El informe posterior a la acción del Departamento de Policía de Los Ángeles sobre el incendio de Palisades revela una flagrante falta de preparación y confirma que los agentes no estaban disponibles porque fueron desviados para proteger al presidente Joe Biden.
El informe de 90 páginas no critica las fallas del LAPD durante el incendio, a diferencia de la versión del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, que pasó por alto fallas clave y fue criticada por los denunciantes.
En general, el LAPD tardó en responder al incendio del 7 de enero, al igual que el LAFD.
El departamento de policía recibió su primera llamada de emergencia sobre el incendio a las 10:23 a. m., señala el informe, pero aparte de un oficial en la escena, el resto del departamento tardó casi una hora en movilizarse.
El “largo viaje de la división hacia el lejano oeste impidió que las unidades llegaran rápidamente” y no había suficientes unidades en las cercanías antes del desastre.
La policía había sido informada el día anterior, el 6 de enero, de una inminente “tormenta de viento potencialmente fatal y destructiva”.
Pero el LAPD dijo en una reunión de funcionarios de emergencia de la ciudad que “se han asignado muchos recursos para una visita del presidente de los Estados Unidos”, el pato saliente de Biden.
Como informaré más adelante, docenas de oficiales de LAPD fueron asignados al destacamento de seguridad del presidente, lo que los hizo no disponibles en caso de una emergencia o evacuación.
Mientras los residentes, presas del pánico, se encontraron atrapados en el tráfico en Sunset Boulevard, la única vía de entrada y salida de varios vecindarios, no había agentes disponibles para dirigir el tráfico, admite el nuevo informe.
“Todos los agentes en motocicleta de servicio del departamento” estaban con Biden. Su “capacidad para maniobrar en tráfico pesado habría ayudado a reducir la congestión del tráfico en Palisades”.
Pero el presidente no pudo (o no quiso) dejarlos ir.
Los residentes aterrorizados, atrapados en sus automóviles, vieron venir el humo y decidieron huir a pie. Los vehículos abandonados significaban que nadie más podía salir tampoco.
Finalmente, el LAFD tuvo que utilizar excavadoras para mover los coches a un lado y permitir el paso a los camiones de bomberos, que tampoco habían sido desplegados de antemano.
El LAPD pudo reasignar 65 oficiales a las patrullas y les atribuye haber ayudado a evacuar a los residentes restantes. Pero se habían perdido horas cruciales.
El ministerio reconoce una falla catastrófica en las comunicaciones.
Los informes en ese momento sugirieron que los residentes que llamaron al 911 descubrieron que los despachadores no tenían idea de que había un incendio, y el informe posterior a la acción del LAPD revela que la transmisión de radio, bastante difícil en terreno montañoso, “empeoró exponencialmente cuando los incendios destruyeron sitios de radio y teléfonos celulares diseñados específicamente para servir en el área”.
En el terreno, en la zona del incendio, “la coordinación entre el LAFD y el LAPD fue mínima”.
Las dos agencias incluso trabajaron desde el mismo puesto de mando, en la Estación de Bomberos 23 en Sunset Boulevard, pero no pudieron encontrar una manera de trabajar juntas: “Aunque las dos agencias estaban agrupadas en el mismo CP, los dos departamentos no establecieron colectivamente una estructura de mando unificada ni identificaron objetivos, misiones o estrategias comunes. »
Posteriormente, la policía tuvo que evacuar esta comisaría, amenazada por un incendio, provocando aún más confusión.
Inexcusablemente, el informe revela que el LAPD no está capacitado para trabajar con agencias de emergencia cercanas: “El Departamento tiene poca experiencia trabajando con agencias fuera de la ciudad de Los Ángeles, particularmente en escenarios dinámicos de respuesta a desastres”. »
Dadas las jurisdicciones complejas y superpuestas de la región (el condado de Los Ángeles, por ejemplo), esto parece casi imposible. Pero según el nuevo informe de LAPD, esa es la triste verdad.
Se debe elogiar al LAPD por ofrecer al público una admisión tan directa de los terribles errores que cometió.
Sin embargo, no puede haber excusas, y la responsabilidad recae en los superiores: la alcaldesa Karen Bass y el jefe de LAPD, Jim McDonnell.
El 7 de enero había prioridades mucho más importantes que visitar a la familia de Biden en Los Ángeles. Y el gobierno federal otorga grandes subvenciones para capacitar a la policía local para que trabaje con los bomberos y otras agencias externas.
Los fracasos del LAPD también pueden atribuirse a otros factores, como el desgaste causado por las actitudes hostiles de la era Black Lives Matter, cuando las ofertas policiales eran deshumanizadas, y los duros mandatos de vacunas de la pandemia de coronavirus.
Los líderes de la ciudad antepusieron la política a la preparación, lo que provocó un colapso de la moral y la confianza públicas.
El informe posterior a la acción del LAPD contribuirá en cierta medida a restaurar esa confianza, pero sólo si aporta responsabilidad y un nuevo enfoque a la seguridad pública.
Joel Pollak es el Correo de CaliforniaEl editor de opinión. The California Post, una publicación hermana del New York Post, se lanzará a principios de 2026.
