de EE. UU. incluyó estrellas en ascenso como Anthony Edwards y Jason Tatum, así como veteranos de mayor edad, y se combinaron bien para avanzar al juego por la medalla de oro.
Los jugadores jóvenes tenían velocidad y dinamismo, pero con la medalla de oro en juego, la brillantez de Steph Curry y la experiencia de LeBron James y Kevin Durant impulsaron al equipo hacia el éxito.
El lugar de trabajo no debería ser diferente.
Cuando los trabajadores mayores participan plenamente en la fuerza laboral, todos ganamos.
Es posible que los empleados mayores, como Lebron James, necesiten adaptarse a nuevas tecnologías y desafíos.
Pero pueden seguir contribuyendo y sobresaliendo.
Gary A. Officer es fundador y director ejecutivo de la organización sin fines de lucro CWI Labs, que trabaja para incorporar a los trabajadores desanimados a la fuerza laboral.
